Ničíme naši planetu?

Vše, co děláme, má dopad na životní prostředí. Čtení tohoto článku vyžaduje počítač nebo mobilní zařízení, které bylo vyrobeno neudržitelným způsobem v zemi s velmi uvolněnými předpisy na ochranu životního prostředí. Elektřina, která umožňuje používání tohoto zařízení, může být vyráběna z uhlí nebo jiného neobnovitelného zdroje. Jakmile zařízení zastará, je vyhozeno na skládku, kde dojde k vyluhování jedovatých chemikálií do podzemních vod.

Naše přírodní prostředí dokáže udržet jen tolik a zanedlouho se bude dramaticky lišit od toho, jak ho známe dnes. To, jak vytápíme a chladíme naše domovy, napájíme elektroniku, dojíždíme, likvidujeme odpad a jíme a připravujeme jídlo, má hluboký negativní dopad na klima, divokou přírodu a geografii naší planety.

Pokud tyto destruktivní návyky nezvrátíme, svět, ve kterém žijí naše děti a vnoučata, bude drasticky odlišný od toho našeho. Při provádění tohoto procesu však musíme být opatrní, protože i naše nejlepší úmysly často poškozují životní prostředí.

"Zelená" kalamita

Nádrž Three Gorges v Číně má vyrábět zelenou energii, ale projekt a související infrastruktura nenávratně poškodily krajinu a zvýšily potenciál katastrofických přírodních katastrof.

Podél břehů přesměrované řeky Jang-c'-ťiang – jedné z největších na světě – se riziko sesuvů půdy téměř zdvojnásobilo. Do roku 2020 může být v důsledku intenzivnějších sesuvů vysídleno téměř půl milionu lidí. Vzhledem k množství bahna, které sesuvy doprovází, bude ekosystém trpět ještě více. Navíc, protože nádrž je postavena na dvou hlavních zlomových liniích, je hlavním problémem seismicita způsobená nádrží.

Vědci tvrdili, že zemětřesení v S'-čchuanu v roce 2008 – zodpovědné za 80,000 XNUMX úmrtí – bylo zhoršeno seizmicitou způsobenou nádrží v přehradě Zipingpu, postavené méně než půl míle od primární zlomové linie zemětřesení.

„V západní Číně jde jednostranná honba za ekonomickými výhodami z vodní energie na úkor přesídlených lidí, životního prostředí, půdy a jejího kulturního dědictví,“ říká Fan Xiao, geolog ze Sichuanu. "Rozvoj vodní energie je neuspořádaný a nekontrolovaný a dosáhl šíleného rozsahu. "

Nejděsivější část na tom všem? Vědci předpovídají, že zemětřesení způsobené přehradou Tři soutěsky by někdy během příštích 40 let způsobilo katastrofální společenskou katastrofu s nevýslovnými environmentálními a lidskými náklady, pokud by vývoj pokračoval podle plánu.

Přízračné vody

Nadměrný rybolov dosáhl takového extrému, že mnoho druhů ryb se blíží k vyhynutí. Globální rybářská flotila je 2.5krát větší, než může náš oceán unést, více než polovina světového rybolovu je pryč a 25 % je podle World Wildlife Foundation považováno za „nadměrně využívané, vyčerpané nebo se zotavující z kolapsu“.

Velké světové mořské ryby (tuňák, mečoun, marlín, treska, platýs, brusle a platýs) byly zredukovány na deset procent původní populace. Pokud se něco nezmění, do roku 2048 prakticky vyhynou.

Rybářská technologie přeměnila kdysi ušlechtilé dělnické povolání na flotilu plovoucích továren vybavených technologií na vyhledávání ryb. Jakmile si loď vyžádá rybářskou oblast za svou, místní rybí populace se za deset až patnáct let sníží o 80 %.

Podle Dr. Borise Worma, ekologa mořského výzkumu a docenta na Dalhousie University, "Ztráta biologické rozmanitosti moří stále více zhoršuje schopnost oceánů poskytovat potravu, udržovat kvalitu vody a zotavovat se z poruch."

Stále však existuje naděje. Podle článek v akademickém časopise Věda„Dostupná data naznačují, že v tuto chvíli jsou tyto trendy stále reverzibilní“.

Mnoho zla uhlí

Většina lidí správně věří, že největším dopadem uhlí na životní prostředí je globální oteplování způsobené emisemi. Bohužel tím jeho dopad nekončí.

Těžba uhlí má svůj vlastní hluboký vliv na životní prostředí a ekosystémy, ve kterých se vyskytuje. Vzhledem k tomu, že uhlí je levnějším zdrojem energie než zemní plyn, je nejběžnějším elektrickým generátorem na světě. Přibližně 25 % světových zásob uhlí je v USA, zejména v horských oblastech, jako je Appalachia.

Primárními prostředky těžby uhlí jsou odstraňování horských vrcholů a pásová těžba; oba jsou neuvěřitelně destruktivní pro životní prostředí. Odstraňování vrcholu hory zahrnuje odstranění až 1,000 XNUMX stop vrcholu hory, aby bylo možné uhlí odebírat z hlubin hory. Pásová těžba se používá především pro novější ložiska uhlí, která nejsou tak hluboko v horách jako starší. Horní vrstvy povrchu hory nebo kopce (stejně jako vše živé na nebo v nich) jsou pečlivě seškrábány, takže každá možná vrstva nerostu je obnažena a může být těžena.

Oba procesy prakticky ničí vše, co na hoře žije, ať už jde o živočišné druhy, staré lesy nebo křišťálově čisté ledovcové toky.

Těžbou bylo zničeno více než 300,000 4 akrů lesa z tvrdého dřeva v Západní Virginii (který obsahuje 75 % světového uhlí) a odhaduje se, že 90 % potoků a řek v Západní Virginii je znečištěno těžbou a souvisejícími průmysly. Pokračující odstraňování stromů v oblasti vytváří nestabilní erozní podmínky a dále ničí okolní krajinu a biotopy zvířat. Odhaduje se, že během příštích dvaceti let bude více než XNUMX % podzemních vod v Západní Virginii kontaminováno vedlejšími produkty těžby.

"Myslím, že [poškození] je velmi jasné. Je to velmi přesvědčivé a bylo by medvědí službou pro lidi, kteří žijí [v Appalachii], kdyby řekli, že to prostě musíme více studovat," říká Michael Hendryx, profesor komunitní medicíny. na University of West Virginia. "Peněžní náklady tohoto odvětví, pokud jde o předčasnou úmrtnost a další dopady, daleko převažují nad jakýmkoli přínosem."

Killer Cars

Naše společnost závislá na automobilech je dalším hlavním přispěvatelem k našemu budoucímu zániku. 20 % všech emisí skleníkových plynů v USA pochází pouze z automobilů. V USA jezdí na silnicích více než 232 milionů vozidel a průměrné auto spotřebuje 2271 litrů plynu ročně. Matematicky to znamená, že ročně spotřebujeme 526,872,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX litrů neobnovitelného benzínu jen na dojíždění.

Jedno auto vyprodukuje výfukem 12,000 240 liber oxidu uhličitého ročně; k vyrovnání této částky by bylo zapotřebí XNUMX stromů. Skleníkové plyny způsobené dopravou tvoří necelých 28 procent celkových emisí skleníkových plynů v USA, což z nich dělá druhý největší producent za sektorem elektřiny.

Výfukové plyny automobilů obsahují velké množství karcinogenů a jedovatých plynů včetně částic oxidů dusíku, uhlovodíků a oxidu siřičitého. V dostatečně velkém množství mohou všechny tyto plyny způsobit onemocnění dýchacích cest.

Kromě emisí je proces vrtání ropy pro pohon automobilů také škodlivý pro životní prostředí: ať už na zemi nebo pod vodou, tato praxe má důsledky, které nelze ignorovat.

Zemní vrty vytlačují místní druhy; vytváří nutnost výstavby přístupových cest, obvykle přes husté staré lesy; a otravuje místní podzemní vody, takže přirozená regenerace je téměř nemožná. Námořní vrty zahrnují dopravu ropy zpět na pevninu, což vede k ekologickým katastrofám, jako je únik BP v Mexickém zálivu a únik Exxon-Valdez v roce 1989.

Od roku 40 došlo po celém světě k nejméně tuctu úniků ropy o objemu více než 1978 milionů galonů ropy a chemické dispergátory používané k čištění úniků obvykle ničí mořský život společně s ropou samotnou a otravují celé pásy oceánů po celé generace. . Existuje však naděje, že elektromobily se opět stanou prominentními a globální lídři se zavážou snížit emise v nadcházejících desetiletích téměř na nulu. Dokud nebude mít rozvojový svět přístup k takové technologii, měli bychom očekávat, že se skleníkový efekt v příštích 50 letech zesílí a extrémnější počasí a horší kvalita ovzduší se stanou běžnými jevy spíše než klimatologickými anomáliemi.

Znečištění produkcí

Snad nejhorším proviněním je způsob, jakým vyrábíme jídlo.

Podle EPA jsou současné zemědělské postupy zodpovědné za 70 % znečištění řek a potoků v USA; odtok chemikálií, hnojiv, kontaminované půdy a živočišného odpadu zamořil odhadem 278,417 XNUMX kilometrů vodních toků. Vedlejším produktem tohoto odtoku je zvýšení hladiny dusíku a snížení kyslíku ve vodě, což vede k vytvoření „mrtvých zón“, kde hyper- a podrost mořských rostlin dusí živočichy, kteří tam žijí.

Pesticidy, které chrání plodiny před dravým hmyzem, zabíjejí mnohem více druhů, než mají v úmyslu, a vedou ke smrti a zničení užitečných druhů, jako jsou včely. Počet včelstev v americké zemědělské půdě klesl ze 4.4 milionů v roce 1985 na méně než 2 miliony v roce 1997, přičemž od té doby neustále klesá.

Jako by to nebylo dost špatné, průmyslové zemědělství a globální trendy stravování vytvořily absenci biologické rozmanitosti. Máme nebezpečnou tendenci upřednostňovat velké monoplodiny jednotlivých druhů potravin. Na Zemi je odhadem 23,000 400 jedlých druhů rostlin, z nichž lidé jedí jen asi XNUMX.

V roce 1904 bylo v USA 7,098 odrůd jablek; 86 % je nyní zaniklých. V Brazílii zůstalo pouze 12 z 32 původních plemen prasat, z nichž všem v současnosti hrozí vyhynutí. Pokud tyto trendy nezvrátíme, ohrožení druhů a vyhynutí kdysi hojných zvířat ohrozí globální ekosystémy mnohem hlouběji než v současnosti a v kombinaci s pokračující změnou klimatu mohou mít budoucí generace přístup pouze ke GMO verzím jinak. běžné produkty, které si dnes užíváme.