Có phải chúng ta đang hủy hoại hành tinh của mình?

Mọi việc chúng ta làm đều có tác động đến môi trường. Đọc chính bài viết này cần có một máy tính hoặc thiết bị di động được sản xuất không bền vững ở một quốc gia có các quy định về môi trường rất lỏng lẻo. Nguồn điện cho phép bạn sử dụng thiết bị này có thể được tạo ra từ than đá hoặc nguồn không thể tái tạo khác. Một khi thiết bị trở nên lỗi thời, nó sẽ bị vứt vào thùng rác, nơi nó sẽ lọc các hóa chất độc hại vào mạch nước ngầm.

Môi trường tự nhiên của chúng ta chỉ có thể duy trì được rất nhiều và chẳng bao lâu nữa, nó sẽ khác biệt đáng kể so với những gì chúng ta biết ngày nay. Cách chúng ta sưởi ấm và làm mát ngôi nhà, cung cấp năng lượng cho thiết bị điện tử, đi lại, xử lý chất thải, ăn uống và chuẩn bị thức ăn có tác động tiêu cực sâu sắc đến khí hậu, động vật hoang dã và địa lý của hành tinh chúng ta.

Nếu chúng ta không đảo ngược những thói quen tai hại này, thế giới mà con cháu chúng ta đang sống sẽ rất khác so với thế giới của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta phải cẩn thận khi thực hiện quá trình này, vì ngay cả những ý định tốt nhất của chúng ta cũng thường gây hại cho môi trường.

Tai họa 'xanh'

Hồ chứa Tam Hiệp ở Trung Quốc có mục đích tạo ra năng lượng xanh, nhưng dự án và cơ sở hạ tầng liên quan đã phá hủy cảnh quan và làm trầm trọng thêm khả năng xảy ra thảm họa thiên nhiên.

Dọc theo bờ sông Dương Tử được định tuyến lại - một trong những con sông lớn nhất thế giới - nguy cơ lở đất đã tăng gần gấp đôi. Gần nửa triệu người có thể phải di dời do lở đất dữ dội hơn vào năm 2020. Xem xét lượng phù sa đi kèm với lở đất, hệ sinh thái sẽ còn bị ảnh hưởng nặng nề hơn. Hơn nữa, do hồ chứa được xây dựng trên hai đường đứt gãy lớn nên địa chấn do hồ chứa gây ra là mối quan tâm lớn.

Các nhà khoa học cáo buộc rằng trận động đất ở Tứ Xuyên năm 2008 - gây ra 80,000 người chết - đã trở nên tồi tệ hơn do địa chấn do hồ chứa gây ra ở đập Zipingpu, được xây dựng cách đường đứt gãy chính của trận động đất chưa đầy nửa dặm.

Fan Xiao, một nhà địa chất Tứ Xuyên, cho biết: “Ở miền Tây Trung Quốc, việc theo đuổi lợi ích kinh tế một chiều từ thủy điện đã gây tổn hại đến người dân tái định cư, môi trường, đất đai và di sản văn hóa của nó”. "Thủy điện phát triển mất trật tự, thiếu kiểm soát và đạt quy mô điên cuồng".

Phần đáng sợ nhất về tất cả? Các nhà khoa học dự đoán rằng một trận động đất do đập Tam Hiệp gây ra sẽ gây ra thảm họa xã hội thảm khốc với tổn thất về môi trường và con người chưa từng thấy trong vòng 40 năm tới nếu sự phát triển tiếp tục như kế hoạch.

vùng nước ma quái

Đánh bắt quá mức đã đạt đến mức cực đoan đến mức nhiều loài cá sắp bị tuyệt chủng. Theo Tổ chức Động vật hoang dã Thế giới, đội tàu đánh cá toàn cầu lớn gấp 2.5 lần so với những gì đại dương của chúng ta có thể hỗ trợ, hơn một nửa thủy sản trên thế giới đã biến mất và 25% được coi là “bị khai thác quá mức, cạn kiệt hoặc đang phục hồi sau sụp đổ”.

Giảm tới 2048% dân số ban đầu, các loài cá đại dương lớn trên thế giới (cá ngừ, cá kiếm, cá marlin, cá tuyết, cá bơn, cá đuối và cá bơn) đã bị tách khỏi môi trường sống tự nhiên của chúng. Trừ khi có điều gì đó thay đổi, chúng sẽ gần như tuyệt chủng vào năm XNUMX.

Công nghệ đánh bắt cá đã biến một nghề lao động cao quý một thời thành một đội nhà máy nổi được trang bị công nghệ tìm cá. Một khi một chiếc thuyền tuyên bố có khu vực đánh cá cho riêng mình, quần thể cá địa phương sẽ giảm 80% trong vòng XNUMX đến XNUMX năm.

Theo Tiến sĩ Boris Worm, Nhà sinh thái học nghiên cứu biển và Phó giáo sư tại Đại học Dalhousie, "Mất đa dạng sinh học biển đang ngày càng làm suy giảm khả năng cung cấp thực phẩm, duy trì chất lượng nước và phục hồi sau những xáo trộn của đại dương."

Tuy nhiên, vẫn còn hy vọng. Dựa theo một bài viết trong tạp chí học thuật Khoa học, “Dữ liệu có sẵn cho thấy tại thời điểm này, những xu hướng này vẫn có thể đảo ngược được”.

Nhiều tệ nạn của than

Hầu hết mọi người đều tin rằng tác động môi trường lớn nhất của than là sự nóng lên toàn cầu do khí thải gây ra. Thật không may, tác động của nó không kết thúc ở đó.

Khai thác than có ảnh hưởng sâu sắc đến môi trường và hệ sinh thái nơi hoạt động khai thác than diễn ra. Vì than là nguồn năng lượng rẻ hơn khí đốt tự nhiên nên nó là máy phát điện phổ biến nhất trên thế giới. Khoảng 25% nguồn cung cấp than của thế giới là ở Mỹ, đặc biệt là ở các vùng miền núi như Appalachia.

Các phương tiện khai thác than chính là khai thác đỉnh núi và khai thác theo dải; cả hai đều có sức tàn phá khủng khiếp đối với môi trường. Việc di dời đỉnh núi bao gồm việc di chuyển tới 1,000 feet đỉnh núi để có thể lấy than từ sâu bên trong núi. Khai thác theo dải được sử dụng chủ yếu cho các mỏ than mới hơn, không sâu vào núi như các mỏ cũ. Các lớp trên cùng của bề mặt ngọn núi hoặc ngọn đồi (cũng như mọi thứ sống trên hoặc trong đó) được cạo bỏ cẩn thận để mọi lớp khoáng chất có thể lộ ra và có thể khai thác được.

Cả hai quá trình gần như tiêu diệt bất cứ thứ gì sống trên núi, có thể là các loài động vật, rừng già hoặc dòng sông băng trong vắt.

Hơn 300,000 mẫu rừng gỗ cứng ở Tây Virginia (nơi chứa 4% lượng than của thế giới) đã bị phá hủy do khai thác mỏ và ước tính 75% sông suối ở Tây Virginia bị ô nhiễm do khai thác mỏ và các ngành công nghiệp liên quan. Việc tiếp tục chặt bỏ cây cối trong khu vực tạo ra tình trạng xói mòn không ổn định, càng phá hủy cảnh quan xung quanh và môi trường sống của động vật. Trong vòng hai mươi năm tới, người ta ước tính rằng hơn 90% lượng nước ngầm ở Tây Virginia sẽ bị ô nhiễm bởi các sản phẩm phụ của hoạt động khai thác mỏ.

Michael Hendryx, giáo sư y học cộng đồng, cho biết: “Tôi nghĩ [thiệt hại] là rất rõ ràng. Nó rất thuyết phục và sẽ là bất lợi cho những người sống [ở Appalachia] nếu nói rằng chúng ta phải nghiên cứu thêm về nó”. tại Đại học Tây Virginia. “Chi phí tiền tệ của ngành liên quan đến tỷ lệ tử vong sớm và các tác động khác vượt xa bất kỳ lợi ích nào.”

Xe sát thủ

Xã hội phụ thuộc vào ô tô của chúng ta là một nguyên nhân chính khác dẫn đến sự diệt vong trong tương lai của chúng ta. 20% tổng lượng khí thải nhà kính ở Mỹ chỉ đến từ ô tô. Có hơn 232 triệu phương tiện lưu thông trên đường ở Mỹ và trung bình một ô tô tiêu thụ 2271 lít xăng mỗi năm. Về mặt toán học, điều đó có nghĩa là hàng năm chúng ta tiêu thụ 526,872,000,000 lít xăng không tái tạo chỉ để đi lại.

Một chiếc ô tô tạo ra 12,000 pound carbon dioxide mỗi năm qua khí thải của nó; sẽ cần 240 cây để bù đắp số tiền đó. Khí nhà kính do giao thông vận tải gây ra chỉ chiếm dưới 28% tổng lượng khí thải nhà kính ở Mỹ, khiến nước này trở thành quốc gia sản xuất cao thứ hai sau ngành điện.

Khí thải ô tô chứa rất nhiều chất gây ung thư và khí độc bao gồm các hạt oxit nitơ, hydrocarbon và sulfur dioxide. Với số lượng đủ lớn, những khí này đều có thể gây ra các bệnh về đường hô hấp.

Bên cạnh khí thải, quá trình khoan dầu để cung cấp năng lượng cho ô tô cũng gây tổn hại đến môi trường: dù trên đất liền hay dưới nước, việc làm này gây ra những hậu quả không thể bỏ qua.

Khoan đất buộc các loài địa phương bị loại bỏ; tạo ra sự cần thiết phải xây dựng các con đường tiếp cận, thường xuyên qua các khu rừng già rậm rạp; và đầu độc nguồn nước ngầm ở địa phương, khiến việc tái sinh tự nhiên gần như không thể thực hiện được. Khoan biển liên quan đến việc vận chuyển dầu trở lại đất liền, tạo ra những thảm họa môi trường như vụ tràn dầu BP ở Vịnh Mexico và vụ tràn dầu Exxon-Valdez năm 1989.

Đã có ít nhất hàng chục vụ tràn dầu với hơn 40 triệu gallon dầu trên khắp thế giới kể từ năm 1978, và các chất phân tán hóa học được sử dụng để làm sạch các vụ tràn dầu thường tiêu diệt sinh vật biển cùng với chính dầu, đầu độc toàn bộ vùng biển trong nhiều thế hệ. . Tuy nhiên, vẫn có hy vọng khi ô tô điện một lần nữa trở nên nổi bật và các nhà lãnh đạo toàn cầu cam kết giảm lượng khí thải xuống gần bằng 50 trong những thập kỷ tới. Cho đến khi thế giới đang phát triển tiếp cận được công nghệ như vậy, chúng ta sẽ thấy hiệu ứng nhà kính sẽ tăng lên trong XNUMX năm tới và thời tiết khắc nghiệt hơn cũng như chất lượng không khí kém hơn sẽ trở thành những hiện tượng bình thường thay vì những bất thường về khí hậu.

Ô nhiễm do sản xuất

Có lẽ hành vi phạm tội tồi tệ nhất của chúng ta là cách chúng ta sản xuất thực phẩm.

Theo EPA, các hoạt động canh tác hiện nay là nguyên nhân gây ra 70% tình trạng ô nhiễm ở các sông suối ở Hoa Kỳ; dòng chảy hóa chất, phân bón, đất bị ô nhiễm và chất thải động vật đã làm ô nhiễm khoảng 278,417 km đường thủy. Sản phẩm phụ của dòng chảy này là sự gia tăng nồng độ nitơ và giảm lượng oxy trong nguồn cung cấp nước, dẫn đến việc tạo ra các “vùng chết” nơi thực vật biển phát triển quá mức và kém phát triển sẽ làm nghẹt thở các động vật sống ở đó.

Thuốc trừ sâu bảo vệ cây trồng khỏi côn trùng săn mồi, giết chết nhiều loài hơn dự định và dẫn đến cái chết cũng như sự hủy diệt của các loài hữu ích, chẳng hạn như ong mật. Số lượng đàn ong trên đất nông nghiệp Mỹ đã giảm từ 4.4 triệu đàn ong năm 1985 xuống dưới 2 triệu đàn ong năm 1997 và giảm đều đặn kể từ đó.

Như thể điều đó vẫn chưa đủ tệ, chăn nuôi công nghiệp và xu hướng ăn uống toàn cầu đã tạo ra sự thiếu đa dạng sinh học. Chúng ta có một xu hướng nguy hiểm là ưa thích trồng đơn canh diện tích lớn với nhiều loại thực phẩm đơn lẻ. Ước tính có khoảng 23,000 loài thực vật ăn được trên trái đất, trong đó con người chỉ ăn được khoảng 400 loài.

Năm 1904, ở Mỹ có 7,098 giống táo; 86% hiện không còn tồn tại. Ở Brazil, chỉ còn lại 12 trong số 32 giống lợn bản địa, tất cả đều đang có nguy cơ tuyệt chủng. Nếu chúng ta không đảo ngược những xu hướng này, thì nguy cơ gây nguy hiểm cho các loài và sự tuyệt chủng của các loài động vật từng dồi dào sẽ đe dọa hệ sinh thái toàn cầu một cách sâu sắc hơn nhiều so với hiện tại và kết hợp với tình trạng biến đổi khí hậu đang diễn ra, các thế hệ tương lai có thể chỉ được tiếp cận với các phiên bản GMO của mặt khác. sản phẩm phổ biến mà chúng ta yêu thích ngày nay.