Przełom w znalezieniu leku na starzenie się

Czy ludzie mogą żyć wiecznie? Czy starzenie się wkrótce stanie się przeszłością? Czy nieśmiertelność stanie się normą dla rasy ludzkiej? Według Davida Harrisona z The Jackson Laboratory w Bar Harbor w stanie Maine jedyna nieśmiertelność, jakiej doświadczą ludzie, nastąpi w science fiction.

„Oczywiście, że nie będziemy nieśmiertelni” — powiedział Harrison. „To całkowity nonsens. Ale byłoby miło, gdyby te wszystkie okropne rzeczy nie przydarzały się nam w tak sztywnym harmonogramie…. Dodatkowe kilka lat zdrowego życia — myślę, że jest to całkiem wykonalne”.

Laboratorium Harrisona jest jednym z wielu prowadzących badania nad biologią starzenia się, a specjalnością Harrisona jest wykorzystanie modeli mysich do badania wpływu starzenia się na różne układy fizjologiczne.

Laboratorium Harrisona jest częścią Programu testów interwencyjnych, którego celem, we współpracy z UT Health Science Center i Uniwersytetem Michigan, jest testowanie różnych związków w celu określenia ich potencjalnego wpływu, dobrego i złego, na biologię starzenia.

„Myślę, że mamy już znaczące implikacje dla ludzi, ponieważ dzięki programowi testów interwencyjnych odkryliśmy kilka rzeczy, które możemy podać myszom, które znacznie wydłużają długość życia – aż do 23, 24 procent” – powiedział Harrison.

Ze względu na fakt, że myszy starzeją się 25 razy szybciej niż ludzie, ich wykorzystanie w eksperymentach związanych ze starzeniem jest niezwykle istotne. Harrison stwierdził, że chociaż myszy dobrze nadają się do testów starzenia, powtarzanie eksperymentów i dłuższy czas mają kluczowe znaczenie dla powodzenia badań. Laboratorium Harrisona rozpoczyna testy, gdy mysz ma 16 miesięcy, co odpowiada wiekowi 50-letniego człowieka.

Jednym ze związków przetestowanych w laboratorium Harrisona jest rapamycyna, lek immunosupresyjny stosowany już u ludzi w celu zapobiegania odrzuceniu narządu u pacjentów po przeszczepieniu nerki.

Rapamycyna, znana również jako sirolimus, została odkryta w latach 1970. XX wieku i jest wytwarzana przez bakterie znalezione w glebie na Wyspie Wielkanocnej, czyli Rapa Nui. Według artykułu „Rapamycin: One Drug, Many Effects” opublikowanego w czasopiśmie Cell Metabolism, rapamycyna działa jako inhibitor docelowej rapamycyny u ssaków (mTOR), co może być korzystne w leczeniu różnych chorób u ludzi.

W przypadku myszy Harrison powiedział, że jego laboratorium zauważyło pozytywne korzyści ze stosowania rapamycyny w testach oraz że związek ten zwiększył ogólną długość życia myszy.

Zgodnie z listem opublikowanym w Nature w 2009 roku przez trzy laboratoria biorące udział w Programie badań interwencyjnych: „Na podstawie wieku, w którym śmiertelność wynosi 90%, rapamycyna doprowadziła do wzrostu o 14 procent w przypadku kobiet i 9 procent w przypadku mężczyzn” pod względem śmiertelności. całkowita żywotność. Chociaż zaobserwowano wydłużenie ogólnej długości życia, nie było różnic w obrazach choroby pomiędzy myszami leczonymi rapamycyną i myszami, którym nie podawano rapamycyny. Sugeruje to, że rapamycyna może nie być ukierunkowana na żadną konkretną chorobę, ale zamiast tego zwiększa długość życia i rozwiązuje problem starzenia się jako całość. Harrison powiedział, że późniejsze badania poparły ten pomysł.

„Myszy pod względem biologicznym są bardzo podobne do ludzi” – powiedział Harrison. „Jeśli więc masz coś, co naprawdę spowalnia starzenie się myszy, istnieje naprawdę duża szansa, że ​​spowolni to proces starzenia się u ludzi”.

Chociaż rapamycyna jest już stosowana u ludzi u pacjentów po przeszczepieniu nerki, stosowanie rapamycyny u ludzi w leczeniu przeciwstarzeniowym zostało ograniczone ze względu na możliwe skutki uboczne. Jedną z wad związanych z rapamycyną jest to, że powoduje ona zwiększenie możliwości zachorowania na cukrzycę typu 2.

Według Harrisona ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 5 u ludzi otrzymujących dramycynę było o 2 procent większe w porównaniu z osobami, którym tej substancji nie podano.

„Oczywiście, gdyby istniała rozsądna szansa, że ​​coś spowolni całe spektrum powikłań związanych ze starzeniem się i wydłuży moje życie nawet o 5 lub 10 procent, myślę, że wzrost ryzyka zachorowania na cukrzycę typu 2, którą można kontrolować i mogę na nią uważać, ponieważ jest to akceptowalne ryzyko” – powiedział Harrison. „Podejrzewam, że wielu ludzi też tak by się czuło, ale tak nie czują ludzie, którzy podejmują decyzje”.

Harrison uważa, że ​​rapamycyna może być niezwykle korzystna dla ludzi, nawet przy czymś tak prostym, jak zwiększenie możliwości osób starszych w zakresie czerpania korzyści ze szczepionki przeciw grypie.

„Biorąc pod uwagę fakt, że rapamycyna wydawała się przynosić korzyści myszom, nawet jeśli rozpoczęto ją w wieku (odpowiednik myszy) 65 (u człowieka) lat, możliwe byłoby znalezienie środków, które przyniosłyby korzyści zarówno osobom starszym, jak i młodym” – Harrison powiedział.

Jednak zanim jakiekolwiek testy przeciwstarzeniowe będą mogły zostać wdrożone na ludziach, muszą zostać poczynione znaczące kroki w zakresie kultury i prawa.

„Jako naukowiec mam do czynienia z rzeczywistością” — powiedział Harrison. „Prawni ludzie mają do czynienia z udawaniem, że zmyślają. Prawo ludzkie można zmienić jednym pociągnięciem pióra. Prawo naturalne – to trochę trudniejsze. To frustrujące, że wielu ludzi (może) przegapić te dodatkowe zdrowe lata z powodu bezwładności prawa ludzkiego”.