Мы уничтожаем нашу планету?

Все, что мы делаем, влияет на окружающую среду. Для чтения этой самой статьи требуется компьютер или мобильное устройство, которое было произведено в стране с очень слабыми экологическими нормами. Электричество, которое позволяет вам использовать это устройство, может быть получено из угля или другого невозобновляемого источника. Как только устройство устаревает, его выбрасывают на свалку, где ядовитые химические вещества вымываются в грунтовые воды.

Наша природная среда не может выдержать очень многого, и вскоре она будет кардинально отличаться от той, которую мы знаем сегодня. То, как мы обогреваем и охлаждаем наши дома, питаем нашу электронику, ездим на работу, выбрасываем отходы, едим и готовим пищу, оказывает глубокое негативное влияние на климат, дикую природу и географию нашей планеты.

Если мы не избавимся от этих разрушительных привычек, мир, в котором будут жить наши дети и внуки, будет кардинально отличаться от нашего. Однако мы должны быть осторожны в этом процессе, поскольку даже наши самые лучшие намерения часто наносят ущерб окружающей среде.

«Зеленая» беда

Водохранилище «Три ущелья» в Китае предназначено для выработки зеленой энергии, но проект и связанная с ним инфраструктура нанесли необратимый ущерб ландшафту и усугубили вероятность катастрофических стихийных бедствий.

На берегах измененной реки Янцзы — одной из крупнейших в мире — риск оползней почти удвоился. К 2020 году из-за более интенсивных оползней может быть перемещено почти полмиллиона человек. Учитывая количество ила, сопровождающего оползни, экосистема пострадает еще больше. Кроме того, поскольку водохранилище построено над двумя основными линиями разломов, сейсмичность, вызванная водохранилищем, вызывает серьезную озабоченность.

Ученые утверждают, что землетрясение 2008 года в Сычуани, унесшее жизни 80,000 XNUMX человек, было усугублено вызванной водохранилищем сейсмичностью на плотине Зипинпу, построенной менее чем в полумиле от основной линии разлома землетрясения.

«В западном Китае одностороннее стремление к экономической выгоде от гидроэнергетики произошло за счет перемещенных людей, окружающей среды, земли и ее культурного наследия», — говорит геолог из провинции Сычуань Фань Сяо. "Развитие гидроэнергетики носит беспорядочный и бесконтрольный характер и достигло сумасшедших масштабов.".

Самое страшное во всем этом? Ученые предсказывают, что землетрясение, вызванное плотиной «Три ущелья», вызовет катастрофическую общественную катастрофу с неисчислимыми экологическими и человеческими последствиями где-то в течение следующих 40 лет, если развитие будет продолжаться по плану.

Призрачные воды

Перелов достиг такой крайности, что многие виды рыб находятся на грани исчезновения. По данным Всемирного фонда дикой природы, мировой рыболовный флот в 2.5 раза больше, чем может поддерживать наш океан, более половины мирового рыболовства исчезло, а 25% считаются «чрезмерно эксплуатируемыми, истощенными или восстанавливающимися после краха».

Крупные океанские рыбы мира (тунец, рыба-меч, марлин, треска, палтус, скаты и камбала), сократившиеся до десяти процентов от их первоначальной популяции, были вырваны из их естественной среды обитания. Если что-то не изменится, к 2048 году они практически вымрут.

Технологии рыболовства превратили когда-то благородную профессию «синих воротничков» во флот плавучих заводов, оснащенных технологиями поиска рыбы. Как только судно заявит о себе рыбный район, местная популяция рыбы сократится на 80% через десять-пятнадцать лет.

По словам доктора Бориса Ворма, эколога-исследователя и доцента Университета Далхаузи,  Утрата морского биоразнообразия все больше снижает способность океана обеспечивать пищу, поддерживать качество воды и восстанавливаться после волнений.

Однако надежда все же есть. В соответствии с статью в академическом журнале Наука, «Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что на данный момент эти тенденции все еще обратимы».

Многие пороки угля

Большинство людей справедливо полагают, что наибольшее воздействие угля на окружающую среду связано с глобальным потеплением, вызванным выбросами. К сожалению, на этом его влияние не заканчивается.

Добыча угля оказывает глубокое воздействие на окружающую среду и экосистемы, в которых она происходит. Поскольку уголь является более дешевым источником энергии, чем природный газ, он является наиболее распространенным генератором электроэнергии в мире. Около 25% мировых запасов угля приходится на США, особенно в горных регионах, таких как Аппалачи.

Основными способами добычи угля являются горная выемка и добыча открытым способом; оба невероятно разрушительны для окружающей среды. Удаление вершины горы включает удаление до 1,000 футов вершины горы, чтобы уголь можно было взять из глубины горы. Открытая добыча используется в основном для новых угольных месторождений, которые не так глубоко в горах, как старые. Верхние слои поверхности горы или холма (а также все живое на них или в них) тщательно соскабливаются, чтобы обнажить каждый возможный слой полезных ископаемых и их можно было добывать.

Оба процесса практически уничтожают все, что живет в горах, будь то виды животных, старовозрастные леса или кристально чистые ледниковые ручьи.

Более 300,000 4 акров лиственных лесов в Западной Вирджинии (которые содержат 75% мирового угля) были уничтожены в результате добычи полезных ископаемых, и, по оценкам, 90% ручьев и рек в Западной Вирджинии загрязнены горнодобывающей промышленностью и смежными отраслями. Продолжающаяся вырубка деревьев в этом районе создает нестабильные условия эрозии, еще больше разрушая окружающий ландшафт и места обитания животных. По оценкам, в течение следующих двадцати лет более XNUMX% подземных вод в Западной Вирджинии будут загрязнены побочными продуктами добычи полезных ископаемых.

«Я думаю, что [ущерб] очень очевиден. Это очень убедительно, и было бы медвежьей услугой по отношению к людям, которые живут [в Аппалачах], сказать, что мы просто должны больше изучить это», — говорит Майкл Хендрикс, профессор общественной медицины. в Университете Западной Вирджинии. «Денежные издержки отрасли с точки зрения преждевременной смертности и других последствий намного перевешивают любые выгоды».

Убийственные автомобили

Наше автомобильно-зависимое общество является еще одним основным фактором нашей будущей гибели. 20% всех выбросов парниковых газов в США происходят только от автомобилей. В США на дорогах более 232 миллионов автомобилей, а средний автомобиль потребляет 2271 литр бензина в год. С математической точки зрения это означает, что мы ежегодно потребляем 526,872,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX литров невозобновляемого бензина только для того, чтобы добраться до работы.

Один автомобиль ежегодно выбрасывает 12,000 240 фунтов углекислого газа через свои выхлопы; чтобы компенсировать это количество, потребуется XNUMX деревьев. Парниковые газы, вызванные транспортом, составляют чуть менее 28 процентов от общего объема выбросов парниковых газов в США, что делает их вторым по величине производителем после электроэнергетического сектора.

Автомобильные выхлопы содержат множество канцерогенов и ядовитых газов, включая частицы оксида азота, углеводороды и диоксид серы. В достаточно больших количествах эти газы могут вызывать респираторные заболевания.

Помимо выбросов, процесс добычи нефти для двигателей автомобилей также наносит ущерб окружающей среде: будь то на суше или под водой, у этой практики есть последствия, которые нельзя игнорировать.

Наземное бурение вытесняет местные виды; создает необходимость строительства подъездных дорог, как правило, через густые старовозрастные леса; и отравляет местные подземные воды, делая практически невозможной естественную регенерацию. Морское бурение включает в себя доставку нефти обратно на сушу, что приводит к экологическим катастрофам, таким как разлив BP в Мексиканском заливе и разлив Exxon-Valdez в 1989 году.

С 40 года в мире произошло не менее дюжины разливов нефти объемом более 1978 миллионов галлонов нефти, и химические диспергаторы, используемые для очистки разливов, обычно уничтожают морскую жизнь вместе с самой нефтью, отравляя целые участки океана на протяжении поколений. . Однако есть надежда, что электромобили снова станут популярными, а мировые лидеры возьмут на себя обязательство сократить выбросы практически до нуля в ближайшие десятилетия. Пока развивающийся мир не получит доступ к такой технологии, следует ожидать усиления парникового эффекта в ближайшие 50 лет, и более экстремальные погодные условия и ухудшение качества воздуха станут обычным явлением, а не климатологическими аномалиями.

Загрязнение продуктами

Возможно, наша самая большая обида — это то, как мы производим нашу еду.

По данным EPA, текущие методы ведения сельского хозяйства являются причиной 70% загрязнения рек и ручьев США; сток химикатов, удобрений, загрязненной почвы и отходов животноводства загрязнил около 278,417 XNUMX километров водных путей. Побочным продуктом этого стока является повышение уровня азота и снижение содержания кислорода в воде, что приводит к созданию «мертвых зон», где избыточный рост и подлесок морских растений душит живущих там животных.

Пестициды, которые защищают урожай от хищных насекомых, убивают гораздо больше видов, чем предполагалось, и приводят к гибели и уничтожению полезных видов, таких как медоносные пчелы. Количество пчелиных семей на американских сельскохозяйственных угодьях сократилось с 4.4 миллиона в 1985 году до менее 2 миллионов в 1997 году, и с тех пор неуклонно снижается.

Как будто этого недостаточно, промышленное сельское хозяйство и глобальные тенденции в еде привели к отсутствию биоразнообразия. У нас есть опасная тенденция отдавать предпочтение крупным монокультурам отдельных пищевых сортов. По оценкам, на Земле насчитывается 23,000 400 видов съедобных растений, из которых люди употребляют в пищу только около XNUMX.

В 1904 г. в США насчитывалось 7,098 сортов яблок; 86% уже не работают. В Бразилии осталось только 12 из 32 местных пород свиней, и все они в настоящее время находятся под угрозой исчезновения. Если мы не повернем вспять эти тенденции, исчезновение видов и вымирание когда-то многочисленных животных будут угрожать глобальным экосистемам гораздо более серьезно, чем сейчас, и в сочетании с продолжающимся изменением климата будущие поколения могут иметь доступ только к ГМО-версиям других видов. обычные продукты, которыми мы наслаждаемся сегодня.