Hogyan maradjunk örökké fiatalnak

A szépségipar minden évben dollártrilliókból rak össze testápolókat, szérumokat és varázsitalokat, hogy megelőzze az ironikus módon egyre fiatalabb lakosság öregedését. Ez a tökéletes üzlet; mindig lesznek emberek, akik félnek az öregedési folyamattól, és mindig lesz az idő elkerülhetetlen előrehaladása, amely lassan leépíti a testüket. Társadalmunk bizonyos mértékig mindig a fiatalokat és szépeket fogja előnyben részesíteni, kiváló motivációt teremtve arra, hogy pénzt költsenek szépségápolási megoldásokra. Mindezek a „klinikailag bizonyított” gyógymódok azonban végül semmit sem tesznek az öregedés elleni küzdelemben. Persze ezek a termékek kitöltik a ráncokat és javítják a megjelenést (most hallom a reklámokat – "Szűkebb! Feszesebb! FIATALabb!"). De a test ennek ellenére tovább öregszik. Talán a tudomány ezen a pénzen verte meg a szépségipart. problémát okoz az öregedés megállításának valódi módszerének feltárásával.

Miért öregszünk

A közelmúltban az Országos Egészségügyi Intézet (NIH) Rodrigo Calado-val, a Sao Paulo Ribeirao Preto Orvostudományi Egyetem professzorával együttműködve klinikai vizsgálatot végzett a Danazol nevű gyógyszeres kezeléssel. A danazol küzd az öregedés mögöttes biológiai okával: a telomerek lebomlásával. Míg ezt a kezelést az idő előtti öregedésben és a telomeráz-hiány okozta legyengítő betegségben szenvedők számára fejlesztették ki, a Danazol öregedésgátló kezelésként is alkalmazható.

A telomereket, egy DNS-fehérje szerkezetet az öregedés kulcsának tekintik a kromoszómákkal való kapcsolatuk miatt. Minden egyes testi funkció és folyamat kromoszómatervben van kódolva. A test minden sejtjének kromoszómái létfontosságúak az adott sejt működéséhez. Mégis, ezeket a kromoszómákat folyamatosan manipulálják, mert hibákat követnek el a DNS-replikációs folyamat során, és mert gyakori, hogy a nukleotidok idővel lebomlanak. A kromoszóma genetikai információinak védelme érdekében a kromoszóma mindkét végén egy-egy telomer található. A telomer megsérül és lebomlik a genetikai anyag helyett, amelyre a sejtnek annyira szüksége van. Ezek a telomerek segítenek megőrizni a sejt működését. 

Ifjúságunk megőrzése

Az egészséges felnőtteknél a telomerek 7000-9000 bázispár hosszúak, ami erős gátat képez a DNS-károsodás ellen. Minél hosszabbak a telomerek, a kromoszóma annál határozottabban tud ellenállni ennek a károsodásnak. A telomerek hosszát számos különböző tényező befolyásolja, beleértve a testsúlyt, a környezetet és a gazdasági helyzetet. Az egészséges táplálkozás, a rendszeres testmozgás és az átlagos stresszszint jelentősen csökkenti a telomerek rövidülését. Másrészt az elhízás, az egészségtelen vagy rendszertelen táplálkozás, a magas stresszszint és az olyan szokások, mint a dohányzás, erősen káros hatással vannak a szervezet telomerjeire. Ahogy a telomerek lebomlanak, a kromoszómák fokozottan veszélyeztetettek. Következésképpen a telomerek rövidülésével nő a szívkoszorúér-betegség, a szívelégtelenség, a cukorbetegség, a rák és a csontritkulás kockázata, amelyek mind gyakoriak idős korban. 

A telomeráz enzim növelheti a test telomereinek hosszát. Ez az enzim sokkal elterjedtebb a sejtekben a fejlődés korai szakaszában, és csak alacsony szinten található meg a test felnőtt sejtjeiben. Vizsgálataik során azonban az NIH és Calado felfedezte, hogy az androgének, amelyek az emberi hormonok szteroid prekurzorai, nem humán modellrendszerekben növelik a telomeráz funkciót. A klinikai vizsgálatot annak kiderítésére végezték, hogy ugyanaz a hatás jelentkezik-e emberekben is. Az eredmények azt mutatták, hogy mivel az androgének gyorsan átalakulnak ösztrogénné az emberi szervezetben, hatékonyabb a Danazol szintetikus férfihormon alkalmazása.   

Egészséges felnőtteknél a telomerek évente 25-28 bázispárral rövidülnek; egy apró, akár elhanyagolható változás, amely hosszú életet tesz lehetővé. A klinikai vizsgálatban részt vevő 27 beteg telomeráz génmutációt mutatott, és ennek eredményeként évente 100-300 bázispár veszített minden telomerről. A kétéves kezelés során végzett vizsgálat kimutatta, hogy a betegek telomerhossza átlagosan 386 bázispárral nőtt évente.