正しい方向へのパワーステップ

北米全土では毎年、脊髄損傷または麻痺の新たな症例が約 16,000 件発生しています。電動車椅子からロボット外骨格に至るまで、科学者やデザイナーは患者と協力して、失われた運動能力をある程度取り戻せるよう支援してきました。さて、将来はこれと同じテクノロジーを使用して、完全な治療法を探すことになるかもしれません。 

2016 年 2017 月、ロボット企業の Ekso Bionics は、脳卒中や脊髄損傷による麻痺に苦しむ個人の治療にその外骨格を使用する許可を米国食品医薬品局 (FDA) から受け取りました。 Ekso GT モデルは、多くのリハビリ施設と提携し、麻痺患者を対象とした多数の臨床研究で使用されています。臨床試験の第 93 段階は XNUMX 年 XNUMX 月に終了する予定で、予備的な結果はシカゴで開催される第 XNUMX 回米国リハビリテーション医学会議 (ACRM) で発表される予定です。 

外骨格の基本的な前提は同じですが、外部の力を利用して動作、特に歩行を補助するというものですが、技術の進歩により、外骨格の可能性を引き出す別の道が開かれています。モデルは、患者を前進させる受動的な遠隔制御のギアとサーボを超えて進化しました。より直感的でインタラクティブなシステムが多くの企業によって統合されており、フィードバック メカニズムが手足の動きを強化し、バランスを維持し、ストレスや負荷の変化時にも調整します。 

Ekso モデルは、患者に再び手足を使えるように「教える」ことで、これをさらに一歩進めています。マイクロプロセッサは信号を送信して脊髄を刺激し、筋肉の緊張を維持し、患者が実際に腕や脚を動かすのを助けます。できるだけ早く患者が積極的に参加することで、神経系が再学習を開始し、その機能を回復できることが期待されています。 Ekso 氏は、麻痺のリハビリテーション プロトコルに外骨格を組み込むことで、これらの患者はより早期により多くの動きを取り戻し、おそらく症状から回復できる可能性があると信じています。 

FDA の認可を受けることは、より多くの臨床試験を実施できるようになるため、重要です。後続の研究にさらに多くの人々が参加することで、収集されたデータは、この製品が麻痺患者に実際にどの程度の利益をもたらすかを判断する上で非常に重要になります。 

FDA の承認は、これらのデバイスへのアクセシビリティの向上にもつながる可能性があります。これらの外骨格のステッカーの価格は依然として高額です。部分的または全体的な補償は、費用の調達に役立ちます。その有効性が検証されれば、これらの外骨格を最も必要とする人々が利用できるようにするために必要なリソースを任命するという政府の責任が生じます。 

脳卒中や脊髄損傷を患った患者にとって、これはまさに天の恵みと言えます。利用可能なテクノロジーは、彼らが再び歩くのを助けるだけでなく、いつか彼らに自分の力で歩けるようになるかもしれません。