Gjennombrudd i å finne kur mot aldring

Kan mennesker leve evig? Vil aldring snart bli en saga blott? Vil udødelighet bli normen for menneskeheten? Ifølge David Harrison fra The Jackson Laboratory i Bar Harbor, Maine, vil den eneste udødeligheten mennesker vil oppleve, forekomme i science fiction.

"Selvfølgelig kommer vi ikke til å være udødelige," sa Harrison. «Det er totalt tull. Men det ville være fint å ikke ha alle disse forferdelige tingene til å skje med oss ​​på en så rigid tidsplan .... Noen ekstra år med sunn levetid - jeg tror det er ganske gjennomførbart."

Harrisons laboratorium er bare ett av mange som utfører forskning på biologien til aldring, med Harrisons spesialitet som bruk av musemodeller for å studere effekten av aldring på en rekke fysiologiske systemer.

Harrisons laboratorium er en del av Interventions Testing Program, som, i koordinering med UT Health Science Center og University of Michigan, tar sikte på å teste en rekke forbindelser for å bestemme deres potensielle effekter, gode og dårlige, på biologien til aldring.

"Jeg tror vi har betydelige menneskelige implikasjoner allerede, ved at vi med Interventions Testing Program har funnet flere ting vi kan gi til mus som øker levetiden betraktelig - opptil 23, 24 prosent," sa Harrison.

På grunn av det faktum at mus eldes 25 ganger raskere enn mennesker, er bruken deres i aldringseksperimenter ekstremt betydelig. Harrison sa at selv om mus passer godt for aldringstesting, er replikering av eksperimentene og lengre tid avgjørende for suksessen til forskningen. Harrisons laboratorium begynner å teste når en mus er 16 måneder gammel, noe som vil gjøre den omtrent tilsvarende alderen til et 50 år gammelt menneske.

En av forbindelsene Harrisons laboratorium har testet er rapamycin, et immundempende middel som allerede brukes hos mennesker for å forhindre organavstøtning hos nyretransplanterte pasienter.

Rapamycin, også kjent som sirolimus, ble oppdaget på 1970-tallet, produsert av bakterier funnet i jord på Påskeøya, eller Rapa Nui. I følge "Rapamycin: One Drug, Many Effects" i tidsskriftet Cell Metabolism, virker Rapamycin som en hemmer av pattedyrmålet til rapamycin (mTOR), som kan være gunstig når det gjelder å behandle en rekke sykdommer hos mennesker.

Med mus sa Harrison at laboratoriet hans så positive fordeler ved å bruke rapamycin i testing, og at forbindelsen økte den totale levetiden til musene.

I følge et brev publisert i Nature i 2009 av de tre laboratoriene som er involvert i Interventions Testing Program, "På grunnlag av alder ved 90 % dødelighet førte rapamycin til en økning på 14 prosent for kvinner og 9 prosent for menn" mht. total levetid. Selv om det ble sett en økning i den totale levetiden, var det ingen forskjell i sykdomsmønsteret blant mus behandlet med rapamycin og mus som ikke var det. Dette antyder at rapamycin kanskje ikke er rettet mot noen spesifikk sykdom, men i stedet øker levetiden og takler aldring som helhet. Harrison sa at senere forskning har støttet denne ideen.

"Mus er veldig som mennesker i deres biologi," sa Harrison. "Så, hvis du har noe som virkelig bremser aldring hos mus, er det en veldig god sjanse for at det vil bremse det ned hos mennesker."

Selv om det allerede er brukt hos mennesker for nyretransplanterte pasienter, har bruken av rapamycin hos mennesker for antialdringsbehandlinger vært begrenset på grunn av mulige bivirkninger. En av de negative assosiert med rapamycin er at det forårsaker en økning i muligheten for å utvikle type 2 diabetes.

Ifølge Harrison hadde mennesker som får drapamycin 5 prosent større sannsynlighet for å utvikle diabetes type 2 enn personer som ikke fikk stoffet.

"Sikkert, hvis det var en rimelig sjanse for at noe bremser hele spekteret av komplikasjoner fra aldring og øker levetiden min med 5 eller 10 prosent, tror jeg en økning i risikoen for type 2 diabetes, som er kontrollerbar og jeg kan passe på for, er en akseptabel risiko," sa Harrison. "Jeg har en mistanke om at mange mennesker også ville føle det slik, men det er ikke slik de som tar avgjørelser føler det."

Harrison mener at rapamycin kan være ekstremt gunstig for mennesker, selv med noe så enkelt som å øke evnen til eldre mennesker til å dra nytte av influensavaksinen.

"Basert på det faktum at rapamycin så ut til å være til nytte for musene selv når de ble startet da de var (tilsvarende mus) 65 (menneske) år gamle, kan det være mulig at vi kunne finne ting til nytte for eldre mennesker så vel som unge," Harrison sa.

Imidlertid må betydelige skritt i kultur og lov tas før noen form for antialdringstesting kan implementeres for mennesker.

"Som vitenskapsmann har jeg å gjøre med virkeligheten," sa Harrison. «Juridiske mennesker har å gjøre med make believe, that they make up. Menneskerett kan endres med et pennestrøk. Naturlov – det er litt tøffere. Det er frustrerende at mange mennesker (kanskje) savner disse ekstra sunne årene på grunn av treghet i menneskelig lov.»