Hvordan man forbliver ung for evigt

Hvert år samler skønhedsindustrien billioner af dollars ind ved at sælge lotions, serum og trylledrikke for at forhindre aldring til en ironisk nok stadig yngre befolkning. Det er den perfekte forretning; der vil altid være mennesker, der er bange for aldringsprocessen, og der vil altid være den uundgåelige udvikling af tid, der langsomt nedbryder deres kroppe. Til en vis grad vil vores samfund altid favorisere de unge og smukke, hvilket skaber fremragende motivation til at bruge penge på skønhedsløsninger. Men alle disse "klinisk beviste" midler gør i sidste ende intet for at bekæmpe aldring. Selvfølgelig udfylder disse produkter rynker og forbedrer udseendet (jeg kan høre reklamerne nu – "strammere! Fastere! YNGRE!"). Men kroppen fortsætter ikke desto mindre med at ældes. Måske har videnskaben slået skønhedsindustrien hårdt på disse penge- gør problem ved at afdække den sande metode til at stoppe aldring.

Hvorfor vi ældes

For nylig afsluttede National Institute of Health (NIH) i samarbejde med Rodrigo Calado, en professor ved University of Sao Paulo Ribeirao Preto Medical School, et klinisk forsøg med en lægemiddelbehandling kaldet Danazol. Danazol bekæmper den underliggende biologiske årsag til aldring: telomernedbrydning. Mens denne behandling blev udviklet til mennesker, der lider af for tidlig aldring og invaliderende sygdom forårsaget af telomerasemangel, kan Danazol tilpasses som en anti-aging behandling.

Telomerer, en DNA-proteinstruktur, betragtes som nøglen til aldring på grund af deres forhold til kromosomer. Hver enkelt kropsfunktion og proces er kodet i kromosomale tegninger. Kromosomerne i hver celle i kroppen er afgørende for cellens funktion. Alligevel bliver disse kromosomer konstant manipuleret, fordi der begås fejl under DNA-replikationsprocessen, og fordi det er almindeligt, at nukleotider nedbrydes over tid. For at beskytte kromosomets genetiske information findes en telomer i hver ende af kromosomet. Telomeren bliver beskadiget og nedbrydes i stedet for det genetiske materiale, som cellen så desperat har brug for. Disse telomerer hjælper med at bevare cellens funktion. 

At bevare vores ungdom

Telomerer hos raske voksne er 7000-9000 basepar lange, hvilket skaber en robust barriere mod DNA-skader. Jo længere telomererne er, jo mere resolut kan kromosomet modstå den skade. Længden af ​​en persons telomerer påvirkes af en række forskellige faktorer, herunder kropsvægt, miljø og økonomisk status. En sund kost, regelmæssig motion og gennemsnitlige stressniveauer reducerer telomerforkortningen betydeligt. På den anden side har fedme, en usund eller uregelmæssig kost, højt stressniveau og vaner som rygning en intenst skadelig effekt på kroppens telomerer. Når telomererne nedbrydes, er kromosomerne mere udsatte. Som følge heraf, når telomererne forkortes, øges risikoen for koronar hjertesygdom, hjertesvigt, diabetes, kræft og osteoporose, som alle er almindelige i alderdommen. 

Enzymet telomerase kan øge længden af ​​kroppens telomerer. Dette enzym er meget mere udbredt i celler under tidlig udvikling og findes kun i lave niveauer i voksne celler i kroppen. Men under deres undersøgelse opdagede NIH og Calado, at androgener, en steroid forløber for humane hormoner, i ikke-menneskelige modelsystemer øgede telomerasefunktionen. Det kliniske forsøg blev udført for at se, om den samme effekt ville forekomme hos mennesker. Resultaterne viste, at fordi androgener hurtigt omdannes til østrogener i menneskekroppen, er det mere effektivt at bruge det syntetiske mandlige hormon Danazol i stedet.   

Hos raske voksne forkortes telomerer med 25-28 basepar om året; en lille, endda ubetydelig ændring, der giver mulighed for et langt liv. De 27 patienter i det kliniske forsøg havde telomerasegenmutationer og mistede som et resultat fra 100 til 300 basepar om året på hver telomer. Undersøgelsen, der blev gennemført over to års behandling, viste, at patienternes telomerlængde i gennemsnit steg med 386 basepar om året.