Đột phá trong việc tìm ra phương pháp chữa trị lão hóa

Con người có thể sống mãi được không? Lão hóa sẽ sớm trở thành quá khứ? Liệu sự bất tử có trở thành chuẩn mực của loài người? Theo David Harrison của Phòng thí nghiệm Jackson ở Bar ​​Harbor, Maine, sự bất tử duy nhất mà con người trải qua sẽ xảy ra trong khoa học viễn tưởng.

“Tất nhiên là chúng ta sẽ không trở nên bất tử,” Harrison nói. “Điều đó hoàn toàn vô nghĩa. Tuy nhiên, sẽ thật tuyệt nếu tất cả những điều khủng khiếp này không xảy ra với chúng ta theo một lịch trình cứng nhắc như vậy…. Kéo dài thêm vài năm sống khỏe mạnh - tôi nghĩ điều đó khá khả thi.”

Phòng thí nghiệm của Harrison chỉ là một trong nhiều phòng thí nghiệm đang tiến hành nghiên cứu về sinh học của quá trình lão hóa, với chuyên môn của Harrison là sử dụng mô hình chuột để nghiên cứu tác động của quá trình lão hóa lên nhiều hệ thống sinh lý khác nhau.

Phòng thí nghiệm của Harrison là một phần của Chương trình Thử nghiệm Can thiệp, phối hợp với Trung tâm Khoa học Y tế UT và Đại học Michigan, nhằm mục đích thử nghiệm nhiều loại hợp chất để xác định tác động tiềm tàng của chúng, tốt và xấu, đối với sinh học của quá trình lão hóa.

Harrison cho biết: “Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã có ý nghĩa đáng kể đối với con người, trong đó với Chương trình Thử nghiệm Can thiệp, chúng tôi đã tìm thấy một số thứ mà chúng tôi có thể cung cấp cho chuột để tăng tuổi thọ đáng kể – lên tới 23, 24%.

Do chuột già đi nhanh hơn con người 25 lần nên việc sử dụng chúng trong các thí nghiệm lão hóa là vô cùng quan trọng. Harrison cho biết mặc dù chuột rất phù hợp để thử nghiệm lão hóa nhưng việc lặp lại các thí nghiệm và kéo dài thời gian là điều cần thiết cho sự thành công của nghiên cứu. Phòng thí nghiệm của Harrison bắt đầu thử nghiệm khi một con chuột được 16 tháng tuổi, độ tuổi này gần tương đương với độ tuổi của một người 50 tuổi.

Một trong những hợp chất mà phòng thí nghiệm của Harrison đã thử nghiệm là rapamycin, một chất ức chế miễn dịch đã được sử dụng ở người để ngăn chặn sự đào thải nội tạng ở bệnh nhân ghép thận.

Rapamycin, còn được gọi là sirolimus, được phát hiện vào những năm 1970, được tạo ra bởi vi khuẩn tìm thấy trong đất trên Đảo Phục Sinh, hay Rapa Nui. Theo “Rapamycin: Một loại thuốc, nhiều tác dụng” trên tạp chí Chuyển hóa tế bào, Rapamycin hoạt động như một chất ức chế mục tiêu rapamycin (mTOR) của động vật có vú, có thể có lợi khi điều trị nhiều loại bệnh ở người.

Với chuột, Harrison cho biết phòng thí nghiệm của ông nhận thấy những lợi ích tích cực từ việc sử dụng rapamycin trong thử nghiệm và hợp chất này đã tăng tuổi thọ tổng thể của chuột.

Theo một lá thư đăng trên tạp chí Nature năm 2009 của ba phòng thí nghiệm tham gia Chương trình Thử nghiệm Can thiệp, “Trên cơ sở tuổi tác với tỷ lệ tử vong là 90%, rapamycin đã dẫn đến sự gia tăng 14% đối với nữ và 9% đối với nam” về mặt tỷ lệ tử vong. tổng tuổi thọ. Mặc dù tuổi thọ tổng thể đã tăng lên nhưng không có sự khác biệt về mô hình bệnh giữa những con chuột được điều trị bằng rapamycin và những con chuột không được điều trị. Điều này cho thấy rapamycin có thể không nhắm vào bất kỳ căn bệnh cụ thể nào mà thay vào đó làm tăng tuổi thọ và giải quyết toàn bộ vấn đề lão hóa. Harrison cho biết nghiên cứu sau này đã ủng hộ ý tưởng này.

“Chuột rất giống con người về mặt sinh học,” Harrison nói. “Vì vậy, nếu bạn có thứ gì đó thực sự làm chậm quá trình lão hóa ở chuột thì rất có khả năng nó sẽ làm chậm quá trình lão hóa ở người.”

Mặc dù đã được sử dụng ở người cho bệnh nhân ghép thận, việc sử dụng rapamycin ở người để điều trị chống lão hóa vẫn còn hạn chế do có thể xảy ra các tác dụng phụ. Một trong những tiêu cực liên quan đến rapamycin là nó làm tăng khả năng phát triển bệnh tiểu đường loại 2.

Theo Harrison, những người dùng drapamycin có nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 5 cao hơn 2% so với những người không được dùng chất này.

“Chắc chắn, nếu có cơ hội hợp lý về điều gì đó làm chậm toàn bộ các biến chứng do lão hóa và tăng tuổi thọ của tôi thậm chí 5 hoặc 10%, tôi nghĩ rằng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2 sẽ tăng lên, điều này có thể kiểm soát được và tôi có thể đề phòng. vì đó là một rủi ro có thể chấp nhận được,” Harrison nói. “Tôi nghi ngờ rằng nhiều người cũng sẽ cảm thấy như vậy, nhưng đó không phải là cảm giác của những người đưa ra quyết định.”

Harrison tin rằng rapamycin có thể cực kỳ có lợi cho con người, ngay cả với một việc đơn giản như tăng khả năng người già được hưởng lợi từ vắc xin cúm.

“Dựa trên thực tế là rapamycin dường như mang lại lợi ích cho chuột ngay cả khi bắt đầu sử dụng khi chúng (tương đương với chuột) 65 tuổi (con người), có thể chúng ta sẽ tìm ra những thứ có lợi cho người già cũng như người trẻ,” Harrison nói.

Tuy nhiên, các bước quan trọng về văn hóa và luật pháp phải được thực hiện trước khi thực hiện bất kỳ loại thử nghiệm chống lão hóa nào cho con người.

“Là một nhà khoa học, tôi đang đối mặt với thực tế,” Harrison nói. “Những người hợp pháp đang giải quyết vấn đề tin tưởng mà họ bịa đặt. Luật lệ của con người có thể được thay đổi chỉ bằng một nét bút. Luật tự nhiên - điều đó khó khăn hơn một chút. Thật khó chịu khi nhiều người (có thể) bỏ lỡ những năm tháng khỏe mạnh thêm này vì sức ì của quy luật con người.”