گام های قدرتمند در جهت درست

هر سال در سراسر آمریکای شمالی، تقریباً 16,000 مورد جدید آسیب نخاعی یا فلج وجود دارد. از ویلچر موتوردار گرفته تا اسکلت‌های بیرونی روباتیک، دانشمندان و طراحان با بیماران کار می‌کنند تا به آنها کمک کنند تا ظاهری از تحرک از دست رفته خود را به دست آورند. اکنون، آینده ممکن است در استفاده از همین فناوری در جستجوی یک درمان کامل باشد. 

در آوریل 2016، شرکت روباتیک Ekso Bionics مجوز اداره غذا و داروی ایالات متحده (FDA) را دریافت کرد تا از اسکلت بیرونی خود در درمان افرادی که از فلج ناشی از سکته مغزی یا آسیب نخاعی رنج می‌برند استفاده کند. با همکاری تعدادی از مؤسسات توانبخشی، مدل اکسو GT در مطالعات بالینی متعددی که شامل بیماران فلج می‌شود، استفاده شده است. مرحله اول کارآزمایی بالینی قرار است در فوریه ۲۰۱۷ به پایان برسد و یافته‌های اولیه در نود و سومین کنگره آمریکایی توانبخشی در پزشکی (ACRM) در شیکاگو ارائه شود. 

در حالی که اصل اساسی در یک اسکلت بیرونی یکسان باقی می‌ماند - استفاده از نیروی خارجی برای کمک به حرکت، به‌ویژه راه رفتن - پیشرفت‌های فناوری راه‌های دیگری را برای پتانسیل آن‌ها باز کرده است. مدل‌ها فراتر از چرخ دنده‌ها و سرووهای غیرفعال و کنترل‌شده از راه دور که بیمار را به جلو می‌برد تکامل یافته‌اند. سیستم‌های بصری‌تر و تعاملی‌تر توسط بسیاری از شرکت‌ها ادغام شده‌اند، جایی که مکانیسم‌های بازخورد حرکت اندام را افزایش می‌دهند، تعادل را حفظ می‌کنند و حتی در طول تغییرات استرس یا بار تنظیم می‌شوند. 

مدل اکسو با «آموزش» استفاده مجدد از اندام خود به بیماران این کار را یک قدم جلوتر می‌برد. ریزپردازنده‌ها سیگنال‌هایی را برای تحریک نخاع ارسال می‌کنند که به حفظ تون عضلانی کمک می‌کند و به بیماران کمک می‌کند تا عملاً دست‌ها و پاهای خود را حرکت دهند. پیش‌بینی می‌شود که با مشارکت و مشارکت فعال بیمار در اسرع وقت، سیستم عصبی می‌تواند شروع به یادگیری مجدد کند و عملکردهای خود را بازیابد. اکسو معتقد است که با استفاده از اسکلت‌های بیرونی در پروتکل‌های توانبخشی برای فلج، این بیماران می‌توانند خیلی زودتر حرکت خود را دوباره به دست آورند و حتی شاید از شرایط خود بهبود پیدا کنند. 

دریافت مجوز FDA مهم است زیرا امکان انجام آزمایش‌های بالینی بیشتری را فراهم می‌کند. با درگیر کردن تعداد بیشتری در مطالعات بعدی، هر داده جمع‌آوری‌شده در تعیین اینکه این محصول واقعاً چقدر می‌تواند به بیمار فلج کمک کند، بسیار مهم خواهد بود. 

تأیید FDA همچنین می‌تواند منجر به افزایش دسترسی به این دستگاه‌ها شود. هزینه برچسب این اسکلت‌های بیرونی همچنان با قیمت بالا باقی می‌ماند. پوشش جزئی یا کلی می تواند به تأمین مالی هزینه کمک کند. با تأیید اثربخشی آنها، مسئولیت دولت برای تعیین منابع لازم است که این اسکلت‌های بیرونی را برای کسانی که بیشتر به آن نیاز دارند، در دسترس قرار دهد. 

برای بیمارانی که دچار سکته مغزی یا آسیب نخاعی شده‌اند، این واقعاً می‌تواند یک پیام الهی باشد. فناوری موجود که نه تنها به آنها کمک می‌کند دوباره راه بروند، بلکه شاید روزی به آن‌ها این توانایی را بدهد که خودشان این کار را انجام دهند.