朝著正確的方向邁出有力的步伐

整個北美地區每年約有 16,000 例新的脊髓損傷或癱瘓病例。從電動輪椅到機器人外骨骼，科學家和設計師一直在與患者合作，幫助他們恢復一些失去的行動能力。現在，未來很可能會使用同樣的技術來尋找徹底的治療方法。 

2016 年 2017 月，機器人公司 Ekso Bionics 獲得美國食品藥物管理局 (FDA) 的許可，可以使用其外骨骼治療因中風或脊髓損傷而癱瘓的患者。 Ekso GT 模型與多家復健機構合作，已用於涉及癱瘓患者的大量臨床研究。第一階段臨床試驗計畫於 93 年 XNUMX 月結束，初步結果將在芝加哥舉行的第 XNUMX 屆美國復健醫學大會 (ACRM) 上公佈。 

雖然外骨骼的基本前提保持不變——使用外部動力來輔助運動，特別是行走——但技術的進步為其潛力開闢了其他途徑。模型的發展超越了推動患者前進的被動遙控齒輪和伺服系統。許多公司已經整合了更直觀和互動的系統，其中反饋機制可以增強肢體運動，保持平衡，甚至在壓力或負荷變化時進行調整。 

Ekso 模型更進一步，「教導」患者再次使用他們的四肢。微處理器發送訊號刺激脊髓，這有助於維持肌肉張力並幫助患者實際移動手臂和腿部。預計透過儘早讓患者積極參與，神經系統可以開始重新學習並恢復其功能。 Ekso 相信，透過將外骨骼納入癱瘓復健方案中，這些患者可以更早恢復更多的運動能力，甚至可能從病情中恢復過來。 

獲得 FDA 的許可意義重大，因為它允許進行更多的臨床試驗。透過讓更多的人參與後續的研究，收集到的任何數據對於確定該產品能夠真正為癱瘓患者帶來多少益處都至關重要。 

FDA 的批准還可以提高這些設備的可訪問性。這些外骨骼的標價仍然很高；部分或全部承保可以幫助支付費用。隨著其有效性的驗證，政府有責任指定必要的資源，以使最需要的人能夠使用這些外骨骼。 

對於中風或脊髓損傷的患者來說，這確實是天賜之物。可用的技術不僅可以幫助他們再次行走，而且也許有一天讓他們能夠自己行走。