Hapat e fuqizuar në drejtimin e duhur

Çdo vit në të gjithë Amerikën e Veriut, ka rreth 16,000 raste të reja të lëndimeve të shtyllës kurrizore ose paralizës. Nga karriget me rrota të motorizuara deri te ekzoskeletet robotikë, shkencëtarët dhe dizajnerët kanë punuar me pacientët për t'i ndihmuar ata të rifitojnë njëfarë pamjeje të lëvizshmërisë së tyre të humbur. Tani, e ardhmja mund të jetë në përdorimin e të njëjtës teknologji në kërkimin e një kure të plotë. 

Në prill të vitit 2016, kompania robotike Ekso Bionics mori leje nga Administrata Amerikane e Ushqimit dhe Barnave (FDA) për të përdorur ekzoskeletin e saj në trajtimin e individëve që vuajnë nga paraliza për shkak të goditjes në tru ose dëmtimit të palcës kurrizore. Në partneritet me një numër institucionesh rehabilitimi, modeli Ekso GT është përdorur në studime të shumta klinike që përfshijnë pacientë me paralizë. Faza e parë e provës klinike është planifikuar të përfundojë në shkurt të vitit 2017, me gjetjet paraprake që do të prezantohen në Kongresin e 93-të Amerikan të Rehabilitimit në Mjekësi (ACRM) në Çikago. 

Ndërsa premisa bazë në një ekzoskelet mbetet e njëjtë - përdorimi i fuqisë së jashtme për të ndihmuar lëvizjen, veçanërisht ecjen - përparimet në teknologji kanë hapur rrugë të tjera për potencialin e tyre. Modelet kanë evoluar nga përtej ingranazheve dhe servove pasive, të telekomanduara që e shtynin pacientin përpara. Sisteme më intuitive dhe ndërvepruese janë integruar nga shumë kompani, ku mekanizmat e reagimit shtojnë lëvizjen e gjymtyrëve, ruajnë ekuilibrin dhe madje përshtaten gjatë ndryshimeve në stres ose ngarkesë. 

Modeli Ekso e çon këtë një hap më tej duke "mësuar" pacientët të përdorin përsëri gjymtyrët e tyre. Mikroprocesorët dërgojnë sinjale për të stimuluar palcën kurrizore, të cilat ndihmojnë në ruajtjen e tonit të muskujve dhe ndihmojnë pacientët që në fakt të lëvizin krahët dhe këmbët. Parashikohet që duke u angazhuar dhe përfshirë sa më herët pjesëmarrjen aktive të pacientit, sistemi nervor mund të fillojë të ri-mësohet dhe të rifitojë funksionet e tij. Ekso beson se duke inkorporuar ekzoskelete në protokollet e rehabilitimit për paralizën, këta pacientë mund të rifitojnë më shumë nga lëvizja e tyre shumë më herët dhe madje ndoshta të shërohen nga kushtet e tyre. 

Marrja e lejes së FDA-së është e rëndësishme sepse lejon që të kryhen më shumë prova klinike. Duke përfshirë një numër më të madh në studimet pasardhëse, çdo e dhënë e mbledhur do të jetë vendimtare për të përcaktuar se sa përfitime mund t'i japë vërtet ky produkt pacientit të paralizuar. 

Miratimi i FDA gjithashtu mund të çojë në rritjen e aksesit në këto pajisje. Kostoja e ngjitjes së këtyre ekzoskeleteve mbetet me çmim të lartë; mbulimi i pjesshëm ose i plotë mund të ndihmojë në financimin e shpenzimeve. Me vërtetimin e efektivitetit të tyre vjen përgjegjësia e qeverisë për të caktuar burimet e nevojshme që do t'i bëjnë këto ekzoskelete të aksesueshme për ata që kanë më shumë nevojë. 

Për pacientët që kanë pësuar një goditje, ose një dëmtim të palcës kurrizore, kjo mund të jetë vërtet një dërgim i zotit; teknologjinë e disponueshme që jo vetëm që do t'i ndihmojë ata të ecin përsëri, por ndoshta një ditë do t'u japë atyre mundësinë për ta bërë këtë vetë.