Sinisira ba natin ang ating planeta?

Lahat ng ating ginagawa ay may epekto sa kapaligiran. Ang pagbabasa ng mismong artikulong ito ay nangangailangan ng isang computer o mobile device na hindi napapanatiling ginawa sa isang bansang may napakaluwag na mga regulasyon sa kapaligiran. Ang kuryente na nagbibigay-daan sa iyong paggamit ng device na ito ay maaaring mabuo mula sa karbon o iba pang hindi nababagong mapagkukunan. Sa sandaling maging lipas na ang device, itatapon ito sa isang landfill kung saan ito maglalabas ng mga nakakalason na kemikal sa tubig sa lupa.

Ang ating likas na kapaligiran ay maaari lamang magpapanatili ng labis at, sa lalong madaling panahon, ito ay magiging kapansin-pansing iba kaysa sa kung paano natin ito nalalaman ngayon. Kung paano natin pinapainit at pinapalamig ang ating mga tahanan, pinapagana ang ating mga electronics, nagko-commute, nagtatapon ng basura, at kumakain at naghahanda ng pagkain ay may malaking negatibong epekto sa klima, wildlife, at heograpiya ng ating planeta.

Kung hindi natin babaligtarin ang mga mapanirang gawi na ito, ang mundong ginagalawan ng ating mga anak at apo ay magiging lubhang iba kaysa sa atin. Dapat tayong maging maingat habang ginagawa ang prosesong ito gayunpaman, dahil kahit ang ating pinakamabuting intensyon ay kadalasang nagdudulot ng pinsala sa kapaligiran.

'Green' Calamity

Ang Three Gorges reservoir sa China ay nilalayong makabuo ng berdeng enerhiya, ngunit ang proyekto at ang mga nauugnay na imprastraktura nito ay hindi na maibabalik na nasira ang tanawin at nagpalala sa potensyal ng mga sakuna na natural na sakuna.

Sa kahabaan ng pampang ng re-routed Yangtze River—isa sa pinakamalaki sa mundo—halos dumoble ang panganib ng pagguho ng lupa. Halos kalahating milyong tao ang maaaring mawalan ng tirahan sa pamamagitan ng mas matinding pagguho ng lupa sa 2020. Kung isasaalang-alang ang dami ng banlik na kaakibat ng pagguho ng lupa, lalo pang magdurusa ang ecosystem. Higit pa rito, dahil ang reservoir ay itinayo sa ibabaw ng dalawang pangunahing linya ng fault, ang reservoir-induced seismicity ay pangunahing alalahanin.

Sinasabi ng mga siyentipiko na ang 2008 Sichuan earthquake—responsable sa 80,000 na pagkamatay—ay pinalala ng reservoir-induced seismicity sa Zipingpu Dam, na binuo wala pang kalahating milya mula sa pangunahing fault line ng lindol.

"Sa kanlurang Tsina, ang isang panig na pagtugis ng mga benepisyong pang-ekonomiya mula sa hydropower ay dumating sa kapinsalaan ng mga inilipat na tao, ang kapaligiran, at ang lupain at ang kultural na pamana nito," sabi ni Fan Xiao, isang geologist ng Sichuan. "Ang pag-unlad ng hydropower ay hindi maayos at walang kontrol, at umabot na ito sa isang mabaliw na sukat. "

Ang pinakanakakatakot na bahagi ng lahat ng ito? Hinuhulaan ng mga siyentipiko na ang isang lindol na dulot ng Three Gorges Dam ay magdudulot ng isang malaking sakuna sa lipunan na hindi masasabing gastos sa kapaligiran at tao sa loob ng susunod na 40 taon kung magpapatuloy ang pag-unlad gaya ng plano.

Ghostly Waters

Ang labis na pangingisda ay umabot na sa isang sukdulan na ang maraming mga species ng isda ay malapit nang maubos. Ang pandaigdigang fleet ng pangingisda ay 2.5 beses na mas malaki kaysa sa kung ano ang maaaring suportahan ng ating karagatan, higit sa kalahati ng mga pangisdaan sa mundo ay nawala, at 25% ay itinuturing na "sobrang pinagsasamantalahan, naubos, o nakabawi mula sa pagbagsak" ayon sa World Wildlife Foundation.

Nabawasan sa sampung porsyento ng kanilang orihinal na populasyon, ang malalaking isda sa karagatan sa mundo (tuna, swordfish, marlin, bakalaw, halibut, skate, at flounder) ay natanggal mula sa kanilang mga natural na tirahan. Maliban na lang kung may magbago, sila ay halos mawawala na sa 2048.

Ang teknolohiya sa pangingisda ay nagpalit ng dating marangal, asul na kwelyo na propesyon sa isang fleet ng mga lumulutang na pabrika na nilagyan ng teknolohiya sa paghahanap ng isda. Kapag ang isang bangka ay nag-claim ng sariling lugar ng pangingisda, ang lokal na populasyon ng isda ay bababa ng 80% sa loob ng sampu hanggang labinlimang taon.

Ayon kay Dr. Boris Worm, isang Marine Research Ecoologist at Associate Professor sa Dalhousie University, "Ang pagkawala ng biodiversity sa dagat ay lalong nakakasira sa kapasidad ng karagatan na magbigay ng pagkain, mapanatili ang kalidad ng tubig, at makabawi mula sa mga kaguluhan."

May pag-asa pa rin, gayunpaman. Ayon kay isang artikulo sa akademikong journal agham, "Iminumungkahi ng available na data na sa puntong ito, mababaligtad pa rin ang mga trend na ito."

Ang Maraming Kasamaan ng Coal

Karamihan sa mga tao ay angkop na naniniwala na ang pinakamalaking epekto ng karbon sa kapaligiran ay ang global warming na dulot ng mga emisyon. Sa kasamaang palad, hindi doon nagtatapos ang epekto nito.

Ang pagmimina para sa karbon ay may sariling malalim na epekto sa kapaligiran at sa mga ekosistema kung saan ito nangyayari. Dahil ang karbon ay isang mas murang mapagkukunan ng enerhiya kaysa sa natural na gas, ito ang pinakakaraniwang generator ng kuryente sa mundo. Humigit-kumulang 25% ng suplay ng karbon sa mundo ay nasa US, lalo na sa mga bulubunduking rehiyon tulad ng Appalachia.

Ang pangunahing paraan ng pagmimina ng karbon ay ang pag-alis sa tuktok ng bundok at pagmimina ng strip; kapwa ay hindi kapani-paniwalang nakakasira sa kapaligiran. Ang pag-alis sa tuktok ng bundok ay kinabibilangan ng pag-alis ng hanggang 1,000 talampakan ng tuktok ng bundok upang makuha ang karbon mula sa kaloob-looban ng bundok. Ang strip mining ay pangunahing ginagamit para sa mga mas bagong deposito ng karbon na hindi kasing lalim ng bundok gaya ng mga mas lumang deposito. Ang mga tuktok na layer ng mukha ng bundok o burol (pati na rin ang lahat ng nabubuhay sa o sa loob nito) ay maingat na nasimot upang ang bawat posibleng layer ng mineral ay nakalantad at maaaring mamina.

Ang parehong mga proseso ay halos sumisira sa anumang bagay na naninirahan sa bundok, maging ito ay mga species ng hayop, lumang-growth na kagubatan, o kristal-malinaw na glacial stream.

Mahigit sa 300,000 ektarya ng hardwood forest sa West Virginia (na naglalaman ng 4% ng karbon sa mundo) ay nawasak ng pagmimina, at tinatayang 75% ng mga sapa at ilog sa West Virginia ay nadumhan ng pagmimina at mga kaugnay na industriya. Ang patuloy na pag-aalis ng mga puno sa lugar ay lumilikha ng hindi matatag na mga kondisyon ng pagguho, na lalong sumisira sa nakapalibot na tanawin at mga tirahan ng hayop. Sa loob ng susunod na dalawampung taon, tinatayang higit sa 90% ng tubig sa lupa sa West Virginia ay kontaminado ng mga byproduct ng pagmimina.

"Sa palagay ko [ang pinsala] ay napakalinaw. Ito ay lubhang nakakahimok, at ito ay isang masamang serbisyo sa mga taong naninirahan [sa Appalachia] na sabihin na kailangan lang nating pag-aralan ito nang higit pa," sabi ni Michael Hendryx, isang propesor ng medisina sa komunidad sa Unibersidad ng West Virginia. "Ang mga gastos sa pera ng industriya sa mga tuntunin ng napaaga na pagkamatay at iba pang mga epekto ay higit na mas malaki kaysa sa anumang mga benepisyo."

Mga Mamamatay na Kotse

Ang ating lipunang umaasa sa sasakyan ay isa pang pangunahing kontribyutor sa ating pagkamatay sa hinaharap. 20% ng lahat ng greenhouse gas emissions sa US ay nagmula sa mga kotse lamang. Mayroong higit sa 232 milyong sasakyan sa kalsada sa US, at ang karaniwang kotse ay kumokonsumo ng 2271 litro ng gas sa isang taon. Sa mathematics speaking, ibig sabihin, taun-taon ay kumukonsumo tayo ng 526,872,000,000 liters ng non-renewable gasoline para lang mag-commute.

Ang isang kotse ay lumilikha ng 12,000 pounds ng carbon dioxide bawat taon sa pamamagitan ng tambutso nito; aabutin ng 240 puno upang mabawi ang halagang iyon. Ang mga greenhouse gases na dulot ng transportasyon ay nagkakahalaga ng mas mababa sa 28 porsiyento ng kabuuang greenhouse gas emissions sa US, na ginagawa itong pangalawang pinakamataas na producer sa likod ng sektor ng kuryente.

Ang tambutso ng kotse ay naglalaman ng napakaraming carcinogens at mga nakakalason na gas kabilang ang mga particle ng nitrogen oxide, hydrocarbons, at sulfur dioxide. Sa sapat na mataas na dami, ang mga gas na ito ay maaaring magdulot ng mga sakit sa paghinga.

Bukod sa mga emisyon, ang proseso ng pagbabarena para sa langis para mapagana ang mga sasakyan ay nakakasira din sa kapaligiran: sa lupa man o sa ilalim ng tubig, may mga kahihinatnan sa gawaing ito na hindi maaaring balewalain.

Pinipilit ng pagbabarena ng lupa ang mga lokal na species; lumilikha ng pangangailangan para sa mga daan na daan upang maitayo, kadalasan sa pamamagitan ng makakapal na lumang-lumalagong kagubatan; at nilalason ang lokal na tubig sa lupa, na ginagawang halos imposible ang natural na pagbabagong-buhay. Kasama sa Marine drilling ang pagpapadala ng langis pabalik sa lupa, na lumilikha ng mga sakuna sa kapaligiran tulad ng BP spill sa Gulpo ng Mexico, at ang Exxon-Valdez spill noong 1989.

Nagkaroon ng hindi bababa sa isang dosenang oil spill ng higit sa 40 milyong galon ng langis sa buong mundo mula noong 1978, at ang mga kemikal na dispersant na ginamit upang linisin ang mga spill ay kadalasang sumisira sa buhay-dagat kasabay ng langis mismo, na lumalason sa buong karagatan sa loob ng mga henerasyon . May pag-asa, gayunpaman, sa muling pagiging prominente ng mga de-koryenteng sasakyan, at sa mga pandaigdigang lider na nangangako na bawasan ang mga emisyon sa halos zero sa mga darating na dekada. Hanggang sa magkaroon ng access ang papaunlad na mundo sa naturang teknolohiya, dapat nating asahan na lalakas ang greenhouse effect sa susunod na 50 taon at ang mas matinding lagay ng panahon at mas mahinang kalidad ng hangin ay magiging mga normal na pangyayari sa halip na mga climatological anomalya.

Polusyon sa pamamagitan ng Produkto

Marahil ang pinakamasama nating kasalanan ay ang paraan ng paggawa ng ating pagkain.

Ayon sa EPA, ang kasalukuyang mga kasanayan sa pagsasaka ay responsable para sa 70% ng polusyon sa mga ilog at sapa ng US; ang pag-agos ng mga kemikal, pataba, kontaminadong lupa, at dumi ng hayop ay nagdumi sa tinatayang 278,417 kilometro ng mga daluyan ng tubig. Ang by-product ng runoff na ito ay ang pagtaas ng nitrogen level at pagbaba ng oxygen sa supply ng tubig, na humahantong sa paglikha ng "dead zones" kung saan ang hyper- at undergrowth ng mga halaman sa dagat ay sumasakal sa mga hayop na naninirahan doon.

Ang mga pestisidyo, na nagpoprotekta sa mga pananim mula sa mga mandaragit na insekto, ay pumapatay ng higit pang mga species kaysa sa nilalayon nila at humahantong sa pagkamatay at pagkasira ng mga kapaki-pakinabang na species, tulad ng honeybees. Ang bilang ng mga kolonya ng pukyutan sa American farmland ay bumaba mula 4.4 milyon noong 1985 hanggang sa ilalim ng 2 milyon noong 1997, na may tuluy-tuloy na pagbaba mula noon.

Na parang hindi sapat na masama, ang pagsasaka ng pabrika at mga uso sa pagkain sa buong mundo ay lumikha ng kawalan ng biodiversity. Mayroon tayong mapanganib na ugali na paboran ang malalaking mono-crop ng mga solong uri ng pagkain. Mayroong tinatayang 23,000 nakakain na uri ng halaman sa mundo, kung saan ang mga tao ay kumakain lamang ng halos 400.

Noong 1904, mayroong 7,098 na uri ng mansanas sa USA; 86% ay wala na ngayon. Sa Brazil, 12 na lamang sa 32 katutubong lahi ng baboy ang natitira, na lahat ay kasalukuyang nasa ilalim ng banta ng pagkalipol. Kung hindi natin babaligtarin ang mga usong ito, ang panganib ng mga species at pagkalipol ng dati nang maraming mga hayop ay banta sa mga pandaigdigang ecosystem nang mas malalim kaysa sa kasalukuyan, at kasama ng patuloy na pagbabago ng klima, ang mga susunod na henerasyon ay maaari lamang magkaroon ng access sa mga bersyon ng GMO kung hindi man. karaniwang ani na tinatamasa natin ngayon.