寻找衰老治疗方法的突破

人类可以永生吗？衰老很快就会成为过去吗？永生会成为人类的常态吗？缅因州巴港杰克逊实验室的大卫·哈里森表示，人类唯一能经历的永生只会出现在科幻小说中。

“当然，我们不会永生，”哈里森说。 “这完全是无稽之谈。但是，最好不要让所有这些可怕的事情按照如此严格的时间表发生在我们身上......额外几年的健康寿命——我认为这是完全可行的。”

哈里森的实验室只是进行衰老生物学研究的众多实验室之一，哈里森的专长是利用小鼠模型来研究衰老对各种生理系统的影响。

哈里森的实验室是干预测试计划的一部分，该计划与德克萨斯大学健康科学中心和密歇根大学合作，旨在测试各种化合物，以确定它们对衰老生物学的潜在影响，无论是好还是坏。

哈里森说：“我认为我们已经对人类产生了相当大的影响，通过干预测试计划，我们发现了一些可以大大延长老鼠寿命的东西——高达 23%、24%。”

由于小鼠的衰老速度比人类快25倍，因此它们在衰老实验中的应用极为重要。哈里森说，虽然小鼠非常适合进行衰老测试，但重复实验和延长时间对于研究的成功至关重要。哈里森的实验室在老鼠 16 个月大时开始进行测试，这将使其大​​致相当于人类 50 岁的年龄。

哈里森实验室测试的化合物之一是雷帕霉素，这是一种免疫抑制剂，已用于人类预防肾移植患者的器官排斥。

雷帕霉素，也称为西罗莫司，于 1970 世纪 XNUMX 年代被发现，由复活节岛（或拉帕努伊）土壤中的细菌产生。根据《细胞代谢》杂志上的“雷帕霉素：一种药物，多种作用”报道，雷帕霉素作为哺乳动物雷帕霉素靶标（mTOR）的抑制剂，对于治疗人类的多种疾病可能有益。

哈里森说，对于小鼠，他的实验室在测试中看到了使用雷帕霉素的积极好处，并且该化合物延长了小鼠的整体寿命。

根据参与干预测试计划的三个实验室 2009 年在《自然》杂志上发表的一封信，“以年龄为 90% 的死亡率计算，雷帕霉素导致女性死亡率增加了 14%，男性死亡率增加了 9%”。总寿命。尽管总体寿命有所延长，但接受雷帕霉素治疗的小鼠和未接受雷帕霉素治疗的小鼠的疾病模式没有差异。这表明雷帕霉素可能不会针对任何特定疾病，而是可以延长寿命并从整体上解决衰老问题。哈里森表示，后来的研究支持了这一想法。

“从生物学角度来看，小鼠与人非常相似，”哈里森说。 “所以，如果你有某种东西确实能减缓老鼠的衰老，那么它也很有可能减缓人类的衰老。”

尽管雷帕霉素已用于人类肾移植患者，但由于可能的副作用，雷帕霉素在人类抗衰老治疗中的使用受到限制。与雷帕霉素相关的负面影响之一是它会增加患 2 型糖尿病的可能性。

Harrison 表示，接受德帕霉素治疗的人患 5 型糖尿病的可能性比未接受该物质的人高出 2%。

“当然，如果有某种合理的机会可以减缓衰老带来的所有并发症，并使我的寿命延长 5% 或 10%，我认为我患 2 型糖尿病的风险会增加，这是可控的，我可以留意因为，这是一个可以接受的风险，”哈里森说。 “我怀疑很多人也会有这种感觉，但做决定的人却不会这么想。”

哈里森认为，雷帕霉素对人类非常有益，即使是像提高老年人从流感疫苗中受益的能力这样简单的事情。

Harrison 表示：“基于这样一个事实，即使在小鼠（相当于人类）65 岁的时候开始使用雷帕霉素，雷帕霉素似乎也对小鼠有益，因此我们或许可以找到对老年人和年轻人都有益的药物。”说。

然而，在对人类实施任何类型的抗衰老测试之前，必须在文化和法律方面采取重大步骤。

“作为一名科学家，我正在面对现实，”哈里森说。 “法律人士正在处理他们编造的谎言。人法大笔一挥就可以改变。自然法——这有点严格。令人沮丧的是，由于人类法律的惰性，很多人（可能）错过了这些额外的健康岁月。”