Tehokkaat askeleet oikeaan suuntaan

Joka vuosi kaikkialla Pohjois-Amerikassa on noin 16,000 XNUMX uutta selkäydinvamma- tai halvaustapausta. Moottoroidusta pyörätuolista robotteihin eksoskeletoneihin tutkijat ja suunnittelijat ovat työskennelleet potilaiden kanssa auttaakseen heitä saamaan takaisin jonkin verran menetettyä liikkuvuutta. Nyt tulevaisuus voi hyvinkin olla saman tekniikan käyttäminen suoran lääkkeen etsimisessä. 

Robotiikkayritys Ekso Bionics sai huhtikuussa 2016 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviranomaiselta (FDA) luvan käyttää ulkopuolista luurankoaan aivohalvauksen tai selkäydinvamman aiheuttamien halvaantuneiden hoitoon. Yhteistyössä useiden kuntoutuslaitosten kanssa Ekso GT -mallia on käytetty lukuisissa kliinisissä tutkimuksissa, joihin on osallistunut halvaantuneita potilaita. Kliinisen tutkimuksen ensimmäisen vaiheen on määrä päättyä helmikuussa 2017, ja alustavat tulokset esitellään 93. American Congress of Rehabilitation in Medicine -kongressissa (ACRM) Chicagossa. 

Vaikka eksoskeleton peruslähtökohta pysyy samana - ulkoisen voiman käyttäminen liikkeen, erityisesti kävelyn, tukemiseen - tekniikan kehitys on avannut muita mahdollisuuksia niiden potentiaalille. Mallit ovat kehittyneet passiivisten, kauko-ohjattujen vaihteiden ja servojen ulkopuolelta, jotka työntävät potilasta eteenpäin. Monet yritykset ovat integroineet intuitiivisempia ja interaktiivisempia järjestelmiä, joissa palautemekanismit lisäävät raajan liikettä, ylläpitävät tasapainoa ja jopa mukautuvat stressin tai kuormituksen muuttuessa. 

Ekso-malli vie tämän askeleen pidemmälle "opettamalla" potilaita käyttämään raajojaan uudelleen. Mikroprosessorit lähettävät signaaleja stimuloidakseen selkäydintä, mikä auttaa ylläpitämään lihasten sävyä ja auttaa potilaita liikuttamaan käsiään ja jalkojaan. On odotettavissa, että ottamalla potilas mukaan aktiiviseen osallistumiseen mahdollisimman varhaisessa vaiheessa hermosto voi alkaa oppia uudelleen ja saada takaisin toimintansa. Ekso uskoo, että sisällyttämällä eksoskeletonit halvauksen kuntoutusprotokolliin nämä potilaat voivat saada takaisin enemmän liikkumistaan ​​paljon aikaisemmin ja jopa ehkä toipua tiloistaan. 

FDA:n hyväksynnän saaminen on merkittävää, koska se mahdollistaa enemmän kliinisten kokeiden suorittamisen. Ottamalla suurempia määriä seuraaviin tutkimuksiin, kaikki kerätyt tiedot ovat ratkaisevia määritettäessä, kuinka paljon hyötyä tästä tuotteesta todella voi olla halvaantuneelle potilaalle. 

FDA:n hyväksyntä voi myös parantaa näiden laitteiden saatavuutta. Näiden eksoskeletonien tarrakustannukset ovat edelleen korkeat; osittainen tai täydellinen kattavuus voi auttaa rahoittamaan kuluja. Niiden tehokkuuden vahvistamisen myötä hallituksen vastuulla on nimetä tarvittavat resurssit, jotta nämä eksoskeletonit ovat niitä eniten tarvitsevien saatavilla. 

Potilaille, jotka ovat kärsineet aivohalvauksesta tai selkäydinvammasta, tämä voi todella olla jumalan lahja; saatavilla olevaa teknologiaa, joka ei ainoastaan ​​auta heitä kävelemään uudelleen, vaan ehkä jonain päivänä antaa heille mahdollisuuden tehdä niin itse.