尋找老化治療方法的突破

人類可以永生嗎？老化很快就會成為過去嗎？永生會成為人類的常態嗎？緬因州巴港傑克遜實驗室的大衛哈里森表示，人類唯一能經歷的永生只會出現在科幻小說中。

「當然，我們不會永生，」哈里森說。 「這完全是無稽之談。但是，最好不要讓所有這些可怕的事情按照如此嚴格的時間表發生在我們身上...額外幾年的健康壽命——我認為這是完全可行的。”

哈里森的實驗室只是進行老化生物學研究的眾多實驗室之一，哈里森的專長是利用小鼠模型來研究老化對各種生理系統的影響。

哈里森的實驗室是乾預測試計劃的一部分，該計劃與德克薩斯大學健康科學中心和密西根大學合作，旨在測試各種化合物，以確定它們對衰老生物學的潛在影響，無論是好還是壞。

哈里森說：“我認為我們已經對人類產生了相當大的影響，透過幹預測試計劃，我們發現了一些可以大大延長老鼠壽命的東西——高達 23%、24%。”

由於小鼠的老化速度比人類快25倍，因此它們在老化實驗中的應用極為重要。哈里森說，雖然老鼠非常適合進行老化測試，但重複實驗和延長時間對於研究的成功至關重要。哈里森的實驗室在老鼠 16 個月大時開始進行測試，這將使其大大相當於人類 50 歲的年齡。

哈里森實驗室測試的化合物之一是雷帕黴素，這是一種免疫抑制劑，已用於人類預防腎臟移植患者的器官排斥。

雷帕黴素，也稱為西羅莫司，於 1970 世紀 XNUMX 年代被發現，由復活節島（或拉帕努伊）土壤中的細菌產生。根據《細胞代謝》雜誌上的「雷帕黴素：一種藥物，多種作用」報導，雷帕黴素作為哺乳動物雷帕黴素靶標（mTOR）的抑制劑，對於治療人類的多種疾病可能有益。

哈里森說，對於小鼠，他的實驗室在測試中看到了使用雷帕黴素的積極好處，並且該化合物延長了小鼠的整體壽命。

根據參與幹預測試計畫的三個實驗室2009 年在《自然》雜誌上發表的一封信，「以年齡為90% 的死亡率計算，雷帕黴素導致女性死亡率增加了14%，男性死亡率增加了9%」。總壽命。儘管整體壽命有所延長，但接受雷帕黴素治療的小鼠和未接受雷帕黴素治療的小鼠的疾病模式並沒有差異。這表明雷帕黴素可能不會針對任何特定疾病，而是可以延長壽命並從整體解決老化問題。哈里森表示，後來的研究支持了這個想法。

「從生物學角度來看，小鼠與人類非常相似，」哈里森說。 “所以，如果你有某種東西確實能減緩老鼠的衰老，那麼它也很有可能減緩人類的衰老。”

儘管雷帕黴素已用於人類腎臟移植患者，但由於可能的副作用，雷帕黴素在人類抗衰老治療中的使用受到限制。與雷帕黴素相關的負面影響之一是它會增加罹患第 2 型糖尿病的可能性。

Harrison 表示，接受德帕黴素治療的人罹患第 5 型糖尿病的可能性比未接受該物質的人高出 2%。

「當然，如果有某種合理的機會可以減緩老化帶來的所有併發症，並使我的壽命延長5% 或10%，我認為我患2 型糖尿病的風險會增加，這是可控的，我可以留意因為，這是一個可以接受的風險，」哈里森說。 “我懷疑很多人也會有這種感覺，但做決定的人不會這麼想。”

哈里森認為，雷帕黴素對人類非常有益，即使是像提高老年人從流感疫苗中受益的能力這樣簡單的事情。

Harrison 表示：「基於這樣一個事實，即使在小鼠（相當於人類）65 歲的時候開始使用雷帕黴素，雷帕黴素似乎也對小鼠有益，因此我們或許可以找到對老年人和年輕人都有益的藥物。」說。

然而，在對人類實施任何類型的抗衰老測試之前，必須在文化和法律方面採取重大步驟。

「作為一名科學家，我正在面對現實，」哈里森說。 「法律人士正在處理他們編造的謊言。人法大筆一揮就可以改變。自然法——這有點嚴格。令人沮喪的是，由於人類法律的惰性，許多人（可能）錯過了這些額外的健康歲月。”