Как да останем млади завинаги

Всяка година индустрията за красота печели трилиони долари, продавайки лосиони, серуми и вълшебни отвари за предотвратяване на стареенето на иронично все по-младо население. Това е перфектният бизнес; винаги ще има хора, които се страхуват от процеса на стареене, и винаги ще има неизбежна прогресия на времето, което бавно деградира телата им. До известна степен обществото ни винаги ще предпочита младите и красиви, създавайки отлична мотивация да харчим пари за решения за красота. Въпреки това, всички тези "клинично доказани" лекарства в крайна сметка не правят нищо в борбата със стареенето. Разбира се, тези продукти запълват бръчките и подобряват външния вид (сега чувам рекламите – „По-стегнати! По-стегнати! ПО-МЛАДИ!“). Но въпреки това тялото продължава да старее. Може би науката е победила индустрията за красота с тези пари – създавайки проблем чрез разкриване на истинския метод за спиране на стареенето.

Защо остаряваме

Наскоро Националният институт по здравеопазване (NIH) в сътрудничество с Родриго Каладо, професор в Медицинския факултет Рибейрао Прето на университета в Сао Пауло, завърши клинично изпитване с лекарствено лечение, наречено Даназол. Даназолът се бори с основната биологична причина за стареенето: разграждането на теломерите. Докато това лечение е разработено за хора, страдащи от преждевременно стареене и инвалидизиращо заболяване, причинено от дефицит на теломераза, Danazol може да се адаптира като лечение против стареене.

Теломерите, ДНК-протеинова структура, се считат за ключ към стареенето поради връзката им с хромозомите. Всяка една телесна функция и процес са кодирани в хромозомни чертежи. Хромозомите на всяка клетка в тялото са жизненоважни за функцията на тази клетка. И все пак, тези хромозоми са постоянно манипулирани, защото се допускат грешки по време на процеса на репликация на ДНК и защото е обичайно нуклеотидите да се разграждат с течение на времето. За да се защити генетичната информация на хромозомата, във всеки край на хромозомата се намира теломер. Теломерите се увреждат и разграждат вместо генетичния материал, от който клетката отчаяно се нуждае. Тези теломери помагат да се запази функцията на клетката. 

Запазване на нашата младост

Теломерите при здрави възрастни са дълги 7000-9000 базови двойки, създавайки здрава бариера срещу увреждане на ДНК. Колкото по-дълги са теломерите, толкова по-решително хромозомата може да устои на това увреждане. Дължината на теломерите на някого се влияе от набор от различни фактори, включително телесно тегло, среда и икономическо състояние. Здравословната диета, редовните упражнения и средните нива на стрес намаляват значително скъсяването на теломерите. От друга страна, затлъстяването, нездравословното или нередовно хранене, високите нива на стрес и навици като тютюнопушенето имат силно вредно въздействие върху теломерите на тялото. Тъй като теломерите се разграждат, хромозомите са изложени на по-голям риск. Следователно, тъй като теломерите се скъсяват, рискът от коронарна болест на сърцето, сърдечна недостатъчност, диабет, рак и остеопороза се увеличава, като всички те са често срещани в напреднала възраст. 

Ензимът теломераза може да увеличи дължината на теломерите на тялото. Този ензим е много по-разпространен в клетките по време на ранното развитие и се открива само в ниски нива в клетките на възрастните в тялото. Въпреки това, по време на тяхното проучване NIH и Calado откриха, че андрогените, стероиден прекурсор на човешките хормони, в нечовешки моделни системи повишават функцията на теломеразата. Клиничното изпитване е проведено, за да се види дали същият ефект ще се появи при хора. Резултатите показват, че тъй като андрогените бързо се превръщат в естрогени в човешкото тяло, е по-ефективно вместо това да се използва синтетичният мъжки хормон Даназол.   

При здрави възрастни теломерите се скъсяват с 25-28 базови двойки годишно; малка, дори незначителна промяна, която позволява дълъг живот. 27-те пациенти в клиничното изпитване са имали генни мутации на теломераза и в резултат на това са губели от 100 до 300 базови двойки годишно на всеки теломер. Проучването, проведено в продължение на две години лечение, показва, че дължината на теломерите на пациентите се увеличава средно с 386 базови двойки годишно.