朝着正确的方向迈出有力的步伐

整个北美地区每年大约有 16,000 例新的脊髓损伤或瘫痪病例。从电动轮椅到机器人外骨骼，科学家和设计师一直在与患者合作，帮助他们恢复一些失去的行动能力。现在，未来很可能会使用同样的技术来寻找彻底的治疗方法。 

2016 年 2017 月，机器人公司 Ekso Bionics 获得美国食品和药物管理局 (FDA) 的许可，可以使用其外骨骼治疗因中风或脊髓损伤而瘫痪的患者。 Ekso GT 模型与多家康复机构合作，已用于涉及瘫痪患者的大量临床研究。第一阶段临床试验计划于 93 年 XNUMX 月结束，初步结果将在芝加哥举行的第 XNUMX 届美国康复医学大会 (ACRM) 上公布。 

虽然外骨骼的基本前提保持不变——使用外部动力来辅助运动，特别是行走——但技术的进步为其潜力开辟了其他途径。模型已经超越了推动患者前进的被动遥控齿轮和伺服系统。许多公司已经集成了更直观和交互式的系统，其中反馈机制可以增强肢体运动，保持平衡，甚至在压力或负荷变化时进行调整。 

Ekso 模型更进一步，“教导”患者再次使用他们的四肢。微处理器发送信号刺激脊髓，这有助于维持肌肉张力并帮助患者实际移动手臂和腿。预计通过尽早让患者积极参与，神经系统可以开始重新学习并恢复其功能。 Ekso 相信，通过将外骨骼纳入瘫痪康复方案中，这些患者可以更早地恢复更多的运动能力，甚至可能从病情中恢复过来。 

获得 FDA 的许可意义重大，因为它允许进行更多的临床试验。通过让更多的人参与后续的研究，收集到的任何数据对于确定该产品能够真正为瘫痪患者带来多少益处都至关重要。 

FDA 的批准还可以提高这些设备的可访问性。这些外骨骼的标价仍然很高；部分或全部承保可以帮助支付费用。随着其有效性的验证，政府有责任指定必要的资源，以使最需要的人能够使用这些外骨骼。 

对于中风或脊髓损伤的患者来说，这确实是天赐之物。可用的技术不仅可以帮助他们再次行走，而且也许有一天让他们能够自己行走。