Doğru yönde güçlü adımlar

Kuzey Amerika'da her yıl yaklaşık 16,000 yeni omurilik yaralanması veya felç vakası yaşanıyor. Motorlu tekerlekli sandalyeden robotik dış iskeletlere kadar bilim insanları ve tasarımcılar, hastaların kaybettikleri hareket kabiliyetlerinin bir kısmını yeniden kazanmalarına yardımcı olmak için hastalarla çalışıyor. Artık gelecek, kesin bir tedavi arayışında aynı teknolojiyi kullanmakta olabilir. 

Nisan 2016'da robotik şirketi Ekso Bionics, dış iskeletini felç veya omurilik yaralanması nedeniyle felç geçiren bireylerin tedavisinde kullanmak üzere ABD Gıda ve İlaç İdaresi'nden (FDA) izin aldı. Çok sayıda rehabilitasyon kurumuyla ortaklık kuran Ekso GT modeli, felçli hastaları kapsayan çok sayıda klinik çalışmada kullanıldı. Klinik araştırmanın ilk aşamasının Şubat 2017'de sona ermesi planlanıyor ve ön bulgular Chicago'daki 93. Amerikan Tıpta Rehabilitasyon Kongresi'nde (ACRM) sunulacak. 

Dış iskeletin temel dayanağı aynı kalsa da (özellikle yürüme başta olmak üzere harekete yardımcı olmak için harici güç kullanmak) teknolojideki ilerlemeler, bunların potansiyelleri için başka yollar açmıştır. Modeller, hastayı ileriye doğru iten pasif, uzaktan kumandalı dişliler ve servoların ötesinde gelişmiştir. Geri bildirim mekanizmalarının uzuv hareketini arttırdığı, dengeyi koruduğu ve hatta stres veya yükteki değişiklikler sırasında uyum sağladığı daha sezgisel ve etkileşimli sistemler birçok şirket tarafından entegre edilmiştir. 

Ekso modeli, hastalara uzuvlarını yeniden kullanmayı “öğreterek” bunu bir adım daha ileri götürüyor. Mikroişlemciler omuriliği uyarmak için sinyaller gönderir, bu da kas tonusunun korunmasına yardımcı olur ve hastaların kollarını ve bacaklarını gerçekten hareket ettirmesine yardımcı olur. Hastanın mümkün olduğu kadar erken bir zamanda aktif katılımına katılarak sinir sisteminin yeniden öğrenmeye ve işlevlerini yeniden kazanmaya başlayabileceği öngörülmektedir. Ekso, felç rehabilitasyon protokollerine dış iskeletlerin dahil edilmesiyle bu hastaların daha fazla hareket kabiliyetine çok daha erken kavuşabileceğine ve hatta belki de durumlarını iyileştirebileceklerine inanıyor. 

FDA izninin alınması önemlidir çünkü daha fazla klinik araştırmanın yapılmasına olanak sağlar. Başarılı çalışmalara daha fazla sayının dahil edilmesiyle, toplanan veriler, bu ürünün felçli hastaya gerçekten ne kadar fayda sağlayabileceğinin belirlenmesinde hayati önem taşıyacak. 

FDA onayı aynı zamanda bu cihazlara erişilebilirliğin artmasına da yol açabilir. Bu dış iskeletlerin etiket maliyeti hala yüksek; Kısmi veya tam teminat giderin finansmanına yardımcı olabilir. Etkinliğinin doğrulanmasıyla birlikte, hükümetin bu dış iskeletlere en çok ihtiyaç duyanlar için erişilebilir olmasını sağlayacak gerekli kaynakları atama sorumluluğu da geliyor. 

Felç geçirmiş veya omurilik yaralanması geçirmiş hastalar için bu gerçekten tanrının bir lütfu olabilir; Mevcut teknoloji onların sadece tekrar yürümelerine yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda belki bir gün onlara bunu kendi başlarına yapabilme yeteneğini de verecektir.