Proboj u pronalaženju lijeka za starenje

Mogu li ljudi živjeti vječno? Hoće li starenje uskoro postati prošlost? Hoće li besmrtnost postati norma za ljudsku rasu? Prema Davidu Harrisonu iz The Jackson Laboratory u Bar Harboru, Maine, jedina besmrtnost koju će ljudi doživjeti dogodit će se u znanstvenoj fantastici.

"Naravno da nećemo biti besmrtni", rekao je Harrison. “To je totalna besmislica. Ali, bilo bi lijepo da nam se sve te grozne stvari ne događaju po tako krutom rasporedu... Dodatnih nekoliko godina zdravog životnog vijeka - mislim da je to sasvim izvedivo."

Harrisonov laboratorij samo je jedan od mnogih koji provode istraživanja o biologiji starenja, a Harrisonova specijalnost je korištenje mišjih modela u proučavanju učinaka starenja na razne fiziološke sustave.

Harrisonov laboratorij dio je Programa testiranja intervencija, koji, u koordinaciji s UT Health Science Centerom i Sveučilištem Michigan, ima za cilj testirati razne spojeve kako bi se odredili njihovi potencijalni učinci, dobri i loši, na biologiju starenja.

"Mislim da već imamo značajne implikacije na ljude, jer smo s Programom testiranja intervencija pronašli nekoliko stvari koje možemo dati miševima koje značajno produljuju životni vijek - do 23, 24 posto", rekao je Harrison.

Zbog činjenice da miševi stare 25 puta brže od ljudi, njihova je upotreba u eksperimentima starenja iznimno značajna. Harrison je rekao da iako su miševi prikladni za testiranje starenja, ponavljanje eksperimenata i produljeno vrijeme ključni su za uspjeh istraživanja. Harrisonov laboratorij počinje s testiranjem kada je miš star 16 mjeseci, što bi otprilike bilo jednako dobi 50-godišnjeg čovjeka.

Jedan od spojeva koje je Harrisonov laboratorij testirao je rapamicin, imunosupresiv koji se već koristi kod ljudi za sprječavanje odbacivanja organa kod pacijenata s presađenim bubregom.

Rapamicin, poznat i kao sirolimus, otkriven je 1970-ih, a proizvodi ga bakterija pronađena u tlu na Uskršnjem otoku ili Rapa Nui. Prema “Rapamycin: One Drug, Many Effects” u časopisu Cell Metabolism, Rapamycin djeluje kao inhibitor rapamicina (mTOR) koji je cilj sisavaca, što može biti korisno kada se radi o liječenju raznih bolesti kod ljudi.

S miševima, Harrison je rekao da je njegov laboratorij vidio pozitivne koristi od korištenja rapamicina u testiranju, te da je spoj produžio ukupni životni vijek miševa.

Prema pismu koje su 2009. u Natureu objavila tri laboratorija uključena u Program testiranja intervencija, "Na temelju dobi pri 90% smrtnosti, rapamicin je doveo do povećanja od 14 posto za žene i 9 posto za muškarce" u smislu ukupni životni vijek. Iako je primijećeno povećanje ukupnog životnog vijeka, nije bilo razlike u obrascima bolesti između miševa liječenih rapamicinom i miševa koji nisu bili liječeni. Ovo sugerira da rapamicin možda nije usmjeren ni na jednu specifičnu bolest, već produljuje životni vijek i rješava problem starenja u cjelini. Harrison je rekao da su kasnija istraživanja poduprla ovu ideju.

"Miševi su vrlo slični ljudima u svojoj biologiji", rekao je Harrison. "Dakle, ako imate nešto što stvarno usporava starenje kod miševa, postoji stvarno dobra šansa da će to usporiti i kod ljudi."

Iako se već koristi kod ljudi za pacijente s presađenim bubregom, upotreba rapamicina kod ljudi za tretmane protiv starenja bila je ograničena zbog mogućih nuspojava. Jedna od negativnih strana povezanih s rapamicinom jest to što uzrokuje povećanje mogućnosti razvoja dijabetesa tipa 2.

Prema Harrisonu, ljudi koji su primali drapamicin imali su 5 posto veću vjerojatnost da će razviti dijabetes tipa 2 nego ljudi koji nisu primali tu tvar.

“Svakako, kad bi postojala razumna šansa da nešto uspori cijeli spektar komplikacija starenja i produlji moj životni vijek čak 5 ili 10 posto, mislim da bi povećanje rizika od dijabetesa tipa 2 moglo biti kontrolirano i mogu paziti za, je prihvatljiv rizik,” rekao je Harrison. "Sumnjam da bi se i mnogi ljudi tako osjećali, ali to nije način na koji se osjećaju ljudi koji donose odluke."

Harrison vjeruje da bi rapamicin mogao biti izuzetno koristan za ljude, čak i uz nešto tako jednostavno kao što je povećanje sposobnosti starijih ljudi da imaju koristi od cjepiva protiv gripe.

"Na temelju činjenice da se činilo da je rapamicin bio koristan za miševe čak i kada je počeo kada su bili (ekvivalent miša) 65 (ljudskih) godina, moglo bi biti moguće da bismo mogli pronaći stvari koje bi koristile starijim ljudima, kao i mladima", Harrison rekao je.

Međutim, moraju se napraviti značajni koraci u kulturi i zakonu prije nego što se bilo kakva vrsta testiranja protiv starenja može primijeniti na ljudima.

"Kao znanstvenik, bavim se stvarnošću", rekao je Harrison. “Pravni ljudi imaju posla s lažnim vjerovanjem, da izmišljaju. Ljudski se zakon može promijeniti potezom pera. Prirodni zakon - to je malo teže. Frustrirajuće je što puno ljudi (možda) propusti ove ekstra zdrave godine zbog inercije ljudskog zakona.”