Cum să rămâi tânăr pentru totdeauna

În fiecare an, industria frumuseții încasează trilioane de dolari vânzând loțiuni, seruri și poțiuni magice pentru a preveni îmbătrânirea unei populații din ce în ce mai tânără, în mod ironic. Este afacerea perfectă; intotdeauna vor exista oameni care se tem de procesul de imbatranire si intotdeauna va exista inevitabila progresie a timpului care le degradeaza incet corpul. Într-o oarecare măsură, societatea noastră îi va favoriza întotdeauna pe cei tineri și frumoși, creând o motivație excelentă de a cheltui bani pe soluții de înfrumusețare. Cu toate acestea, toate aceste remedii „dovedite clinic” în cele din urmă nu fac nimic pentru a combate îmbătrânirea. Sigur, aceste produse umplu ridurile și îmbunătățesc aspectul (aud acum reclamele – „Mai strâns! Mai ferm! MAI TANĂR!”). Dar corpul continuă să îmbătrânească totuși. Poate că știința a învins industria frumuseții la pumn pe acești bani- face o problemă prin descoperirea adevăratei metode de a opri îmbătrânirea.

De ce îmbătrânim

Recent, Institutul Național de Sănătate (NIH), în colaborare cu Rodrigo Calado, profesor la Universitatea din Sao Paulo Ribeirao Preto Medical School, a finalizat un studiu clinic cu un tratament medicamentos numit Danazol. Danazolul combate cauza biologică de bază a îmbătrânirii: degradarea telomerilor. În timp ce acest tratament a fost dezvoltat pentru persoanele care suferă de îmbătrânire prematură și boli debilitante cauzate de deficit de telomerază, Danazol poate fi adaptat ca tratament anti-îmbătrânire.

Telomerii, o structură ADN-proteină, sunt considerați cheia îmbătrânirii datorită relației lor cu cromozomii. Fiecare funcție și proces corporală este codificată în planuri cromozomiale. Cromozomii fiecărei celule din organism sunt vitali pentru funcționarea acelei celule. Cu toate acestea, acești cromozomi sunt manipulați în mod constant deoarece se fac greșeli în timpul procesului de replicare a ADN-ului și pentru că este obișnuit ca nucleotidele să se degradeze în timp. Pentru a proteja informațiile genetice ale cromozomului, la fiecare capăt al cromozomului se găsește un telomer. Telomerul este deteriorat și se degradează în locul materialului genetic de care celula are nevoie atât de disperată. Acești telomeri ajută la menținerea funcției celulei. 

Ne păstrăm tineretul

Telomerii la adulții sănătoși au o lungime de 7000-9000 de perechi de baze, creând o barieră robustă împotriva deteriorării ADN-ului. Cu cât telomerii sunt mai lungi, cu atât cromozomul poate rezista cu mai multă hotărâre acestei leziuni. Lungimea telomerilor cuiva este afectată de o mulțime de diferiți factori, inclusiv greutatea corporală, mediul și starea economică. O dietă sănătoasă, exercițiile fizice regulate și nivelul mediu de stres reduc în mod semnificativ scurtarea telomerilor. Pe de altă parte, obezitatea, o dietă nesănătoasă sau neregulată, nivelurile ridicate de stres și obiceiurile precum fumatul au un efect intens dăunător asupra telomerilor organismului. Pe măsură ce telomerii se degradează, cromozomii sunt mai expuși riscului. În consecință, pe măsură ce telomerii se scurtează, crește riscul de boli coronariene, insuficiență cardiacă, diabet, cancer și osteoporoză, toate acestea fiind frecvente la bătrânețe. 

Enzima telomeraza poate crește lungimea telomerilor organismului. Această enzimă este mult mai răspândită în celule în timpul dezvoltării timpurii și se găsește doar în niveluri scăzute în celulele adulte din organism. Cu toate acestea, în timpul studiului lor, NIH și Calado au descoperit că androgenii, un precursor steroid al hormonilor umani, în sistemele model non-umane au crescut funcția telomerazei. Studiul clinic a fost efectuat pentru a vedea dacă același efect ar avea loc la oameni. Rezultatele au demonstrat că, deoarece androgenii se transformă rapid în estrogeni în corpul uman, este mai eficient să se utilizeze hormonul masculin sintetic Danazol.   

La adulții sănătoși, telomerii se scurtează cu 25-28 de perechi de baze pe an; o schimbare mică, chiar neglijabilă, care permite o viață lungă. Cei 27 de pacienți din studiul clinic prezentau mutații ale genei telomerazei și, ca urmare, pierdeau de la 100 la 300 de perechi de baze pe an pe fiecare telomer. Studiul, realizat pe parcursul a doi ani de tratament, a arătat că lungimea telomerilor pacienților a crescut cu 386 de perechi de baze pe an, în medie.