Снажни кораци у правом смеру

Сваке године широм Северне Америке постоји приближно 16,000 нових случајева повреда кичмене мождине или парализе. Од моторизованих инвалидских колица до роботских егзоскелета, научници и дизајнери раде са пацијентима како би им помогли да поврате неки привид изгубљене мобилности. Сада, будућност је можда у коришћењу исте технологије у тражењу потпуног лека. 

У априлу 2016, компанија за роботику Ексо Бионицс добила је одобрење америчке Управе за храну и лекове (ФДА) да користи свој егзоскелет у лечењу појединаца који пате од парализе због можданог удара или повреде кичмене мождине. У сарадњи са бројним рехабилитационим установама, Ексо ГТ модел је коришћен у бројним клиничким студијама које су укључивале пацијенте са парализом. Прва фаза клиничког испитивања је завршена у фебруару 2017. године, а прелиминарни налази бити представљени на 93. Америчком конгресу за рехабилитацију у медицини (АЦРМ) у Чикагу. 

Док основна премиса у егзоскелету остаје иста – коришћење спољашње снаге за помоћ при кретању, посебно ходању – напредак у технологији отворио је друге путеве за њихов потенцијал. Модели су еволуирали изван пасивних, даљински управљаних зупчаника и серво уређаја који су покретали пацијента напред. Многе компаније су интегрисале интуитивније и интерактивније системе где механизми повратних информација повећавају кретање удова, одржавају равнотежу и чак се прилагођавају током промена стреса или оптерећења. 

 Ексо модел ово иде корак даље тако што „учи“ пацијенте да поново користе своје удове. Микропроцесори шаљу сигнале за стимулацију кичмене мождине, који помажу у одржавању тонуса мишића и помажу пацијентима да заправо померају руке и ноге. Очекује се да нервни систем може да почне да поново учи и да поврати своје функције, ангажовањем и укључивањем пацијентовог активног учешћа што је пре могуће. Ексо верује да уграђивањем егзоскелета у протоколе за рехабилитацију за парализу, ови пацијенти могу да поврате више кретања много раније и чак можда да се опораве од свог стања. 

Добивање одобрења ФДА је значајно јер омогућава спровођење више клиничких испитивања. Укључивањем већег броја у наредне студије, било који прикупљени подаци ће бити кључни у одређивању колике користи овај производ заиста може да пружи парализованом пацијенту. 

Одобрење ФДА може такође да доведе до повећане приступачности овим уређајима. Цена налепница ових егзоскелета остаје висока; делимично или потпуно покриће може помоћи у финансирању трошка. Са потврдом њихове ефикасности долази и одговорност владе да одреди неопходне ресурсе који ће ове егзоскелете учинити доступним онима којима су најпотребнији. 

За пацијенте који су претрпели мождани удар или повреду кичмене мождине, ово заиста може бити посланица од Бога; доступну технологију која не само да ће им помоћи да поново ходају, већ ће им можда једног дана дати могућност да то раде сами.