Како заувек остати млад

Сваке године индустрија лепоте прикупља трилионе долара продајући лосионе, серуме и магичне напитке како би спречила старење иронично све млађе популације. То је савршен посао; увек ће постојати људи који се плаше процеса старења, и увек ће постојати неизбежна прогресија времена које полако деградира њихова тела. У одређеној мери, наше друштво ће увек фаворизовати младе и лепе, стварајући одличну мотивацију за трошење новца на решења за лепоту. Међутим, сви ови "клинички доказани" лекови на крају не чине ништа у борби против старења. Наравно, ови производи попуњавају боре и побољшавају изглед (сада могу да чујем рекламе – „Затегнутије! Чвршће! МЛАЂЕ!“). Али тело и даље стари. Можда је наука победила индустрију лепоте на овај новац – стварајући проблем откривањем праве методе за заустављање старења.

Зашто старимо

Недавно је Национални институт за здравље (НИХ) у сарадњи са Родригом Каладом, професором на Медицинском факултету Универзитета Сао Пауло Рибеирао Прето, завршио клиничко испитивање са леком који се зове Даназол. Даназол се бори против основног биолошког узрока старења: деградације теломера. Иако је овај третман развијен за људе који пате од прераног старења и исцрпљујућих болести узрокованих недостатком теломеразе, Даназол се може прилагодити као третман против старења.

Теломере, структура ДНК-протеина, сматрају се кључем за старење због њиховог односа са хромозомима. Свака појединачна телесна функција и процес је кодиран у хромозомским нацртима. Хромозоми сваке ћелије у телу су витални за функцију те ћелије. Ипак, овим хромозомима се стално манипулише јер се праве грешке током процеса репликације ДНК и зато што је уобичајено да се нуклеотиди временом разграђују. Да би се заштитиле генетске информације хромозома, теломера се налази на сваком крају хромозома. Теломера се оштећује и деградира уместо генетског материјала који је ћелији тако очајнички потребан. Ови теломери помажу у очувању функције ћелије. 

Чување наше младости

Теломере код здравих одраслих особа су дугачке 7000-9000 парова база, стварајући робусну баријеру против оштећења ДНК. Што су теломери дуже, хромозом се одлучније може одупрети том оштећењу. На дужину нечијих теломера утиче низ различитих фактора, укључујући телесну тежину, животну средину и економски статус. Здрава исхрана, редовна вежба и просечни нивои стреса значајно смањују скраћивање теломера. С друге стране, гојазност, нездрава или нередовна исхрана, висок ниво стреса и навике као што је пушење имају интензиван штетан утицај на теломере тела. Како се теломери разграђују, хромозоми су више изложени ризику. Последично, како се теломери скраћују, повећава се ризик од коронарне болести срца, срчане инсуфицијенције, дијабетеса, рака и остеопорозе, а све то је уобичајено у старости. 

Ензим теломераза може повећати дужину теломера. Овај ензим је много распрострањенији у ћелијама током раног развоја и налази се само у ниским нивоима у ћелијама одраслих у телу. Међутим, током своје студије, НИХ и Цаладо су открили да андрогени, стероидни прекурсор људских хормона, у не-хуманим моделним системима повећавају функцију теломеразе. Клиничко испитивање је спроведено да би се видело да ли ће се исти ефекат појавити код људи. Резултати су показали да је, пошто се андрогени брзо претварају у естрогене у људском телу, ефикасније користити синтетички мушки хормон Даназол.   

Код здравих одраслих особа, теломери се скраћују за 25-28 парова база годишње; мала, чак занемарљива промена која омогућава дуг живот. 27 пацијената у клиничком испитивању имало је мутације гена теломеразе и, као резултат, губили су од 100 до 300 парова база годишње на сваком теломеру. Студија, спроведена током две године лечења, показала је да се дужина теломера пацијената повећавала у просеку за 386 парова база годишње.