Gerrymandering digital: usando a tecnologia para fraudar eleições

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  Previsão Quantumrun
• 4 de julho de 2022

Resumo do insight

A tendência crescente de utilização da análise de dados e dos meios de comunicação social para adaptar as comunicações políticas está a remodelar o cenário eleitoral, com uma mudança notável para a manipulação digital, que permite uma manipulação mais precisa dos distritos eleitorais. Embora esta tendência aumente a capacidade dos partidos políticos para envolver os eleitores com mensagens personalizadas, também corre o risco de aprofundar a polarização política ao encerrar os eleitores em câmaras de eco. A proposta de criação de comissões apartidárias para supervisionar o redistritamento, juntamente com o potencial para grupos activistas com experiência em tecnologia desenvolverem ferramentas que ajudem a identificar gerrymandering, representam passos proactivos para manter a justiça e a integridade do processo democrático no meio desta mudança digital.

Contexto de gerrymandering digital

Gerrymandering é a prática de políticos desenharem mapas distritais para manipular círculos eleitorais para favorecer o seu partido. À medida que as tecnologias de análise de dados se desenvolveram, as empresas de redes sociais e softwares de mapeamento sofisticados tornaram-se cada vez mais valiosos para os partidos que procuram criar mapas eleitorais a seu favor. Os avanços na tecnologia permitiram que a manipulação dos distritos eleitorais atingisse níveis até então desconhecidos, à medida que os processos analógicos de gerrymandering teriam atingido os seus limites em termos de capacidade humana e de tempo.

Os legisladores e os políticos podem agora utilizar algoritmos de forma eficaz com relativamente poucos recursos para criar diferentes mapas distritais. Esses mapas podem ser comparados entre si com base nos dados disponíveis dos eleitores e, em seguida, podem ser usados ​​para maximizar as chances de seu partido vencer uma eleição. As ferramentas das redes sociais também podem ser utilizadas para recolher dados sobre as preferências dos eleitores com base nas suas preferências partidárias partilhadas publicamente, juntamente com registos digitais de comportamento facilmente acessíveis, como gostos no Facebook ou retuítes no Twitter. 

Em 2019, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que a gerrymandering era uma questão que precisava de ser abordada pelos governos estaduais e pelos sistemas judiciários, aumentando a concorrência entre os partidos políticos e as partes interessadas para assumir o controlo do processo de sorteio distrital a seu favor. Embora a tecnologia tenha sido utilizada para gerrymandering nos distritos, estas mesmas tecnologias podem agora ser utilizadas pelos oponentes da prática para identificar quando e onde a gerrymandering ocorreu. 

Impacto disruptivo

É digna de nota a tendência de utilização das redes sociais e de informações sobre os cadernos eleitorais dos partidos políticos para adaptar as comunicações. Através da lente da personalização, o refinamento das mensagens políticas utilizando as preferências dos eleitores e os registos distritais poderiam, de facto, tornar as campanhas políticas mais envolventes e possivelmente mais eficazes. No entanto, à medida que os eleitores são mais canalizados para câmaras de eco que afirmam as suas crenças pré-existentes, o risco de aprofundamento da polarização política torna-se aparente. Para o eleitor individual, a exposição a um espectro reduzido de ideias políticas pode limitar a compreensão e a tolerância relativamente a diversos pontos de vista políticos, cultivando um cenário social mais divisivo ao longo do tempo.

À medida que os partidos políticos aproveitam os dados para refinar o seu alcance, a essência da disputa democrática pode tornar-se uma batalha para saber quem consegue manipular melhor as pegadas digitais. Além disso, a menção ao gerrymandering destaca uma preocupação existente; com dados melhorados, as entidades políticas podem ajustar os limites dos distritos eleitorais em seu benefício, minando potencialmente a justiça da competição eleitoral. Dadas estas implicações, é necessário um esforço concertado entre as partes interessadas para promover uma narrativa equilibrada. A proposta de criação de comissões para investigar e monitorizar o redistritamento é um passo proactivo para garantir que o processo eleitoral permaneça justo e representativo da vontade do público.

Além disso, os efeitos em cascata desta tendência estendem-se aos sectores empresarial e governamental. As empresas, especialmente as dos setores da tecnologia e da análise de dados, podem encontrar novas oportunidades de negócio na oferta de serviços que ajudem as entidades políticas a atingir os seus objetivos de divulgação baseados em dados. Os governos poderão ter de seguir uma linha tênue, garantindo que a utilização crescente de dados em campanhas políticas não infringe a privacidade dos cidadãos ou os princípios fundamentais da concorrência democrática. 

Implicações da manipulação digital 

Implicações mais amplas da manipulação digital podem incluir: 

• Os eleitores perdem a confiança nos seus sistemas políticos, resultando em taxas de participação eleitoral progressivamente mais baixas.
• Maior vigilância dos eleitores em relação às medidas legislativas que afectam a forma e o tamanho do seu distrito eleitoral.
• Potencial boicote às plataformas de redes sociais e campanhas legais contra representantes públicos suspeitos de estarem envolvidos em manipulação digital.
• Grupos de ativistas com experiência em tecnologia que produzem ferramentas de rastreamento de redistritamento e plataformas de mapeamento digital que ajudam a identificar manipulações de mapeamento eleitoral e onde diferentes constituintes políticos residem dentro de uma região ou área eleitoral.  
• Empresas (e até indústrias inteiras) que migram para províncias/estados onde um partido político entrincheirado detém o poder graças à gerrymandering.
• Redução do dinamismo económico em províncias/estados estrangulados pela gerrymandering devido à falta de competição política que promova novas ideias e mudanças.

Questões a considerar

• Você acha que o papel das grandes empresas de tecnologia poderá algum dia ser determinado nas investigações de manipulação digital? Deveriam estas empresas ser mais responsáveis ​​no policiamento da forma como as suas plataformas são utilizadas no que diz respeito à manipulação digital?
• Você acredita que a manipulação ou a disseminação de desinformação afetam mais os resultados eleitorais?