Përparim në gjetjen e kurës për plakjen

A mund të jetojnë njerëzit përgjithmonë? A do të bëhet së shpejti plakja një gjë e së kaluarës? A do të bëhet pavdekësia normë për racën njerëzore? Sipas David Harrison nga The Jackson Laboratory në Bar Harbor, Maine, e vetmja pavdekësi që njerëzit do të përjetojnë do të ndodhë në fantashkencë.

"Sigurisht që ne nuk do të jemi të pavdekshëm," tha Harrison. “Kjo është absurde totale. Por, do të ishte mirë të mos na ndodhin të gjitha këto gjëra të tmerrshme në një orar kaq të ngurtë…. Disa vite shtesë të jetëgjatësisë së shëndetshme – mendoj se kjo është mjaft e realizueshme.”

Laboratori i Harrison-it është vetëm një nga shumë kërkime që kryen mbi biologjinë e plakjes, me specialitetin e Harrison-it që është përdorimi i modeleve të miut në studimin e efekteve të plakjes në një sërë sistemesh fiziologjike.

Laboratori i Harrison është pjesë e Programit të Testimit të Ndërhyrjeve, i cili, në koordinim me Qendrën e Shkencave Shëndetësore UT dhe Universitetin e Miçiganit, synon të testojë një sërë përbërjesh për të përcaktuar efektet e tyre të mundshme, të mira dhe të këqija, në biologjinë e plakjes.

"Unë mendoj se ne kemi tashmë implikime të konsiderueshme njerëzore, në atë që me Programin e Testimit të Ndërhyrjeve, ne kemi gjetur disa gjëra që mund t'u japim minjve që rrisin jetëgjatësinë në mënyrë të konsiderueshme - deri në 23, 24 përqind," tha Harrison.

Për shkak të faktit se minjtë plaken 25 herë më shpejt se njerëzit, përdorimi i tyre në eksperimentet e plakjes është jashtëzakonisht i rëndësishëm. Harrison tha se megjithëse minjtë janë të përshtatshëm për testimin e plakjes, përsëritja e eksperimenteve dhe koha e zgjatur janë thelbësore për suksesin e hulumtimit. Laboratori i Harrison fillon testimin kur një mi është 16-muajsh, gjë që do ta bënte atë afërsisht të barabartë me moshën e një njeriu 50-vjeçar.

Një nga përbërësit që laboratori i Harrison ka testuar është rapamicina, një imunosupresant i përdorur tashmë tek njerëzit për të parandaluar refuzimin e organeve në pacientët e transplantit të veshkave.

Rapamycin, i njohur gjithashtu si sirolimus, u zbulua në vitet 1970, i prodhuar nga bakteret e gjetura në tokën në Ishullin e Pashkëve, ose Rapa Nui. Sipas "Rapamycin: Një ilaç, shumë efekte" në revistën Cell Metabolism, Rapamycin vepron si një frenues ndaj objektivit të gjitarëve të rapamicinës (mTOR), i cili mund të jetë i dobishëm kur bëhet fjalë për trajtimin e një sërë sëmundjesh te njerëzit.

Me minjtë, Harrison tha se laboratori i tij pa përfitime pozitive nga përdorimi i rapamicinës në testim dhe se përbërësi rriti jetëgjatësinë e përgjithshme të minjve.

Sipas një letre të botuar në Nature në 2009 nga tre laboratorët e përfshirë në Programin e Testimit të Ndërhyrjeve, "Në bazë të moshës në 90% të vdekshmërisë, rapamicina çoi në një rritje prej 14 për qind për femrat dhe 9 për qind për meshkujt" për sa i përket jetëgjatësia totale. Megjithëse u pa një rritje në jetëgjatësinë e përgjithshme, nuk kishte asnjë ndryshim në modelet e sëmundjes midis minjve të trajtuar me rapamicinë dhe minjve që nuk ishin trajtuar. Kjo sugjeron që rapamicina mund të mos synojë ndonjë sëmundje specifike, por në vend të kësaj rrit jetëgjatësinë dhe trajton çështjen e plakjes në tërësi. Harrison tha se kërkimet e mëvonshme e kanë mbështetur këtë ide.

“Minjtë janë shumë të ngjashëm me njerëzit në biologjinë e tyre”, tha Harrison. "Pra, nëse keni diçka, e cila me të vërtetë po ngadalëson plakjen tek minjtë, ka një shans shumë të mirë që ta ngadalësojë atë te njerëzit."

Megjithëse përdoret tashmë tek njerëzit për pacientët me transplantim të veshkave, përdorimi i rapamicinës tek njerëzit për trajtimet kundër plakjes ka qenë i kufizuar për shkak të efekteve anësore të mundshme. Një nga negativet e lidhura me rapamicinën është se ajo shkakton një rritje të mundësisë së zhvillimit të diabetit të tipit 2.

Sipas Harrison, njerëzit që marrin drapamicinë kishin 5 për qind më shumë gjasa të zhvillonin diabetin e tipit 2 sesa njerëzit të cilëve nuk iu dha kjo substancë.

“Sigurisht, nëse do të kishte një shans të arsyeshëm që diçka të ngadalësonte të gjithë spektrin e komplikimeve nga plakja dhe të rriste jetëgjatësinë time edhe 5 ose 10 për qind, mendoj se një rritje në rrezikun tim për diabetin e tipit 2, i cili është i kontrollueshëm dhe mund të kujdesem. sepse, është një rrezik i pranueshëm, "tha Harrison. "Unë kam një dyshim se shumë njerëz do të ndiheshin kështu, por kjo nuk është mënyra se si ndihen njerëzit që marrin vendime."

Harrison beson se rapamicina mund të jetë jashtëzakonisht e dobishme për njerëzit, madje edhe me diçka aq të thjeshtë sa rritja e aftësisë së njerëzve të moshuar për të përfituar nga vaksina e gripit.

“Bazuar në faktin se rapamicina dukej se u bënte dobi minjve edhe kur filloi kur ata ishin (ekuivalenti i miut) 65 (njerëzor) vjeç, mund të ishte e mundur që ne mund të gjenim gjëra për të përfituar si të moshuarit ashtu edhe të rinjtë,” Harrison. tha.

Sidoqoftë, duhet të bëhen hapa të rëndësishëm në kulturë dhe ligj përpara se të zbatohet çdo lloj testimi kundër plakjes për njerëzit.

"Si shkencëtar, unë po merrem me realitetin," tha Harrison. “Njerëzit juridikë kanë të bëjnë me të besojnë, që ata të trillojnë. Ligji njerëzor mund të ndryshohet me një goditje të stilolapsit. Ligji natyror - është pak më i ashpër. Është zhgënjyese që shumë njerëz (mund) të humbasin këto vite shtesë të shëndetshme për shkak të inercisë së ligjit njerëzor.”