Да ли уништавамо нашу планету?

Све што радимо има утицај на животну средину. Читање овог чланка захтева рачунар или мобилни уређај који је неодрживо произведен у земљи са веома лабавим еколошким прописима. Електрична енергија која вам омогућава да користите овај уређај може бити произведена из угља или другог необновљивог извора. Када уређај застари, одлаже се на депонију где ће избацити отровне хемикалије у подземне воде.

Наше природно окружење може само толико да издржи и ускоро ће бити драматично другачије од онога како га данас познајемо. Начин на који грејемо и хладимо своје домове, напајамо нашу електронику, путујемо на посао, одлажемо отпад и једемо и припремамо храну има дубок негативан утицај на климу, дивље животиње и географију наше планете.

Ако не преокренемо ове деструктивне навике, свет у коме живе наша деца и унуци биће драстично другачији од нашег. Међутим, морамо бити опрезни док идемо у овај процес, јер чак и наше најбоље намере често наносе штету животној средини.

„Зелена“ Несрећа

Резервоар Три клисуре у Кини треба да генерише зелену енергију, али пројекат и повезана инфраструктура су неповратно оштетили пејзаж и погоршали потенцијал катастрофалних природних катастрофа.

Дуж обала реке Јангце, једне од највећих на свету, ризик од клизишта се скоро удвостручио. Скоро пола милиона људи би могло бити расељено због интензивнијих клизишта до 2020. Узимајући у обзир количину муља која прати клизишта, екосистем ће још више патити. Штавише, пошто је резервоар изграђен на две главне линије раседа, сеизмичност изазвана резервоаром представља велику забринутост.

Научници су тврдили да је земљотрес у Сечуану 2008. – одговоран за 80,000 смртних случајева – погоршао сеизмичност изазвана резервоаром у брани Зипингпу, изграђеној мање од пола миље од примарне линије раседа земљотреса.

„У западној Кини, једнострано тражење економских користи од хидроенергије дошло је на рачун пресељених људи, животне средине, земље и њеног културног наслеђа“, каже Фан Сјао, геолог из Сечуана. "Хидроенергетски развој је неуређен и неконтролисан, а достигао је сумануте размере".

Најстрашнији део у свему томе? Научници предвиђају да би земљотрес изазван браном Три клисуре проузроковао катастрофалну друштвену катастрофу неописивих еколошких и људских трошкова негде у наредних 40 година ако се развој настави како је планирано.

Гхостли Ватерс

Прекомерни излов је достигао такав екстрем да су многе врсте риба пред изумирањем. Глобална рибарска флота је 2.5 пута већа од онога што наш океан може да подржи, више од половине светског рибарства је нестало, а 25% се сматра „претерано експлоатисаним, исцрпљеним или се опоравља од колапса“ према Светској фондацији за дивље животиње.

Сведене на десет процената њихове првобитне популације, велике светске океанске рибе (туна, сабљарка, марлин, бакалар, морска палета, клизаљке и иверак) су истргнуте из својих природних станишта. Уколико се нешто не промени, они ће практично нестати до 2048.

Технологија риболова претворила је некада племениту професију плавих оковратника у флоту плутајућих фабрика опремљених технологијом за проналажење рибе. Једном када чамац затражи своје риболовно подручје, локална рибља популација ће се смањити за 80% за десет до петнаест година.

Према др Борису Ворму, екологу за истраживање мора и ванредни професор на Универзитету Далхоусие, "Губитак морског биодиверзитета све више нарушава капацитет океана да обезбеди храну, одржи квалитет воде и опорави се од пертурбација."

Ипак, још има наде. Према чланак у академском часопису Наука, „Доступни подаци сугеришу да су у овом тренутку ови трендови и даље реверзибилни“.

Многа зла угља

Већина људи с правом верује да је највећи утицај угља на животну средину глобално загревање изазвано емисијама. Нажалост, ту се његов утицај не завршава.

Вађење угља има свој дубок утицај на животну средину и екосистеме у којима се дешава. Пошто је угаљ јефтинији извор енергије од природног гаса, он је најчешћи електрични генератор на свету. Око 25% светских залиха угља налази се у САД, посебно у планинским регионима као што је Аппалацхиа.

Примарни начин вађења угља је уклањање планинских врхова и експлоатација; оба су невероватно деструктивна по животну средину. Уклањање врха планине укључује уклањање до 1,000 стопа врха планине тако да се угаљ може узети из дубине планине. Рударство се користи првенствено за новија лежишта угља која нису тако дубоко у планини као старија. Горњи слојеви лица планине или брда (као и све што живи на њему или у њему) пажљиво се састружу тако да сваки могући слој минерала буде изложен и може да се ископа.

Оба процеса практично уништавају све што живи на планини, било да се ради о животињским врстама, старим шумама или кристално чистим глацијалним потоцима.

Више од 300,000 хектара шуме тврдог дрвета у Западној Вирџинији (која садржи 4% светског угља) је уништено рударством, а процењује се да је 75% потока и река у Западној Вирџинији загађено рударством и сродним индустријама. Континуирано уклањање дрвећа у овој области ствара нестабилне услове ерозије, додатно уништавајући околни пејзаж и станишта животиња. У наредних двадесет година, процењује се да ће више од 90% подземних вода у Западној Вирџинији бити контаминирано нуспроизводима рударства.

„Мислим да је [штета] веома јасна. Веома је убедљива и била би медвеђа услуга за људе који живе [у Апалачији] да кажемо да само то морамо више да проучавамо“, каже Мајкл Хендрикс, професор медицине у заједници на Универзитету Западне Вирџиније. „Монетарни трошкови индустрије у смислу преране смртности и других утицаја далеко надмашују било коју корист.

Киллер Царс

Наше друштво које зависи од аутомобила је још један главни фактор који доприноси нашој будућој пропасти. 20% свих емисија гасова стаклене баште у САД долази само од аутомобила. На путевима у САД има више од 232 милиона возила, а просечни аутомобил троши 2271 литар гаса годишње. Математички гледано, то значи да годишње потрошимо 526,872,000,000 литара необновљивог бензина само да бисмо путовали на посао.

Један аутомобил произведе 12,000 фунти угљен-диоксида сваке године кроз свој издувни гас; било би потребно 240 стабала да се надокнади тај износ. Гасови стаклене баште изазвани транспортом чине нешто мање од 28 одсто укупних емисија гасова стаклене баште у САД, што их чини другим највећим произвођачем иза сектора електричне енергије.

Издувни гасови аутомобила садрже мноштво канцерогених и отровних гасова укључујући честице азотног оксида, угљоводоника и сумпор-диоксида. У довољно великим количинама, сви ови гасови могу изазвати респираторна обољења.

Осим емисија, процес бушења нафте за погон аутомобила такође је штетан по животну средину: било на копну или под водом, постоје последице на ову праксу које се не могу занемарити.

Бушење земљишта тера локалне врсте; ствара потребу за изградњом приступних путева, обично кроз густе старе шуме; и трује локалне подземне воде, чинећи природну регенерацију готово немогућом. Поморско бушење укључује транспорт нафте назад на копно, стварајући еколошке катастрофе као што је изливање БП-а у Мексичком заливу и изливање Еккон-Валдез 1989. године.

Било је најмање десетак изливања нафте од више од 40 милиона галона нафте широм света од 1978. године, а хемијски дисперзанти који се користе за чишћење изливања обично уништавају морски живот у тандему са самом нафтом, трујући читаве делове океана генерацијама . Међутим, постоји нада да ће електрични аутомобили поново постати истакнути, и да ће се глобални лидери обавезати да ће у наредним деценијама смањити емисију на нулу. Све док свет у развоју не буде имао приступ таквој технологији, требало би очекивати да се ефекат стаклене баште појача у наредних 50 година и да ће екстремније временске прилике и лошији квалитет ваздуха постати нормална појава, а не климатолошке аномалије.

Загађење од производа

Можда је наша најгора увреда начин на који производимо храну.

Према ЕПА, тренутне пољопривредне праксе су одговорне за 70% загађења у рекама и потоцима у САД; отицање хемикалија, ђубрива, контаминираног земљишта и животињског отпада загадило је око 278,417 километара водених путева. Нуспроизвод овог отицања је повећање нивоа азота и смањење кисеоника у водоснабдевању, што доводи до стварања „мртвих зона“ где хипер- и подраст морских биљака гуше животиње које тамо живе.

Пестициди, који штите усеве од инсеката грабежљиваца, убијају много више врста него што намеравају и доводе до смрти и уништења корисних врста, као што су пчеле. Број пчелињих друштава на америчким пољопривредним површинама пао је са 4.4 милиона у 1985. на мање од 2 милиона у 1997. години, уз стални пад од тада.

Као да то није довољно лоше, фабричка пољопривреда и глобални трендови у исхрани створили су одсуство биодиверзитета. Имамо опасну тенденцију да фаворизујемо велике моно-усеве појединачних врста хране. Процењује се да на земљи постоји 23,000 јестивих биљних врста, од којих људи једу само око 400.

Године 1904. у САД је било 7,098 сорти јабука; 86% сада не постоји. У Бразилу је остало само 12 од 32 аутохтоне расе свиња, а све су тренутно под претњом изумирања. Ако не преокренемо ове трендове, угрожавање врста и изумирање животиња које су некада биле у изобиљу угрозиће глобалне екосистеме много дубље него што то чини тренутно, а у комбинацији са текућим климатским променама, будуће генерације могу имати приступ само ГМО верзијама иначе уобичајени производи у којима данас уживамо.