Revoluție în găsirea remediului pentru îmbătrânire

Pot oamenii să trăiască pentru totdeauna? Va deveni în curând un lucru al trecutului? Va deveni nemurirea norma pentru rasa umană? Potrivit lui David Harrison de la Laboratorul Jackson din Bar Harbor, Maine, singura nemurire pe care o vor experimenta oamenii va avea loc în science-fiction.

„Desigur că nu vom fi nemuritori”, a spus Harrison. „Este o prostie totală. Dar, ar fi bine să nu ni se întâmple toate aceste lucruri îngrozitoare într-un program atât de rigid... Câțiva ani în plus de viață sănătoasă – cred că este destul de fezabil.”

Laboratorul lui Harrison este doar unul dintre multele care efectuează cercetări privind biologia îmbătrânirii, specialitatea lui Harrison fiind utilizarea modelelor de șoarece în studiul efectelor îmbătrânirii asupra unei varietăți de sisteme fiziologice.

Laboratorul lui Harrison face parte din Programul de testare a intervențiilor, care, în coordonare cu Centrul de Științe ale Sănătății UT și Universitatea din Michigan, își propune să testeze o varietate de compuși pentru a determina efectele lor potențiale, bune și rele, asupra biologiei îmbătrânirii.

„Cred că avem deja implicații umane considerabile, în sensul că, cu Programul de testare a intervențiilor, am găsit câteva lucruri pe care le putem oferi șoarecilor, care cresc durata de viață considerabil – până la 23, 24 la sută”, a spus Harrison.

Datorită faptului că șoarecii îmbătrânesc de 25 de ori mai repede decât oamenii, utilizarea lor în experimentele de îmbătrânire este extrem de semnificativă. Harrison a spus că, deși șoarecii sunt potriviti pentru testarea îmbătrânirii, replicarea experimentelor și timpul prelungit sunt esențiale pentru succesul cercetării. Laboratorul lui Harrison începe testarea când un șoarece are 16 luni, ceea ce l-ar face aproximativ echivalent cu vârsta unui om de 50 de ani.

Unul dintre compușii testați de laboratorul lui Harrison este rapamicina, un imunosupresor deja folosit la oameni pentru a preveni respingerea organelor la pacienții cu transplant de rinichi.

Rapamicina, cunoscută și sub numele de sirolimus, a fost descoperită în anii 1970, produsă de bacteriile găsite în solul de pe Insula Paștelui sau Rapa Nui. Potrivit „Rapamycin: One Drug, Many Effects” din revista Cell Metabolism, Rapamicina acționează ca un inhibitor al țintei rapamicinei (mTOR) la mamifere, care poate fi benefică atunci când vine vorba de tratarea unei varietăți de boli la om.

Cu șoareci, Harrison a spus că laboratorul său a văzut beneficii pozitive din utilizarea rapamicinei în testare și că compusul a crescut durata de viață generală a șoarecilor.

Potrivit unei scrisori publicate în Nature în 2009 de către cele trei laboratoare implicate în Programul de testare a intervențiilor, „Pe baza vârstei la 90% mortalitate, rapamicina a condus la o creștere de 14% pentru femei și 9% pentru bărbați” în ceea ce privește durata de viata totala. Deși s-a observat o creștere a duratei de viață generale, nu a existat nicio diferență în tiparele bolii între șoarecii tratați cu rapamicin și șoarecii care nu au fost tratați. Acest lucru sugerează că rapamicina nu poate viza nicio boală specifică, ci în schimb crește durata de viață și abordează problema îmbătrânirii în ansamblu. Harrison a spus că cercetările ulterioare au susținut această idee.

„Șoarecii seamănă foarte mult cu oamenii în biologia lor”, a spus Harrison. „Așadar, dacă aveți ceva, care încetinește cu adevărat îmbătrânirea la șoareci, există șanse foarte mari ca acest lucru să încetinească la oameni.”

Deși este deja utilizată la om pentru pacienții cu transplant de rinichi, utilizarea rapamicinei la om pentru tratamente anti-îmbătrânire a fost limitată din cauza posibilelor efecte secundare. Unul dintre aspectele negative asociate cu rapamicina este că aceasta provoacă o creștere a posibilității de a dezvolta diabet de tip 2.

Potrivit lui Harrison, oamenii cărora li se administrează drapamicină au avut cu 5% mai multe șanse de a dezvolta diabet de tip 2 decât persoanele cărora nu li s-a administrat această substanță.

„Cu siguranță, dacă a existat o șansă rezonabilă ca ceva să încetinească întregul spectru de complicații de la îmbătrânire și să-mi mărească durata de viață chiar și cu 5 sau 10 la sută, cred că o creștere a riscului meu de diabet de tip 2, care este controlabil și pot fi atent. căci, este un risc acceptabil”, a spus Harrison. „Am bănuiala că și mulți oameni s-ar simți așa, dar nu așa simt oamenii care iau decizii.”

Harrison crede că rapamicina ar putea fi extrem de benefică pentru oameni, chiar și cu ceva la fel de simplu precum creșterea capacității persoanelor în vârstă de a beneficia de vaccinul antigripal.

„Pe baza faptului că rapamicina părea să aducă beneficii șoarecilor chiar și atunci când a început când aceștia aveau (echivalentul șoarecelui) 65 de ani (oameni), ar putea fi posibil să găsim lucruri care să beneficieze atât de bătrâni, cât și de tineri”, Harrison. a spus.

Cu toate acestea, trebuie făcuți pași semnificativi în cultură și drept înainte ca orice fel de testare anti-îmbătrânire să poată fi implementată pentru oameni.

„Ca om de știință, am de-a face cu realitatea”, a spus Harrison. „Oamenii juridici au de-a face cu a face să creadă, că se compensează. Legea umană poate fi schimbată cu o lovitură de stilou. Legea naturală - asta e puțin mai dură. Este frustrant faptul că mulți oameni (s-ar putea) să rateze acești ani suplimentari sănătoși din cauza inerției legii umane.”