Pinapatakbo ang mga hakbang sa tamang direksyon

Bawat taon sa buong North America, may humigit-kumulang 16,000 bagong kaso ng mga pinsala sa spinal cord o paralisis. Mula sa de-motor na wheelchair hanggang sa mga robotic na exoskeleton, ang mga siyentipiko at taga-disenyo ay nakikipagtulungan sa mga pasyente upang tulungan silang maibalik ang ilang pagkakatulad ng kanilang nawawalang kadaliang kumilos. Ngayon, ang hinaharap ay maaaring nasa paggamit ng parehong teknolohiya sa paghahanap ng isang tahasang lunas. 

Noong Abril ng 2016, nakatanggap ang robotics company na Ekso Bionics ng clearance mula sa US Food and Drug Administration (FDA) para gamitin ang exoskeleton nito sa paggamot ng mga indibidwal na dumaranas ng paralysis dahil sa stroke o spinal cord injury. Katuwang ang ilang institusyon ng rehab, ang modelo ng Ekso GT ay ginamit sa maraming klinikal na pag-aaral na kinasasangkutan ng mga pasyenteng may paralisis. Ang unang yugto ng klinikal na pagsubok ay nakatakdang magtapos sa Pebrero ng 2017, kasama ang mga paunang natuklasan na ipapakita sa 93rd American Congress of Rehabilitation in Medicine (ACRM) sa Chicago. 

Bagama't ang pangunahing premise sa isang exoskeleton ay nananatiling pareho -gamit ang panlabas na kapangyarihan upang tulungan ang paggalaw, lalo na ang paglalakad - ang mga pag-unlad sa teknolohiya ay nagbukas ng iba pang mga paraan para sa kanilang potensyal. Nag-evolve ang mga modelo mula sa labas ng passive, remote-controlled na gears-and-servos na nagtulak sa pasyente pasulong. Mas intuitive at interactive na mga sistema ang isinama ng maraming kumpanya, kung saan ang mga mekanismo ng feedback ay nagpapalaki ng paggalaw ng paa, nagpapanatili ng balanse, at kahit na nag-aayos sa panahon ng mga pagbabago sa stress o load. 

Ang modelo ng Ekso ay nagpapatuloy ng isang hakbang sa pamamagitan ng "pagtuturo" sa mga pasyente na gamitin muli ang kanilang mga paa. Ang mga microprocessor ay nagpapadala ng mga signal upang pasiglahin ang spinal cord, na tumutulong sa pagpapanatili ng tono ng kalamnan at tinutulungan ang mga pasyente sa aktwal na paggalaw ng kanilang mga braso at binti. Inaasahan na sa pamamagitan ng pagsali at pagsali sa aktibong paglahok ng pasyente sa lalong madaling panahon, ang sistema ng nerbiyos ay maaaring magsimulang muling matuto at mabawi ang mga paggana nito. Naniniwala ang Ekso na sa pamamagitan ng pagsasama ng mga exoskeleton sa mga protocol ng rehab para sa paralisis, ang mga pasyenteng ito ay makakabawi ng higit pa sa kanilang paggalaw nang mas maaga at maaaring makabawi mula sa kanilang mga kondisyon. 

Ang pagtanggap ng FDA clearance ay mahalaga dahil nagbibigay-daan ito para sa mas maraming klinikal na pagsubok na maisagawa. Sa pamamagitan ng pagsali ng mas malaking bilang sa mga susunod na pag-aaral, ang anumang data na makakalap ay magiging mahalaga sa pagtukoy kung gaano kalaki ang pakinabang na maibibigay ng produktong ito sa paralisadong pasyente. 

Ang pag-apruba ng FDA ay maaari ding humantong sa mas mataas na accessibility sa mga device na ito. Ang halaga ng sticker ng mga exoskeleton na ito ay nananatiling mataas ang presyo; ang bahagyang o kabuuang saklaw ay maaaring makatulong sa pananalapi sa gastos. Sa pagpapatunay ng pagiging epektibo ng mga ito, ang responsibilidad ng pamahalaan na magtalaga ng mga kinakailangang mapagkukunan na gagawing naa-access ang mga exoskeleton na ito sa mga taong higit na nangangailangan nito. 

Para sa mga pasyenteng nagkaroon ng stroke, o pinsala sa spinal cord, ito ay tunay na isang pagpapadala ng diyos; magagamit na teknolohiya na hindi lamang tutulong sa kanila sa paglalakad muli, ngunit marahil isang araw ay magbibigay sa kanila ng kakayahang gawin ito nang mag-isa.