Ne distrugem planeta?

Tot ceea ce facem are un impact asupra mediului. Citirea acestui articol necesită un computer sau un dispozitiv mobil care a fost fabricat în mod nesustenabil într-o țară cu reglementări de mediu foarte laxe. Electricitatea care vă permite utilizarea acestui dispozitiv poate fi generată din cărbune sau din altă sursă neregenerabilă. Odată ce dispozitivul devine învechit, este aruncat la gunoi într-o groapă de gunoi unde va leși substanțe chimice otrăvitoare în apele subterane.

Mediul nostru natural poate susține doar atât de mult și, în curând, va fi dramatic diferit de modul în care îl cunoaștem astăzi. Modul în care ne încălzim și ne răcim casele, ne alimentam electronicele, facem naveta, aruncăm deșeurile și mâncăm și pregătim alimente are un impact negativ profund asupra climei, faunei sălbatice și geografiei planetei noastre.

Dacă nu inversăm aceste obiceiuri distructive, lumea în care trăiesc copiii și nepoții noștri va fi drastic diferită de a noastră. Totuși, trebuie să fim atenți în timpul acestui proces, deoarece chiar și cele mai bune intenții ale noastre cauzează adesea daune mediului.

Calamitate „verde”.

Rezervorul Three Gorges din China este menit să genereze energie verde, dar proiectul și infrastructura aferentă au deteriorat ireversibil peisajul și au exacerbat potențialul de dezastre naturale catastrofale.

De-a lungul malurilor râului Yangtze, unul dintre cele mai mari din lume, riscul de alunecări de teren aproape sa dublat. Aproape o jumătate de milion de oameni ar putea fi strămutate de alunecări de teren mai intense până în 2020. Având în vedere cantitatea de nămol care însoțește alunecările de teren, ecosistemul va suferi și mai mult. În plus, deoarece rezervorul este construit deasupra a două linii de falie majore, seismicitatea indusă de rezervor este o preocupare majoră.

Oamenii de știință au susținut că cutremurul din Sichuan din 2008 – responsabil pentru 80,000 de morți – a fost agravat de seismicitatea indusă de rezervor în barajul Zipingpu, construit la mai puțin de jumătate de milă de linia de falie primară a cutremurului.

„În vestul Chinei, căutarea unilaterală a beneficiilor economice de la hidroenergie a venit în detrimentul oamenilor relocați, al mediului și al pământului și al moștenirii sale culturale”, spune Fan Xiao, un geolog din Sichuan. "Dezvoltarea hidroenergetică este dezordonată și necontrolată și a atins o scară nebună. "

Cea mai înfricoșătoare parte din toate acestea? Oamenii de știință prevăd că un cutremur cauzat de Barajul Trei Chei ar provoca un dezastru societal catastrofal cu costuri umane și de mediu nespuse cândva în următorii 40 de ani, dacă dezvoltarea continuă conform planului.

Ape Fantomatice

Pescuitul excesiv a atins o astfel de extremă încât multe specii de pești sunt pe cale de dispariție. Flota globală de pescuit este de 2.5 ori mai mare decât ceea ce poate suporta oceanul nostru, mai mult de jumătate din pescuitul mondial a dispărut și 25% sunt considerate „supraexploatate, epuizate sau în curs de recuperare din colaps”, conform World Wildlife Foundation.

Reduși la zece la sută din populația lor inițială, peștii mari oceanici ai lumii (ton, pește-spadă, marlin, cod, halibut, roți și lipa) au fost smulși din habitatele lor naturale. Dacă nu se schimbă ceva, vor dispărea practic până în 2048.

Tehnologia pescuitului a transformat o profesie odată nobilă, de guler albastru, într-o flotă de fabrici plutitoare echipate cu tehnologie de găsire a peștilor. Odată ce o barcă își revendică o zonă de pescuit, populația locală de pești va scădea cu 80% în zece până la cincisprezece ani.

Potrivit dr. Boris Worm, ecologist de cercetare marine și profesor asociat la Universitatea Dalhousie,  Pierderea biodiversității marine afectează din ce în ce mai mult capacitatea oceanului de a furniza hrană, de a menține calitatea apei și de a se recupera după perturbări.Matei 22:21

Mai există totuși speranță. Conform un articol în jurnalul academic Ştiinţă, „Datele disponibile sugerează că în acest moment, aceste tendințe sunt încă reversibile”.

Multe rele ale cărbunelui

Majoritatea oamenilor cred că cel mai mare impact asupra mediului al cărbunelui este încălzirea globală cauzată de emisii. Din păcate, nu aici se termină impactul.

Exploatarea cărbunelui are propriul efect profund asupra mediului și asupra ecosistemelor în care apare. Deoarece cărbunele este o sursă de energie mai ieftină decât gazul natural, este cel mai comun generator electric din lume. Aproximativ 25% din oferta mondială de cărbune se află în SUA, în special în regiunile muntoase precum Appalachia.

Mijloacele primare de extragere a cărbunelui sunt îndepărtarea vârfurilor de munte și exploatarea fâșiilor; ambele sunt incredibil de distructive pentru mediu. Îndepărtarea vârfului muntelui implică îndepărtarea a până la 1,000 de picioare din vârful muntelui, astfel încât cărbunele să poată fi luat din adâncul muntelui. Exploatarea în bandă este folosită în principal pentru zăcămintele de cărbune mai noi, care nu sunt la fel de adânci în munte ca cele mai vechi. Straturile superioare ale muntelui sau dealului (precum și tot ceea ce trăiește pe sau în el) sunt răzuite cu grijă, astfel încât fiecare strat posibil de mineral să fie expus și să poată fi exploatat.

Ambele procese practic distrug tot ceea ce trăiește pe munte, fie că este vorba de specii de animale, păduri vechi sau fluxuri glaciare limpede.

Peste 300,000 de acri de pădure de foioase din Virginia de Vest (care conține 4% din cărbunele din lume) au fost distruse de minerit și se estimează că 75% din pâraiele și râurile din Virginia de Vest sunt poluate de minerit și de industriile conexe. Îndepărtarea continuă a copacilor din zonă creează condiții instabile de eroziune, distrugând și mai mult peisajul din jur și habitatele animale. În următorii douăzeci de ani, s-a estimat că peste 90% din apele subterane din Virginia de Vest vor fi contaminate de produsele secundare ale mineritului.

„Cred că [prejudiciul] este foarte clar. Este foarte convingător și ar fi un deserviciu pentru oamenii care locuiesc [în Appalachia] să spună că trebuie doar să o studiem mai mult”, spune Michael Hendryx, profesor de medicină comunitară. la Universitatea din Virginia de Vest. „Costurile monetare ale industriei în ceea ce privește mortalitatea prematură și alte efecte depășesc cu mult orice beneficii.”

Killer Cars

Societatea noastră dependentă de mașini este un alt factor principal care contribuie la dispariția noastră viitoare. 20% din toate emisiile de gaze cu efect de seră din SUA provin numai de la mașini. Există peste 232 de milioane de vehicule pe șosea în SUA, iar o mașină medie consumă 2271 de litri de benzină pe an. Din punct de vedere matematic, asta înseamnă că consumăm anual 526,872,000,000 de litri de benzină neregenerabilă doar pentru a face naveta.

O singură mașină creează 12,000 de kilograme de dioxid de carbon în fiecare an prin evacuarea sa; ar fi nevoie de 240 de copaci pentru a compensa această sumă. Gazele cu efect de seră cauzate de transport reprezintă puțin sub 28% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră din SUA, devenind al doilea cel mai mare producător după sectorul de electricitate.

Evacuarea mașinii conține o mulțime de agenți cancerigeni și gaze otrăvitoare, inclusiv particule de oxid de azot, hidrocarburi și dioxid de sulf. În cantități suficient de mari, toate aceste gaze pot provoca boli respiratorii.

Pe lângă emisii, procesul de forare a petrolului pentru a alimenta mașinile este și dăunător mediului: fie pe uscat, fie sub apă, această practică are consecințe care nu pot fi ignorate.

Forajul terenului forțează speciile locale; creează necesitatea ca drumuri de acces să fie construite, de obicei prin păduri vechi dense; și otrăvește apele subterane locale, făcând aproape imposibilă regenerarea naturală. Forajul maritim implică transportul petrolului înapoi pe uscat, creând catastrofe ecologice, cum ar fi scurgerea BP în Golful Mexic și scurgerea Exxon-Valdez în 1989.

Au existat cel puțin o duzină de scurgeri de petrol de peste 40 de milioane de galoane de petrol în întreaga lume din 1978, iar dispersanții chimici folosiți pentru curățarea scurgerilor distrug de obicei viața marine în tandem cu petrolul însuși, otrăvind zone întregi de ocean pentru generații. . Există totuși speranță, cu mașinile electrice care devin din nou proeminente și cu liderii mondiali care se angajează să reducă emisiile la aproape zero în următoarele decenii. Până când lumea în curs de dezvoltare va avea acces la o astfel de tehnologie, ar trebui să ne așteptăm ca efectul de seră să se amplifice în următorii 50 de ani și vremea mai extremă și o calitate mai slabă a aerului vor deveni evenimente normale, mai degrabă decât anomalii climatologice.

Poluarea cu produse

Poate cea mai mare ofensă a noastră este modul în care ne producem mâncarea.

Potrivit EPA, practicile agricole actuale sunt responsabile pentru 70% din poluarea din râurile și pâraiele din SUA; scurgerile de substanțe chimice, îngrășăminte, sol contaminat și deșeuri animale au poluat aproximativ 278,417 kilometri de căi navigabile. Produsul secundar al acestei scurgeri este o creștere a nivelului de azot și o scădere a oxigenului din aprovizionarea cu apă, ceea ce duce la crearea de „zone moarte” în care hiper- și subarbustivitatea plantelor marine sufocă animalele care trăiesc acolo.

Pesticidele, care protejează culturile de insectele prădătoare, ucid mult mai multe specii decât intenționează și duc la moartea și distrugerea unor specii utile, cum ar fi albinele. Numărul de colonii de albine din terenurile agricole americane a scăzut de la 4.4 milioane în 1985 la sub 2 milioane în 1997, cu o scădere constantă de atunci.

De parcă nu ar fi suficient de rău, agricultura industrială și tendințele alimentare globale au creat o absență a biodiversității. Avem o tendință periculoasă de a favoriza monoculturi mari de soiuri unice alimentare. Există aproximativ 23,000 de specii de plante comestibile pe pământ, dintre care oamenii mănâncă doar aproximativ 400.

În 1904, în SUA existau 7,098 de soiuri de mere; 86% sunt acum defunct. În Brazilia, au rămas doar 12 din cele 32 de rase de porci native, toate fiind în prezent amenințate de dispariție. Dacă nu inversăm aceste tendințe, punerea în pericol a speciilor și dispariția animalelor odată abundente vor amenința ecosistemele globale mult mai profund decât o face în prezent și, combinate cu schimbările climatice în curs, generațiile viitoare ar putea avea acces doar la versiunile OMG ale altora. produse comune de care ne bucurăm astăzi.