Мощные шаги в правильном направлении

Ежегодно в Северной Америке регистрируется около 16,000 XNUMX новых случаев травм или паралича спинного мозга. От моторизованных инвалидных колясок до роботизированных экзоскелетов ученые и дизайнеры работают с пациентами, чтобы помочь им восстановить некоторое подобие утраченной подвижности. Теперь будущее вполне может быть за использованием этой же технологии в поисках прямого лекарства. 

В апреле 2016 года робототехническая компания Ekso Bionics получила разрешение от Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) на использование своего экзоскелета для лечения людей, страдающих параличом из-за инсульта или травмы спинного мозга. В партнерстве с рядом реабилитационных учреждений модель Ekso GT использовалась в многочисленных клинических исследованиях с участием пациентов с параличом. Первую фазу клинических испытаний планируется завершить в феврале 2017 года, а предварительные результаты будут представлены на 93-м Американском конгрессе медицинской реабилитации (ACRM) в Чикаго. 

В то время как основная предпосылка экзоскелета остается прежней — использование внешней энергии для помощи движению, особенно ходьбе, — достижения в области технологий открыли другие возможности для их потенциала. Модели эволюционировали из пассивных дистанционно управляемых механизмов и сервоприводов, которые продвигали пациента вперед. Многие компании интегрировали более интуитивно понятные и интерактивные системы, в которых механизмы обратной связи усиливают движения конечностей, поддерживают баланс и даже приспосабливаются к изменениям стресса или нагрузки. 

Модель Ekso делает еще один шаг вперед, «обучая» пациентов снова использовать свои конечности. Микропроцессоры посылают сигналы для стимуляции спинного мозга, что помогает поддерживать мышечный тонус и помогает пациентам двигать руками и ногами. Ожидается, что при вовлечении и вовлечении пациента в активное участие как можно раньше нервная система сможет начать переобучение и восстановить свои функции. Ekso считает, что, включив экзоскелеты в протоколы реабилитации паралича, эти пациенты смогут восстановить больше своих движений намного раньше и даже, возможно, выздороветь. 

Получение разрешения FDA имеет большое значение, поскольку позволяет проводить больше клинических испытаний. При вовлечении большего количества людей в последующие исследования любые собранные данные будут иметь решающее значение для определения того, какую пользу этот продукт действительно может принести парализованному пациенту. 

Одобрение FDA также может привести к повышению доступности этих устройств. Стоимость этих экзоскелетов остается высокой; частичное или полное покрытие может помочь покрыть расходы. С подтверждением их эффективности правительство обязано выделить необходимые ресурсы, которые сделают эти экзоскелеты доступными для тех, кто больше всего в них нуждается. 

Для пациентов, перенесших инсульт или травму спинного мозга, это действительно может быть Божьим даром; доступные технологии, которые не только помогут им снова ходить, но, возможно, однажды дадут им возможность делать это самостоятельно.