Ničíme našu planétu?

Všetko, čo robíme, má vplyv na životné prostredie. Prečítanie tohto článku si vyžaduje počítač alebo mobilné zariadenie, ktoré bolo vyrobené neudržateľným spôsobom v krajine s veľmi uvoľnenými environmentálnymi predpismi. Elektrina, ktorá vám umožňuje používať toto zariadenie, môže byť vyrobená z uhlia alebo iného neobnoviteľného zdroja. Keď sa zariadenie stane zastaraným, vyhodí sa na skládku, kde sa z neho vylúhujú jedovaté chemikálie do podzemnej vody.

Naše prírodné prostredie dokáže udržať len toľko a onedlho bude dramaticky odlišné od toho, ako ho poznáme dnes. To, ako vykurujeme a chladíme naše domovy, napájame elektroniku, dochádzame, likvidujeme odpad a jeme a pripravujeme jedlo, má hlboký negatívny vplyv na klímu, divokú prírodu a geografiu našej planéty.

Ak tieto deštruktívne návyky nezvrátime, svet, v ktorom žijú naše deti a vnúčatá, bude diametrálne odlišný od toho nášho. Pri tomto procese však musíme byť opatrní, pretože aj naše najlepšie úmysly často poškodzujú životné prostredie.

"Zelená" kalamita

Nádrž Tri rokliny v Číne má generovať zelenú energiu, ale projekt a súvisiaca infraštruktúra nenávratne poškodili krajinu a zvýšili potenciál katastrofických prírodných katastrof.

Pozdĺž brehov presmerovanej rieky Jang-c'-ťiang – jednej z najväčších na svete – sa riziko zosuvov pôdy takmer zdvojnásobilo. Intenzívnejšie zosuvy pôdy môžu do roku 2020 vysídliť takmer pol milióna ľudí. Vzhľadom na množstvo bahna, ktoré zosuvy sprevádza, bude ekosystém trpieť ešte viac. Okrem toho, keďže nádrž je postavená na dvoch hlavných zlomových líniách, seizmicita vyvolaná nádržou je veľkým problémom.

Vedci tvrdia, že zemetrasenie v S'-čchuane v roku 2008, ktoré malo na svedomí 80,000 XNUMX úmrtí, bolo zhoršené seizmicitou spôsobenou nádržou v priehrade Zipingpu, postavenej menej ako pol míle od primárnej zlomovej línie zemetrasenia.

„V západnej Číne prišlo jednostranné hľadanie ekonomických výhod z vodnej energie na úkor presídlených ľudí, životného prostredia, pôdy a jej kultúrneho dedičstva,“ hovorí sečuanský geológ Fan Xiao. "Rozvoj vodnej energie je neusporiadaný a nekontrolovaný a dosiahol šialené rozmery. "

Najstrašidelnejšia časť na tom všetkom? Vedci predpovedajú, že zemetrasenie spôsobené priehradou Tri rokliny spôsobí v priebehu nasledujúcich 40 rokov katastrofickú spoločenskú katastrofu s nevýslovnými environmentálnymi a ľudskými nákladmi, ak bude vývoj pokračovať podľa plánu.

Prízračné vody

Nadmerný rybolov dosiahol taký extrém, že mnohé druhy rýb sú na pokraji vyhynutia. Globálna rybárska flotila je 2.5-krát väčšia ako to, čo dokáže náš oceán uniesť, viac ako polovica svetového rybolovu je preč a 25 % sa podľa World Wildlife Foundation považuje za „nadmerne využívané, vyčerpané alebo sa zotavujúce z kolapsu“.

Veľké svetové oceánske ryby (tuniak, mečúň, marlín, treska, halibut, korčule a platesa) boli zredukované na desať percent svojej pôvodnej populácie. Ak sa niečo nezmení, do roku 2048 prakticky vyhynú.

Rybárska technológia premenila kedysi vznešené robotnícke povolanie na flotilu plávajúcich tovární vybavených technológiou na vyhľadávanie rýb. Akonáhle si loď vyžiada rybársku oblasť za svoju, miestna populácia rýb sa za desať až pätnásť rokov zníži o 80 %.

Podľa Dr. Borisa Worma, ekológa morského výskumu a docenta na Dalhousie University, "Strata morskej biodiverzity čoraz viac zhoršuje schopnosť oceánov poskytovať potravu, udržiavať kvalitu vody a zotavovať sa z porúch."

Stále však existuje nádej. Podľa článok v akademickom časopise veda„Dostupné údaje naznačujú, že v tomto bode sú tieto trendy stále reverzibilné“.

Mnoho zla uhlia

Väčšina ľudí správne verí, že najväčším environmentálnym vplyvom uhlia je globálne otepľovanie spôsobené emisiami. Žiaľ, tým sa jeho vplyv nekončí.

Ťažba uhlia má svoj vlastný hlboký vplyv na životné prostredie a ekosystémy, v ktorých sa vyskytuje. Keďže uhlie je lacnejší zdroj energie ako zemný plyn, je to najbežnejší elektrický generátor na svete. Približne 25 % svetových zásob uhlia je v USA, najmä v horských oblastiach, ako je Appalachia.

Hlavnými prostriedkami ťažby uhlia sú odstraňovanie horských vrcholov a pásová ťažba; oba sú neuveriteľne deštruktívne pre životné prostredie. Odstránenie vrcholu hory zahŕňa odstránenie až 1,000 XNUMX stôp vrcholu hory, aby sa uhlie mohlo odoberať z hĺbky hory. Pásová ťažba sa používa predovšetkým pre novšie ložiská uhlia, ktoré nie sú tak hlboko v horách ako staršie. Vrchné vrstvy vrchu alebo kopca (rovnako ako všetko živé na ňom alebo v ňom) sú starostlivo zoškrabané, takže každá možná vrstva nerastu je odkrytá a môže sa ťažiť.

Oba procesy prakticky ničia všetko, čo na hore žije, či už ide o živočíšne druhy, staré lesy alebo krištáľovo čisté ľadovcové potoky.

Ťažbou bolo zničených viac ako 300,000 4 akrov tvrdého lesa v Západnej Virgínii (ktorý obsahuje 75 % svetového uhlia) a odhaduje sa, že 90 % potokov a riek v Západnej Virgínii je znečistených ťažbou a súvisiacimi odvetviami. Pokračujúce odstraňovanie stromov v oblasti vytvára nestabilné erózne podmienky, čím sa ďalej ničí okolitá krajina a biotopy zvierat. V priebehu nasledujúcich dvadsiatich rokov sa odhaduje, že viac ako XNUMX % podzemných vôd v Západnej Virgínii bude kontaminovaných vedľajšími produktmi ťažby.

"Myslím si, že [poškodenie] je veľmi jasné. Je to veľmi presvedčivé a bolo by medvedou službou pre ľudí, ktorí žijú [v Appalachii], keby povedali, že to musíme viac študovať,“ hovorí Michael Hendryx, profesor komunitnej medicíny. na University of West Virginia. "Peňažné náklady priemyslu, pokiaľ ide o predčasnú úmrtnosť a iné vplyvy, ďaleko prevyšujú akékoľvek výhody."

Killer Cars

Naša spoločnosť závislá od áut je ďalším hlavným prispievateľom k nášmu budúcemu zániku. 20 % všetkých emisií skleníkových plynov v USA pochádza len z áut. V USA je na cestách viac ako 232 miliónov vozidiel a priemerné auto spotrebuje 2271 litrov plynu ročne. Matematicky to znamená, že ročne spotrebujeme 526,872,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX litrov neobnoviteľného benzínu len na dochádzanie.

Jedno auto vyprodukuje výfukovými plynmi 12,000 240 libier oxidu uhličitého ročne; na vyrovnanie tejto sumy by bolo potrebných XNUMX stromov. Skleníkové plyny spôsobené dopravou tvoria takmer 28 percent celkových emisií skleníkových plynov v USA, čo z nich robí druhého najväčšieho producenta po sektore elektriny.

Výfukové plyny automobilov obsahujú množstvo karcinogénov a jedovatých plynov vrátane častíc oxidov dusíka, uhľovodíkov a oxidu siričitého. Všetky tieto plyny môžu v dostatočne veľkom množstve spôsobiť ochorenia dýchacích ciest.

Okrem emisií je proces vŕtania ropy na pohon automobilov tiež škodlivý pre životné prostredie: či už na súši alebo pod vodou, táto prax má dôsledky, ktoré nemožno ignorovať.

Pozemné vrty vytláčajú miestne druhy; vytvára potrebu budovania prístupových ciest, zvyčajne cez husté staré lesy; a otravuje miestne podzemné vody, čím je prirodzená regenerácia takmer nemožná. Námorné vrty zahŕňajú prepravu ropy späť na pevninu, čo spôsobuje environmentálne katastrofy, ako je únik BP v Mexickom zálive a únik Exxon-Valdez v roku 1989.

Od roku 40 došlo na celom svete k najmenej desiatkam únikov ropy v objeme viac ako 1978 miliónov galónov ropy a chemické dispergačné činidlá používané na čistenie týchto únikov zvyčajne ničia morský život spolu so samotnou ropou a otrávia celé oblasti oceánu na celé generácie. . Existuje však nádej, že elektrické autá sa opäť stanú prominentnými a svetoví lídri sa zaviažu znížiť emisie v najbližších desaťročiach takmer na nulu. Kým rozvojový svet nebude mať prístup k takejto technológii, mali by sme očakávať, že skleníkový efekt sa v najbližších 50 rokoch zosilní a extrémnejšie počasie a horšia kvalita ovzdušia sa stanú bežnými javmi, a nie klimatologickými anomáliami.

Znečistenie produkciou

Snáď najhorším prehreškom je spôsob, akým vyrábame potraviny.

Podľa EPA sú súčasné poľnohospodárske postupy zodpovedné za 70 % znečistenia riek a potokov v USA; odtok chemikálií, hnojív, kontaminovanej pôdy a živočíšneho odpadu znečistil odhadom 278,417 XNUMX kilometrov vodných tokov. Vedľajším produktom tohto odtoku je zvýšenie hladín dusíka a zníženie kyslíka vo vode, čo vedie k vytvoreniu „mŕtvych zón“, kde nadbytočný a podrast morských rastlín dusí živočíchy, ktoré tam žijú.

Pesticídy, ktoré chránia plodiny pred dravým hmyzom, zabíjajú oveľa viac druhov, ako majú v úmysle, a vedú k smrti a zničeniu užitočných druhov, ako sú včely. Počet včelstiev v americkej poľnohospodárskej pôde klesol zo 4.4 milióna v roku 1985 na menej ako 2 milióny v roku 1997, pričom odvtedy neustále klesá.

Akoby to nebolo dosť zlé, priemyselné poľnohospodárstvo a globálne trendy stravovania spôsobili absenciu biodiverzity. Máme nebezpečnú tendenciu uprednostňovať veľké monoplodiny jednotlivých druhov potravín. Na Zemi existuje odhadom 23,000 400 jedlých druhov rastlín, z ktorých ľudia jedia len asi XNUMX.

V roku 1904 bolo v USA 7,098 86 odrôd jabĺk; 12 % je už zaniknutých. V Brazílii zostalo iba 32 z XNUMX pôvodných plemien ošípaných, z ktorých všetkým v súčasnosti hrozí vyhynutie. Ak tieto trendy nezvrátime, ohrozenie druhov a vyhynutie kedysi hojných živočíchov ohrozí globálne ekosystémy oveľa hlbšie ako v súčasnosti a v kombinácii s pokračujúcou zmenou klímy môžu mať budúce generácie prístup iba ku GMO verziám inak. bežné produkty, ktoré si dnes užívame.