Làm thế nào để trẻ mãi

Mỗi năm, ngành công nghiệp làm đẹp thu về hàng nghìn tỷ đô la từ việc bán các loại kem dưỡng da, huyết thanh và thuốc ma thuật để ngăn ngừa lão hóa cho một nhóm dân số trẻ hơn bao giờ hết. Đó là công việc kinh doanh hoàn hảo; sẽ luôn có những người sợ hãi quá trình lão hóa, và sẽ luôn có tiến trình tất yếu của thời gian làm cơ thể họ dần thoái hóa. Ở một mức độ nào đó, xã hội chúng ta sẽ luôn ưu ái cho những người trẻ đẹp, tạo động lực tuyệt vời để chi tiền cho các giải pháp làm đẹp. Tuy nhiên, tất cả các biện pháp khắc phục "đã được chứng minh lâm sàng" này cuối cùng không có tác dụng gì trong việc chống lão hóa. Chắc chắn rồi, những sản phẩm này làm mờ nếp nhăn và cải thiện vẻ ngoài (bây giờ tôi có thể nghe thấy quảng cáo - "Săn chắc hơn! Săn chắc hơn! TRẺ HƠN!"). Nhưng dù sao thì cơ thể vẫn tiếp tục lão hóa. Có lẽ khoa học đã đánh bại ngành công nghiệp làm đẹp bằng cú đấm này- tạo ra vấn đề bằng cách khám phá ra phương pháp thực sự để ngăn chặn quá trình lão hóa.

Tại sao chúng ta già đi

Mới đây, Viện Y tế Quốc gia (NIH) phối hợp với Rodrigo Calado, giáo sư tại Trường Y khoa Ribeirao Preto thuộc Đại học Sao Paulo, đã hoàn thành thử nghiệm lâm sàng với một loại thuốc điều trị có tên Danazol. Danazol chống lại nguyên nhân sinh học cơ bản của lão hóa: suy thoái telomere. Trong khi phương pháp điều trị này được phát triển cho những người bị lão hóa sớm và bệnh suy nhược do thiếu hụt telomerase, Danazol có thể được điều chỉnh như một phương pháp điều trị chống lão hóa.

Telomere, một cấu trúc DNA-protein, được coi là chìa khóa của sự lão hóa do mối quan hệ của chúng với nhiễm sắc thể. Mọi chức năng và quy trình của cơ thể đều được mã hóa trong bản thiết kế nhiễm sắc thể. Các nhiễm sắc thể của mỗi tế bào trong cơ thể rất quan trọng đối với chức năng của tế bào đó. Tuy nhiên, các nhiễm sắc thể này liên tục bị thao túng do sai sót xảy ra trong quá trình sao chép DNA và do các nucleotide thường bị thoái hóa theo thời gian. Để bảo vệ thông tin di truyền của nhiễm sắc thể, một telomere được tìm thấy ở mỗi đầu của nhiễm sắc thể. Telomere bị hư hỏng và thoái hóa thay vì vật liệu di truyền mà tế bào rất cần. Những telomere này giúp duy trì chức năng của tế bào. 

Giữ gìn tuổi trẻ của chúng ta

Telomere ở người trưởng thành khỏe mạnh dài 7000-9000 cặp bazơ, tạo ra một rào cản mạnh mẽ chống lại tổn thương DNA. Telomere càng dài thì nhiễm sắc thể càng có thể chống lại thiệt hại đó. Độ dài của telomere của một người bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố khác nhau bao gồm trọng lượng cơ thể, môi trường và tình trạng kinh tế. Một chế độ ăn uống lành mạnh, tập thể dục thường xuyên và mức độ căng thẳng trung bình sẽ làm giảm đáng kể tình trạng rút ngắn telomere. Mặt khác, béo phì, chế độ ăn uống không lành mạnh hoặc không đều đặn, mức độ căng thẳng cao và các thói quen như hút thuốc có tác động bất lợi nghiêm trọng đối với telomere của cơ thể. Khi telomere bị thoái hóa, các nhiễm sắc thể sẽ gặp nhiều rủi ro hơn. Do đó, khi các telomere ngắn lại, nguy cơ mắc bệnh tim mạch vành, suy tim, tiểu đường, ung thư và loãng xương tăng lên, tất cả đều phổ biến ở tuổi già. 

Enzyme telomerase có thể làm tăng chiều dài của telomere trong cơ thể. Enzyme này phổ biến hơn nhiều trong các tế bào trong giai đoạn phát triển ban đầu và chỉ được tìm thấy ở mức độ thấp trong các tế bào trưởng thành trong cơ thể. Tuy nhiên, trong quá trình nghiên cứu, NIH và Calado đã phát hiện ra rằng nội tiết tố nam, tiền chất steroid của nội tiết tố người, trong các hệ thống mô hình không phải của con người làm tăng chức năng telomerase. Thử nghiệm lâm sàng được tiến hành để xem liệu tác dụng tương tự có xảy ra ở người hay không. Kết quả đã chứng minh rằng, do androgen nhanh chóng chuyển đổi thành estrogen trong cơ thể con người nên việc sử dụng nội tiết tố nam tổng hợp Danazol sẽ hiệu quả hơn để thay thế.   

Ở người trưởng thành khỏe mạnh, telomere rút ngắn 25-28 cặp base mỗi năm; một thay đổi nhỏ, thậm chí không đáng kể cho phép kéo dài tuổi thọ. 27 bệnh nhân trong thử nghiệm lâm sàng có đột biến gen telomerase và kết quả là họ mất từ ​​100 đến 300 cặp bazơ mỗi năm trên mỗi telomere. Nghiên cứu được tiến hành trong hai năm điều trị cho thấy chiều dài telomere của bệnh nhân tăng trung bình 386 cặp base mỗi năm.