Cómo mantenerse joven para siempre

Cada año, la industria de la belleza recauda billones de dólares vendiendo lociones, sueros y pociones mágicas para prevenir el envejecimiento de una población irónicamente cada vez más joven. Es el negocio perfecto; siempre habrá personas que tengan miedo del proceso de envejecimiento, y siempre habrá la inevitable progresión del tiempo degradando lentamente sus cuerpos. Hasta cierto punto, nuestra sociedad siempre favorecerá a los jóvenes y hermosos, creando una excelente motivación para gastar dinero en soluciones de belleza. Sin embargo, todos estos remedios "clínicamente probados" finalmente no hacen nada para combatir el envejecimiento. Claro, estos productos rellenan las arrugas y mejoran la apariencia (puedo escuchar los comerciales ahora: "¡Más apretados! ¡Más firmes! ¡MÁS JOVEN!"). Pero el cuerpo continúa envejeciendo, no obstante. haciendo problema al descubrir el verdadero método para detener el envejecimiento.

por qué envejecemos

Recientemente, el Instituto Nacional de Salud (NIH) en colaboración con Rodrigo Calado, profesor de la Facultad de Medicina de Ribeirao Preto de la Universidad de Sao Paulo, completó un ensayo clínico con un tratamiento farmacológico llamado Danazol. Danazol combate la causa biológica subyacente del envejecimiento: la degradación de los telómeros. Si bien este tratamiento fue desarrollado para personas que sufren de envejecimiento prematuro y enfermedades debilitantes causadas por la deficiencia de telomerasa, Danazol se puede adaptar como un tratamiento antienvejecimiento.

Los telómeros, una estructura de proteína de ADN, se consideran la clave del envejecimiento debido a su relación con los cromosomas. Cada función y proceso corporal está codificado en planos cromosómicos. Los cromosomas de cada célula del cuerpo son vitales para el funcionamiento de esa célula. Sin embargo, estos cromosomas se manipulan constantemente porque se cometen errores durante el proceso de replicación del ADN y porque es común que los nucleótidos se degraden con el tiempo. Para proteger la información genética del cromosoma, se encuentra un telómero en cada extremo del cromosoma. El telómero se daña y se degrada en lugar del material genético que la célula necesita tan desesperadamente. Estos telómeros ayudan a preservar la función de la célula. 

Preservando nuestra Juventud

Los telómeros en adultos sanos tienen una longitud de 7000 a 9000 pares de bases, lo que crea una barrera sólida contra el daño del ADN. Cuanto más largos son los telómeros, más resueltamente el cromosoma puede resistir ese daño. La longitud de los telómeros de una persona se ve afectada por varios factores, como el peso corporal, el entorno y la situación económica. Una dieta saludable, ejercicio regular y niveles de estrés promedio reducen significativamente el acortamiento de los telómeros. Por otro lado, la obesidad, una dieta poco saludable o irregular, niveles elevados de estrés y hábitos como el tabaquismo tienen un efecto intensamente perjudicial sobre los telómeros del cuerpo. A medida que los telómeros se degradan, los cromosomas corren más riesgo. En consecuencia, a medida que los telómeros se acortan, aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, diabetes, cáncer y osteoporosis, todos ellos comunes en la vejez. 

La enzima telomerasa puede aumentar la longitud de los telómeros del cuerpo. Esta enzima es mucho más frecuente en las células durante el desarrollo temprano y solo se encuentra en niveles bajos en las células adultas del cuerpo. Sin embargo, durante su estudio, el NIH y Calado descubrieron que los andrógenos, un esteroide precursor de las hormonas humanas, en sistemas modelo no humanos aumentaban la función de la telomerasa. El ensayo clínico se llevó a cabo para ver si se produciría el mismo efecto en humanos. Los resultados demostraron que, debido a que los andrógenos se convierten rápidamente en estrógenos en el cuerpo humano, es más efectivo usar la hormona masculina sintética Danazol en su lugar.   

En adultos sanos, los telómeros se acortan entre 25 y 28 pares de bases al año; un cambio pequeño, incluso insignificante, que permite una larga vida. Los 27 pacientes del ensayo clínico tenían mutaciones en el gen de la telomerasa y, como resultado, perdían de 100 a 300 pares de bases al año en cada telómero. El estudio, realizado durante dos años de tratamiento, mostró que la longitud de los telómeros de los pacientes aumentó en un promedio de 386 pares de bases al año.