Kuidas jääda igavesti nooreks

Ilutööstus kogub igal aastal triljoneid dollareid, müües losjoneid, seerumeid ja võlujooke, et vältida raudselt üha noorema elanikkonna vananemist. See on ideaalne äri; alati on inimesi, kes kardavad vananemisprotsessi, ja alati on vältimatu aja edenemine, mis aeglaselt halvendab nende keha. Mingil määral soosib meie ühiskond alati noori ja ilusaid, luues suurepärase motivatsiooni kulutada raha ilulahendustele. Kuid kõik need "kliiniliselt tõestatud" abinõud ei aita lõpuks vananemise vastu võidelda. Muidugi täidavad need tooted kortse ja parandavad välimust (nüüd kuulen reklaame – "Pingem! Pingem! NOOREM!"). Kuid keha vananeb sellest hoolimata edasi. Võib-olla on teadus ilutööstusele selle rahaga üle löödud. probleemi tekitamine, avastades tõelise meetodi vananemise peatamiseks.

Miks me vananeme

Hiljuti lõpetas Riiklik Terviseinstituut (NIH) koostöös Sao Paulo Ribeirao Preto ülikooli meditsiinikooli professori Rodrigo Caladoga kliinilise uuringu Danazoli-nimelise ravimraviga. Danasool võitleb vananemise aluseks oleva bioloogilise põhjusega: telomeeride lagunemisega. Kuigi see ravi on välja töötatud inimestele, kes põevad enneaegset vananemist ja telomeraasi puudulikkusest põhjustatud kurnavat haigust, saab Danazoli kohandada vananemisvastase ravina.

Telomeere, DNA-valgu struktuuri, peetakse vananemise võtmeks nende seose tõttu kromosoomidega. Iga keha funktsioon ja protsess on kodeeritud kromosomaalsetes joonistes. Iga keharaku kromosoomid on selle raku funktsioneerimiseks üliolulised. Ometi manipuleeritakse neid kromosoome pidevalt, kuna DNA replikatsiooniprotsessis tehakse vigu ja kuna on tavaline, et nukleotiidid aja jooksul lagunevad. Kromosoomi geneetilise teabe kaitsmiseks leitakse kromosoomi mõlemas otsas telomeer. Telomeer saab kahjustatud ja laguneb geneetilise materjali asemel, mida rakk hädasti vajab. Need telomeerid aitavad säilitada raku funktsiooni. 

Meie noorte hoidmine

Tervete täiskasvanute telomeerid on 7000–9000 aluspaari pikkused, luues tugeva barjääri DNA kahjustuste vastu. Mida pikemad on telomeerid, seda resoluutsemalt suudab kromosoom sellele kahjustusele vastu seista. Kellegi telomeeride pikkust mõjutavad mitmed erinevad tegurid, sealhulgas kehakaal, keskkond ja majanduslik seisund. Tervislik toitumine, regulaarne treening ja keskmine stressitase vähendavad oluliselt telomeeride lühenemist. Teisest küljest avaldavad rasvumine, ebatervislik või ebaregulaarne toitumine, kõrge stressitase ja harjumused, näiteks suitsetamine, keha telomeeridele intensiivselt kahjulikku mõju. Kuna telomeerid lagunevad, on kromosoomid rohkem ohustatud. Järelikult suureneb telomeeride lühenemisel südame isheemiatõve, südamepuudulikkuse, diabeedi, vähi ja osteoporoosi risk, mis kõik on vanemas eas tavalised. 

Ensüüm telomeraas võib pikendada keha telomeeride pikkust. See ensüüm on rakkudes palju levinum varajases arengujärgus ja täiskasvanud keharakkudes leidub seda vähesel määral. Siiski avastasid NIH ja Calado oma uuringu käigus, et androgeenid, inimese hormoonide steroidsed eelkäijad, suurendasid mitte-inimese mudelisüsteemides telomeraasi funktsiooni. Kliiniline uuring viidi läbi selleks, et näha, kas sama toime ilmneb ka inimestel. Tulemused näitasid, et kuna androgeenid muutuvad inimkehas kiiresti östrogeenideks, on tõhusam kasutada sünteetilist meessuguhormooni Danazoli.   

Tervetel täiskasvanutel lühenevad telomeerid aastas 25-28 aluspaari võrra; väike, isegi tühine muutus, mis võimaldab pikka eluiga. Kliinilises uuringus osalenud 27 patsiendil esinesid telomeraasi geenimutatsioonid ja selle tulemusena kaotasid nad igal telomeeril 100–300 aluspaari aastas. Kahe raviaasta jooksul läbi viidud uuring näitas, et patsientide telomeeride pikkus suurenes keskmiselt 386 aluspaari võrra aastas.