Áttörés az öregedés elleni gyógymód megtalálásában

Élhetnek az emberek örökké? Az öregedés hamarosan a múlté lesz? Vajon a halhatatlanság normává válik az emberi faj számára? David Harrison, a maine-i Bar Harborban található Jackson Laboratory munkatársa szerint az egyetlen halhatatlanság, amelyet az emberek megtapasztalnak, a sci-fiben fog előfordulni.

„Természetesen nem leszünk halhatatlanok” – mondta Harrison. "Ez teljes nonszensz. De jó lenne, ha ezek a szörnyű dolgok nem történnének meg velünk ilyen merev ütemterv szerint… Néhány plusz év egészséges élet – szerintem ez teljesen kivitelezhető.”

Harrison laboratóriuma csak egy a sok közül, amelyek az öregedés biológiájával foglalkoznak, és Harrison specialitása az, hogy egérmodelleket használ az öregedés különféle élettani rendszerekre gyakorolt ​​hatásainak tanulmányozására.

A Harrison laboratóriuma része az Interventions Testing Programnak, amely az UT Health Science Centerrel és a Michigani Egyetemmel együttműködve számos vegyület tesztelését tűzte ki célul, hogy meghatározza azok lehetséges jó és rossz hatását az öregedés biológiájára.

„Úgy gondolom, hogy már most is jelentős emberi vonatkozásaink vannak, mivel az Interventions Testing Programme segítségével számos olyan dolgot találtunk, amit adhatunk az egereknek, amelyek jelentősen megnövelik az élettartamot – akár 23 százalékkal” – mondta Harrison.

Tekintettel arra, hogy az egerek 25-ször gyorsabban öregszenek, mint az emberek, az öregedési kísérletekben való felhasználásuk rendkívül jelentős. Harrison elmondta, hogy bár az egerek jól illeszkednek az öregedési vizsgálatokhoz, a kísérletek megismétlése és a hosszabb idő elengedhetetlen a kutatás sikeréhez. Harrison laboratóriuma akkor kezdi meg a tesztelést, amikor egy egér 16 hónapos lesz, ami nagyjából egy 50 éves ember életkorának felelne meg.

Az egyik vegyület, amelyet Harrison laboratóriuma tesztelt, a rapamicin, egy immunszuppresszáns, amelyet már emberekben is alkalmaznak a szervkilökődés megelőzésére vesetranszplantált betegeknél.

A rapamicint, más néven szirolimuszt az 1970-es években fedezték fel, a Húsvét-szigeten vagy Rapa Nuiban található baktériumok termelték. A Cell Metabolism folyóiratban megjelent „Rapamycin: One Drug, Many Effects” szerint a rapamicin gátolja a rapamicin (mTOR) emlős célpontját, ami előnyös lehet az emberek különféle betegségeinek kezelésében.

Az egerek esetében Harrison elmondta, hogy laboratóriuma pozitív előnyöket látott a rapamicin tesztelés során, és hogy a vegyület megnövelte az egerek teljes élettartamát.

Az Interventions Testing Programban részt vevő három laboratórium 2009-ben a Nature-ben közzétett levele szerint „A 90%-os mortalitási életkor alapján a rapamicin 14%-os növekedést eredményezett a nőknél és 9%-kal a férfiaknál” teljes élettartama. Bár a teljes élettartam növekedését észlelték, a rapamicinnel kezelt egerek és a nem kezelt egerek betegségmintái között nem volt különbség. Ez azt sugallja, hogy a rapamicin nem céloz egyetlen konkrét betegséget sem, hanem megnöveli az élettartamot, és az öregedés egészének problémáját kezeli. Harrison azt mondta, hogy a későbbi kutatások alátámasztották ezt az elképzelést.

„Az egerek biológiájukban nagyon hasonlítanak az emberekre” – mondta Harrison. "Tehát, ha van valami, ami valóban lelassítja az egerek öregedését, akkor nagyon jó esély van arra, hogy lelassítja az emberekben."

Bár már alkalmazták emberekben vesetranszplantált betegeknél, a rapamicin emberben való alkalmazása az öregedésgátló kezelések során korlátozott volt a lehetséges mellékhatások miatt. A rapamicinnel kapcsolatos egyik negatívum, hogy növeli a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának lehetőségét.

Harrison szerint a drapamycint kapó embereknél 5 százalékkal nagyobb volt a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának esélye, mint azoknál, akik nem kaptak ilyen szert.

„Természetesen, ha lenne ésszerű esélye annak, hogy valami lelassítsa az öregedésből adódó szövődmények teljes spektrumát, és akár 5-10 százalékkal is megnövelje az élettartamomat, úgy gondolom, hogy megnő a 2-es típusú cukorbetegség kockázata, ami kontrollálható, és vigyázhatok rá. mert ez elfogadható kockázat – mondta Harrison. "Az a gyanúm, hogy sokan ezt éreznék, de a döntéshozók nem így érzik."

Harrison úgy véli, hogy a rapamicin rendkívül jótékony hatású lehet az emberekben, még akkor is, ha olyasvalami egyszerű, mint az idősek azon képességének növelése, hogy az influenza elleni védőoltásból részesüljenek.

„Annak a ténynek köszönhetően, hogy a rapamicin még akkor is jótékony hatású volt az egerekben, amikor elkezdték (az egér megfelelője) 65 (ember) éves korukban, lehetséges, hogy találunk olyan dolgokat, amelyek az idősek és a fiatalok számára is előnyösek.” Harrison mondott.

Mindazonáltal jelentős lépéseket kell tenni a kultúra és a jog területén, mielőtt bármiféle öregedésgátló tesztet végre lehetne hajtani embereken.

„Tudósként a valósággal foglalkozom” – mondta Harrison. „A jogászok azzal foglalkoznak, hogy higgyék el, hogy kitalálják. Az emberi törvényeket egy tollvonással meg lehet változtatni. Természeti törvény – ez egy kicsit keményebb. Elkeserítő, hogy sok ember (lehet) kihagyja ezeket az extra egészséges éveket az emberi törvények tehetetlensége miatt.”