Terobosan dalam Menemukan Obat untuk Penuaan

Bisakah manusia hidup selamanya? Apakah penuaan akan segera menjadi masa lalu? Akankah keabadian menjadi norma bagi umat manusia? Menurut David Harrison dari The Jackson Laboratory di Bar Harbor, Maine, satu-satunya keabadian yang akan dialami manusia akan terjadi dalam fiksi ilmiah.

“Tentu saja kita tidak akan abadi,” kata Harrison. “Itu benar-benar tidak masuk akal. Namun, alangkah baiknya jika semua hal buruk ini tidak terjadi pada kita dalam jadwal yang begitu ketat…. Beberapa tahun tambahan masa hidup sehat – menurut saya hal itu cukup mungkin dilakukan.”

Laboratorium Harrison hanyalah salah satu dari banyak penelitian yang melakukan penelitian tentang biologi penuaan, dengan spesialisasi Harrison adalah penggunaan model tikus dalam mempelajari dampak penuaan pada berbagai sistem fisiologis.

Laboratorium Harrison adalah bagian dari Program Pengujian Intervensi, yang berkoordinasi dengan UT Health Science Center dan University of Michigan, bertujuan untuk menguji berbagai senyawa untuk menentukan potensi dampaknya, baik dan buruk, terhadap biologi penuaan.

“Saya pikir kita sudah mempunyai dampak yang besar terhadap manusia, melalui Program Pengujian Intervensi, kami telah menemukan beberapa hal yang dapat kita berikan pada tikus yang dapat meningkatkan umur secara signifikan – hingga 23, 24 persen,” kata Harrison.

Karena fakta bahwa tikus menua 25 kali lebih cepat daripada manusia, penggunaannya dalam eksperimen penuaan sangatlah signifikan. Harrison mengatakan meskipun tikus cocok untuk pengujian penuaan, replikasi percobaan dan perpanjangan waktu sangat penting untuk keberhasilan penelitian. Laboratorium Harrison mulai melakukan pengujian ketika seekor tikus berusia 16 bulan, yang kira-kira setara dengan usia manusia berusia 50 tahun.

Salah satu senyawa yang diuji di laboratorium Harrison adalah rapamycin, suatu imunosupresan yang sudah digunakan pada manusia untuk mencegah penolakan organ pada pasien transplantasi ginjal.

Rapamycin, juga dikenal sebagai sirolimus, ditemukan pada tahun 1970an, diproduksi oleh bakteri yang ditemukan di tanah di Pulau Paskah, atau Rapa Nui. Menurut “Rapamycin: Satu Obat, Banyak Efek” dalam jurnal Cell Metabolism, Rapamycin bertindak sebagai penghambat target mamalia rapamycin (mTOR), yang dapat bermanfaat dalam mengobati berbagai penyakit pada manusia.

Pada tikus, Harrison mengatakan bahwa laboratoriumnya melihat manfaat positif dari penggunaan rapamycin dalam pengujian, dan senyawa tersebut meningkatkan umur tikus secara keseluruhan.

Menurut sebuah surat yang diterbitkan di Nature pada tahun 2009 oleh tiga laboratorium yang terlibat dalam Program Pengujian Intervensi, “Berdasarkan usia pada 90% angka kematian, rapamycin menyebabkan peningkatan sebesar 14 persen pada wanita dan 9 persen pada pria” dalam hal umur keseluruhan. Meskipun terlihat peningkatan umur secara keseluruhan, tidak ada perbedaan pola penyakit antara tikus yang diobati dengan rapamycin dan tikus yang tidak. Hal ini menunjukkan bahwa rapamycin mungkin tidak menargetkan penyakit tertentu, namun justru meningkatkan masa hidup dan mengatasi masalah penuaan secara keseluruhan. Harrison mengatakan bahwa penelitian selanjutnya mendukung gagasan ini.

“Tikus sangat mirip dengan manusia dalam hal biologi,” kata Harrison. “Jadi, jika Anda memiliki sesuatu yang benar-benar memperlambat penuaan pada tikus, ada kemungkinan besar hal itu akan memperlambat penuaan pada manusia.”

Meskipun sudah digunakan pada manusia untuk pasien transplantasi ginjal, penggunaan rapamycin pada manusia untuk perawatan anti penuaan masih terbatas karena kemungkinan efek sampingnya. Salah satu dampak negatif yang terkait dengan rapamycin adalah menyebabkan peningkatan kemungkinan terkena diabetes tipe 2.

Menurut Harrison, manusia yang menerima drapamycin memiliki kemungkinan 5 persen lebih besar terkena diabetes tipe 2 dibandingkan orang yang tidak diberi zat tersebut.

“Tentu saja, jika ada peluang yang masuk akal untuk memperlambat seluruh spektrum komplikasi penuaan dan meningkatkan umur saya bahkan 5 atau 10 persen, saya pikir peningkatan risiko diabetes tipe 2, dapat dikontrol dan saya dapat mewaspadainya. karena, ini adalah risiko yang dapat diterima,” kata Harrison. “Saya curiga banyak orang juga akan merasakan hal yang sama, tapi bukan itu yang dirasakan oleh orang-orang yang mengambil keputusan.”

Harrison percaya bahwa rapamycin bisa sangat bermanfaat bagi manusia, bahkan dengan sesuatu yang sederhana seperti meningkatkan kemampuan orang lanjut usia untuk mendapatkan manfaat dari vaksin flu.

“Berdasarkan fakta bahwa rapamycin tampaknya memberi manfaat pada tikus bahkan ketika mereka dimulai ketika mereka (setara dengan tikus) berusia 65 (manusia), ada kemungkinan bahwa kita dapat menemukan hal-hal yang bermanfaat bagi orang tua maupun muda,” Harrison dikatakan.

Namun, langkah-langkah signifikan dalam budaya dan hukum harus dilakukan sebelum pengujian anti-penuaan apa pun dapat diterapkan pada manusia.

“Sebagai seorang ilmuwan, saya menghadapi kenyataan,” kata Harrison. “Orang-orang hukum berurusan dengan khayalan, bahwa mereka mengada-ada. Hukum manusia bisa diubah dengan goresan pena. Hukum alam — itu sedikit lebih sulit. Sungguh membuat frustrasi karena banyak orang (mungkin) melewatkan tahun-tahun ekstra sehat ini karena kelambanan hukum manusia.”