Унищожаваме ли нашата планета?

Всичко, което правим, оказва влияние върху околната среда. Четенето на тази статия изисква компютър или мобилно устройство, което е неустойчиво произведено в страна с много свободни екологични разпоредби. Електричеството, което ви позволява да използвате това устройство, може да бъде генерирано от въглища или друг невъзобновяем източник. След като устройството остарее, то се изхвърля на сметище, където ще отдели отровни химикали в подпочвените води.

Нашата естествена среда може да поддържа само толкова много и не след дълго тя ще бъде драстично различна от това, което познаваме днес. Начинът, по който отопляваме и охлаждаме домовете си, захранваме електрониката си, пътуваме до работното място, изхвърляме отпадъци, ядем и приготвяме храна, има дълбоко отрицателно въздействие върху климата, дивата природа и географията на нашата планета.

Ако не обърнем тези разрушителни навици, светът, в който живеят нашите деца и внуци, ще бъде драстично различен от нашия. Трябва обаче да бъдем внимателни, докато извършваме този процес, тъй като дори най-добрите ни намерения често причиняват вреда на околната среда.

„Зелена“ катастрофа

Резервоарът Три клисури в Китай е предназначен да генерира зелена енергия, но проектът и свързаната с него инфраструктура необратимо са увредили ландшафта и са изострили потенциала от катастрофални природни бедствия.

По бреговете на пренасочената река Яндзъ — една от най-големите в света — рискът от свлачища почти се е удвоил. Почти половин милион души може да бъдат разселени от по-интензивни свлачища до 2020 г. Като се има предвид количеството тиня, която придружава свлачищата, екосистемата ще пострада още повече. Освен това, тъй като резервоарът е изграден на върха на две основни разломни линии, сеизмичността, предизвикана от резервоара, е от голямо значение.

Учените твърдят, че земетресението в Съчуан през 2008 г., отговорно за 80,000 XNUMX смъртни случая, е било влошено от сеизмичността, предизвикана от резервоара в язовира Zipingpu, построен на по-малко от половин миля от основната линия на разлома на земетресението.

„В западен Китай едностранчивото преследване на икономическите ползи от хидроенергията е за сметка на преместените хора, околната среда и земята и нейното културно наследство“, казва Фан Сяо, геолог от Съчуан. "Развитието на хидроенергетиката е хаотично и неконтролирано и достигна луди мащаби"

Най-страшната част от всичко това? Учените прогнозират, че земетресение, причинено от язовира Три клисури, ще причини катастрофална обществена катастрофа с неописуема екологична и човешка цена някъде през следващите 40 години, ако развитието продължи по план.

Призрачни води

Прекомерният улов е достигнал такава крайност, че много видове риба са на път да изчезнат. Глобалният риболовен флот е 2.5 пъти по-голям от това, което нашият океан може да поддържа, повече от половината от световния риболов е изчезнал, а 25% се считат за „прекомерно експлоатирани, изчерпани или възстановяващи се от колапс“ според Световната фондация за дивата природа.

Намалени до десет процента от първоначалната си популация, големите океански риби в света (риба тон, риба меч, марлин, треска, камбала, скат и камбала) са изтръгнати от естествените им местообитания. Освен ако нещо не се промени, те ще бъдат на практика изчезнали до 2048 г.

Риболовната технология е превърнала някога благородна професия на сини яки във флотилия от плаващи фабрики, оборудвани с технология за търсене на риба. След като лодка поиска риболовна зона за своя собствена, местната рибна популация ще намалее с 80% за десет до петнадесет години.

Според д-р Борис Уорм, еколог за морски изследвания и доцент в университета Далхаузи, "загубата на морско биоразнообразие все повече намалява способността на океана да осигурява храна, да поддържа качеството на водата и да се възстановява от смущения."

Все пак има надежда. Според статия в академичното списание наука, „Наличните данни показват, че към този момент тези тенденции все още са обратими“.

Многото злини на въглищата

Повечето хора правилно смятат, че най-голямото въздействие върху околната среда на въглищата е глобалното затопляне, причинено от емисии. За съжаление въздействието му не свършва дотук.

Добивът на въглища има свой собствен дълбок ефект върху околната среда и екосистемите, в които се извършва. Тъй като въглищата са по-евтин източник на енергия от природния газ, те са най-разпространеният електрически генератор в света. Около 25% от световните доставки на въглища са в САЩ, особено в планински райони като Апалачите.

Основните средства за добив на въглища са отстраняване на планински върхове и добив на ивици; и двете са невероятно разрушителни за околната среда. Премахването на върха на планината включва премахването на до 1,000 фута от върха на планината, така че въглищата да могат да бъдат взети от дълбоката вътрешност на планината. Добивът на ивици се използва предимно за по-нови находища на въглища, които не са толкова дълбоко в планината, колкото по-старите. Най-горните слоеве на лицето на планината или хълма (както и всичко живо върху или в него) се изстъргват внимателно, така че всеки възможен слой от минерал да е изложен и да може да бъде добиван.

И двата процеса на практика унищожават всичко, което живее в планината, било то животински видове, стари гори или кристално чисти ледникови потоци.

Повече от 300,000 4 акра гора от твърда дървесина в Западна Вирджиния (която съдържа 75% от въглищата в света) са унищожени от добива и се изчислява, че 90% от потоците и реките в Западна Вирджиния са замърсени от добива и свързаните с него индустрии. Продължаващото премахване на дървета в района създава нестабилни ерозионни условия, като допълнително унищожава околния пейзаж и животински местообитания. В рамките на следващите двадесет години е изчислено, че повече от XNUMX% от подпочвените води в Западна Вирджиния ще бъдат замърсени от страничните продукти от добива.

„Мисля, че [щетата] е много ясна. Много е завладяваща и би било лоша услуга за хората, които живеят [в Апалачи], да кажем, че просто трябва да я изучаваме повече“, казва Майкъл Хендрикс, професор по обществена медицина в Университета на Западна Вирджиния. „Паричните разходи на индустрията по отношение на преждевременната смъртност и други въздействия далеч надхвърлят всички ползи.“

Коли убийци

Нашето зависимо от автомобили общество е друг основен фактор за бъдещата ни гибел. 20% от всички емисии на парникови газове в САЩ идват само от автомобили. Има повече от 232 милиона превозни средства по пътищата в САЩ, а средната кола консумира 2271 литра газ годишно. Математически казано, това означава, че годишно консумираме 526,872,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX литра невъзобновяем бензин само за пътуване до работното място.

Една единствена кола създава 12,000 240 паунда въглероден диоксид всяка година чрез отработените си газове; ще са необходими XNUMX дървета, за да се компенсира тази сума. Парниковите газове, причинени от транспорта, представляват малко под 28 процента от общите емисии на парникови газове в САЩ, което ги прави вторият най-голям производител след електроенергийния сектор.

Автомобилните изгорели газове съдържат множество канцерогени и отровни газове, включително частици азотен оксид, въглеводороди и серен диоксид. В достатъчно големи количества всички тези газове могат да причинят респираторни заболявания.

Освен емисиите, процесът на сондиране за петрол за захранване на колите също е вреден за околната среда: независимо дали е на сушата или под водата, има последствия от тази практика, които не могат да бъдат пренебрегнати.

Земното сондиране принуждава местните видове; създава необходимост от изграждане на пътища за достъп, обикновено през гъсти стари гори; и отравя местните подпочвени води, правейки естественото възстановяване почти невъзможно. Морските сондажи включват транспортиране на петрола обратно на сушата, създавайки екологични катастрофи като разлива на BP в Мексиканския залив и разлива на Exxon-Valdez през 1989 г.

От 40 г. насам е имало най-малко дузина петролни разливи с повече от 1978 милиона галона петрол по целия свят, а химическите дисперсанти, използвани за почистване на разливите, обикновено унищожават морския живот заедно със самия петрол, отравяйки цели участъци от океана за поколения . Има обаче надежда, тъй като електрическите автомобили отново стават водещи и глобалните лидери се ангажират да намалят емисиите почти до нула през следващите десетилетия. Докато развиващият се свят няма достъп до такава технология, трябва да очакваме парниковият ефект да се засили през следващите 50 години и по-екстремните метеорологични условия и по-лошото качество на въздуха ще се превърнат в нормални явления, а не в климатични аномалии.

Замърсяване от продукти

Може би най-лошото ни престъпление е начинът, по който произвеждаме храната си.

Според EPA настоящите земеделски практики са отговорни за 70% от замърсяването в реките и потоците в САЩ; оттичането на химикали, торове, замърсена почва и животински отпадъци е замърсило около 278,417 XNUMX километра водни пътища. Страничният продукт на този отток е повишаване на нивата на азот и намаляване на кислорода във водоснабдяването, което води до създаването на „мъртви зони“, където хипер- и подрастът на морските растения задушава животните, които живеят там.

Пестицидите, които предпазват културите от хищни насекоми, убиват много повече видове, отколкото възнамеряват, и водят до смъртта и унищожаването на полезни видове, като медоносните пчели. Броят на пчелните колонии в американските земеделски земи спадна от 4.4 милиона през 1985 г. до под 2 милиона през 1997 г., като оттогава непрекъснато намалява.

Сякаш това не е достатъчно лошо, фабричното земеделие и глобалните тенденции в храненето са създали липса на биоразнообразие. Имаме опасна тенденция да предпочитаме големи монокултури от единични сортове храни. На земята има около 23,000 400 ядливи вида растения, от които хората ядат само около XNUMX.

През 1904 г. в САЩ има 7,098 сорта ябълки; 86% вече не съществуват. В Бразилия са останали само 12 от 32 местни породи свине, всички от които в момента са застрашени от изчезване. Ако не обърнем тези тенденции, застрашаването на видовете и изчезването на някога изобилни животни ще застраши глобалните екосистеми много по-сериозно, отколкото в момента, и в комбинация с продължаващото изменение на климата, бъдещите поколения може да имат достъп само до ГМО версии на други обикновен продукт, на който се наслаждаваме днес.