Erőteljes lépések a helyes irányba

Észak-Amerikában évente körülbelül 16,000 XNUMX új gerincvelő-sérüléses vagy -bénulási eset fordul elő. A motoros tolószéktől a robotizált exoskeletonokig a tudósok és a tervezők a betegekkel dolgoznak azon, hogy segítsenek nekik visszanyerni elveszett mozgásképességük látszatát. Most a jövő abban áll, hogy ugyanezt a technológiát használjuk a közvetlen gyógymód keresésére. 

2016 áprilisában az Ekso Bionics robotikai vállalat engedélyt kapott az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóságától (FDA), hogy külső csontvázát szélütés vagy gerincvelő-sérülés miatt bénult betegek kezelésére használja. Számos rehabilitációs intézménnyel együttműködve az Ekso GT-modellt számos klinikai vizsgálatban használták, amelyekben bénult betegek vettek részt. A klinikai vizsgálat első szakasza a tervek szerint 2017 februárjában zárul le, és az előzetes eredményeket a chicagói 93. Amerikai Orvostudományi Kongresszuson (ACRM) ismertetik. 

Míg az exoskeleton alapfeltevése változatlan marad – külső erővel segíti a mozgást, különösen a gyaloglást –, a technológia fejlődése más utakat nyitott meg a benne rejlő lehetőségek előtt. A modellek túlmutatnak a passzív, távirányítós fogaskerekeken és szervókon, amelyek hajtják előre a pácienst. Sok vállalat intuitívabb és interaktívabb rendszereket integrált, ahol a visszacsatolási mechanizmusok fokozzák a végtagok mozgását, fenntartják az egyensúlyt, és még alkalmazkodnak is a stressz vagy terhelés változásaihoz. 

Az Ekso modell egy lépéssel tovább viszi ezt azáltal, hogy „megtanítja” a betegeket a végtagjaik ismételt használatára. A mikroprocesszorok jeleket küldenek a gerincvelő stimulálására, amelyek segítenek fenntartani az izomtónust, és segítenek a betegeknek abban, hogy ténylegesen mozgassák a karjukat és a lábukat. Várhatóan a páciens aktív részvételének mielőbbi bevonásával az idegrendszer elkezdhet újratanulni és visszanyerni funkcióit. Ekso úgy véli, hogy ha exoskeletonokat építenek be a bénulási rehabilitációs protokollokba, ezek a betegek sokkal korábban visszanyerhetik a mozgásukat, és talán felépülhetnek állapotukból. 

Az FDA engedély megszerzése azért fontos, mert több klinikai vizsgálatot tesz lehetővé. Ha nagyobb számokat vonunk be a következő vizsgálatokba, az összegyűjtött adatok döntő fontosságúak lesznek annak meghatározásában, hogy ez a termék mekkora előnyt jelenthet a bénult beteg számára. 

Az FDA-jóváhagyás ezen eszközök fokozottabb hozzáférhetőségéhez is vezethet. Ezeknek az exoskeletonoknak a matrica ára továbbra is magas; a részleges vagy teljes fedezet segíthet a kiadások finanszírozásában. Hatékonyságuk igazolásával együtt jár a kormány felelőssége, hogy kijelölje azokat a szükséges erőforrásokat, amelyek hozzáférhetővé teszik ezeket az exoskeletonokat azok számára, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. 

Azoknál a betegeknél, akik agyvérzést vagy gerincvelő-sérülést szenvedtek, ez valóban isteni ajándék lehet. elérhető technológia, amely nemcsak segíti őket abban, hogy újra járjanak, de talán egy napon képessé teszik őket arra, hogy önállóan is megtegyék.