Ο φόρος άνθρακα θα αντικαταστήσει τον εθνικό φόρο επί των πωλήσεων

Υπάρχει λοιπόν μια μεγάλη υπόθεση που ονομάζεται κλιματική αλλαγή για την οποία κάποιοι μιλούν (αν δεν έχετε ακούσει γι 'αυτό, αυτό είναι ένα καλό αστάρι), και κάθε φορά που οι συνομιλητές στην τηλεόραση αναφέρουν το θέμα, συχνά τίθεται το θέμα του φόρου άνθρακα.

Ο απλός (στο Google) ορισμός του φόρου άνθρακα είναι ένας φόρος στα ορυκτά καύσιμα, ειδικά εκείνα που χρησιμοποιούνται από μηχανοκίνητα οχήματα ή καταναλώνονται κατά τη διάρκεια βιομηχανικών διεργασιών, με σκοπό τη μείωση της εκπομπής διοξειδίου του άνθρακα. Όσο περισσότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα προσθέτει ένα προϊόν ή μια υπηρεσία στο περιβάλλον —είτε κατά τη δημιουργία του, είτε κατά τη χρήση του, είτε και τα δύο— τόσο μεγαλύτερος είναι ο φόρος που επιβάλλεται στο εν λόγω προϊόν ή υπηρεσία.

Θεωρητικά, αυτό ακούγεται σαν ένας φόρος που αξίζει τον κόπο, έναν φόρο που οικονομολόγοι από όλες τις πολιτικές τάσεις έχουν υποστηρίξει καταγεγραμμένα ως έναν από τους καλύτερους τρόπους για να σώσουμε το περιβάλλον μας. Το γιατί δεν λειτουργεί ποτέ, ωστόσο, είναι επειδή συνήθως προτείνεται ως πρόσθετος φόρος που ξεπερνά έναν υπάρχοντα: τον φόρο επί των πωλήσεων. Για τους συντηρητικούς που μισούν τη φορολογία και την ετησίως αυξανόμενη βάση ψηφοφόρων που τσιμπούν τις δεκάρες, οι προτάσεις για την εφαρμογή οποιουδήποτε είδους φόρου άνθρακα με αυτόν τον τρόπο είναι αρκετά εύκολο να καταρριφθούν. Και ειλικρινά, δικαίως.

Στον κόσμο που ζούμε σήμερα, ο μέσος άνθρωπος ήδη παλεύει να ζήσει με επιταγή πληρωμής. Το να ζητάτε από τους ανθρώπους να πληρώσουν έναν πρόσθετο φόρο για να σώσουν τον πλανήτη, απλά δεν θα λειτουργήσει ποτέ, και εάν ζείτε εκτός του αναπτυσσόμενου κόσμου, θα ήταν επίσης εντελώς ανήθικο να το ζητήσετε.

Έχουμε λοιπόν ένα τουρσί εδώ: ο φόρος άνθρακα είναι πραγματικά ο πιο αποτελεσματικός τρόπος αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, αλλά η εφαρμογή του ως πρόσθετου φόρου απλώς δεν είναι εφικτή πολιτικά. Λοιπόν, τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να εφαρμόσουμε έναν φόρο άνθρακα με τρόπο που να μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ΚΑΙ να μειώνει τους φόρους για ιδιώτες και επιχειρήσεις;

Ο φόρος επί των πωλήσεων και ένας φόρος άνθρακα—πρέπει να φύγει κανείς

Σε αντίθεση με τον φόρο άνθρακα, όλοι είμαστε πολύ εξοικειωμένοι με τον φόρο επί των πωλήσεων. Είναι αυτό το επιπλέον κομμάτι των χρημάτων που διατίθενται σε ό,τι αγοράζετε και πηγαίνει στην κυβέρνηση για να βοηθήσει να πληρώσει για πράγματα της κυβέρνησης. Φυσικά, υπάρχουν πολλά είδη φόρων επί των πωλήσεων (κατανάλωσης), όπως ο φόρος επί των πωλήσεων των κατασκευαστών, ο φόρος χονδρικής, ο φόρος λιανικών πωλήσεων, οι ακαθάριστοι φόροι εισπράξεων, ο φόρος χρήσης, ο φόρος κύκλου εργασιών και πολλά περισσότερα. Αλλά αυτό είναι μέρος του προβλήματος.

Υπάρχουν τόσοι πολλοί φόροι επί των πωλήσεων, ο καθένας με πολλές απαλλαγές και περίπλοκα κενά. Επιπλέον, το ποσοστό του φόρου που εφαρμόζεται σε όλα είναι ένας αυθαίρετος αριθμός, που μόλις και μετά βίας αντικατοπτρίζει τις πραγματικές ανάγκες εσόδων της κυβέρνησης και σε καμία περίπτωση δεν αντικατοπτρίζει το πραγματικό κόστος πόρων ή την αξία του προϊόντος ή της υπηρεσίας που πωλείται. Είναι λίγο μπέρδεμα.

Ιδού λοιπόν η πώληση: Αντί να διατηρήσουμε τους τρέχοντες φόρους επί των πωλήσεων, ας τους αντικαταστήσουμε όλους με έναν ενιαίο φόρο άνθρακα — έναν χωρίς εξαιρέσεις και κενά, έναν φόρο που αντικατοπτρίζει το πραγματικό κόστος ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας. Αυτό σημαίνει ότι σε οποιοδήποτε επίπεδο, όποτε ένα προϊόν ή υπηρεσία αλλάζει χέρια, εφαρμόζεται ένας ενιαίος φόρος άνθρακα στη συναλλαγή που αντανακλά το αποτύπωμα άνθρακα του εν λόγω προϊόντος ή υπηρεσίας.

Για να το εξηγήσουμε αυτό με έναν τρόπο που χτυπά το σπίτι, ας ρίξουμε μια ματιά στα πλεονεκτήματα που θα είχε αυτή η ιδέα σε διάφορους παράγοντες της οικονομίας.

(Μια παράπλευρη σημείωση, ο φόρος άνθρακα που περιγράφεται παρακάτω δεν θα αντικαταστήσει την αμαρτία ή πιγοβιανοί φόροι, ούτε θα αντικαταστήσει τους φόρους επί των τίτλων. Αυτοί οι φόροι εξυπηρετούν συγκεκριμένους κοινωνικούς σκοπούς που σχετίζονται αλλά χωριστά από τον φόρο επί των πωλήσεων.)

Οφέλη για τον μέσο φορολογούμενο

Με τον φόρο άνθρακα που αντικαθιστά τον φόρο επί των πωλήσεων, μπορεί να πληρώσετε περισσότερα για ορισμένα πράγματα και λιγότερα για άλλα. Τα πρώτα χρόνια, πιθανότατα θα στρέψει τα πράγματα περισσότερο προς την ακριβή πλευρά, αλλά με την πάροδο του χρόνου, οι οικονομικές δυνάμεις που θα διαβάσετε παρακάτω θα μπορούσαν τελικά να κάνουν τη ζωή σας λιγότερο ακριβή με κάθε χρόνο. Μερικές από τις βασικές διαφορές που θα παρατηρήσετε στο πλαίσιο αυτού του φόρου άνθρακα περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

Θα κερδίσετε μεγαλύτερη εκτίμηση για τον αντίκτυπο που έχουν οι μεμονωμένες αγορές σας στο περιβάλλον. Βλέποντας τον φορολογικό συντελεστή άνθρακα στην τιμή της αγοράς σας, θα γνωρίζετε το πραγματικό κόστος αυτού που αγοράζετε. Και με αυτή τη γνώση, μπορείτε να πάρετε πιο ενημερωμένες αποφάσεις αγοράς.

Σε σχέση με αυτό το σημείο, θα έχετε επίσης την ευκαιρία να μειώσετε τους συνολικούς φόρους που πληρώνετε για καθημερινές αγορές. Σε αντίθεση με τον φόρο επί των πωλήσεων που είναι αρκετά σταθερός στα περισσότερα προϊόντα, ο φόρος άνθρακα θα ποικίλλει ανάλογα με τον τρόπο κατασκευής του προϊόντος και από πού προέρχεται. Αυτό όχι μόνο σας δίνει περισσότερη ισχύ στα οικονομικά σας, αλλά και περισσότερη δύναμη στους λιανοπωλητές από τους οποίους αγοράζετε. Όταν περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν φθηνότερα (φορολογικά τον άνθρακα) αγαθά ή υπηρεσίες, αυτό θα ενθαρρύνει τους λιανοπωλητές και τους παρόχους υπηρεσιών να επενδύσουν περισσότερο στην παροχή επιλογών αγοράς χαμηλών εκπομπών άνθρακα.

Με τον φόρο άνθρακα, τα φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα και υπηρεσίες θα φαίνονται ξαφνικά φθηνότερα σε σύγκριση με τα παραδοσιακά προϊόντα και υπηρεσίες, διευκολύνοντας την αλλαγή. Ένα παράδειγμα αυτού είναι ότι τα πιο υγιεινά, τοπικά παραγόμενα τρόφιμα θα γίνουν πιο προσιτά σε σύγκριση με τα «κανονικά» τρόφιμα που εισάγονται από μακρινά μέρη του κόσμου. Αυτό συμβαίνει επειδή το κόστος αποστολής άνθρακα που συνεπάγεται η εισαγωγή τροφίμων θα τα τοποθετήσει σε υψηλότερο φορολογικό κλιμάκιο άνθρακα, σε σύγκριση με τα τοπικά παραγόμενα τρόφιμα που ταξιδεύουν μόνο λίγα μίλια από το αγρόκτημα στην κουζίνα σας—και πάλι, μειώνοντας την τιμή των αυτοκόλλητων και ίσως ακόμη και φθηνότερα από το κανονικό φαγητό.

Τέλος, δεδομένου ότι η αγορά εγχώριων προϊόντων αντί για εισαγόμενα προϊόντα θα γίνει πιο προσιτή, θα έχετε επίσης την ικανοποίηση να υποστηρίζετε περισσότερες τοπικές επιχειρήσεις και να ενισχύσετε την εγχώρια οικονομία. Και με αυτόν τον τρόπο, οι επιχειρήσεις θα είναι σε καλύτερη θέση να προσλάβουν περισσότερους ανθρώπους ή να φέρουν περισσότερες θέσεις εργασίας από το εξωτερικό. Οπότε, βασικά, αυτό είναι οικονομικό catnip.

Οφέλη για τις μικρές επιχειρήσεις

Όπως ίσως έχετε μαντέψει μέχρι τώρα, η αντικατάσταση του φόρου επί των πωλήσεων με τον φόρο άνθρακα θα μπορούσε επίσης να είναι ένα τεράστιο όφελος για τις μικρές, τοπικές επιχειρήσεις. Ακριβώς όπως αυτός ο φόρος άνθρακα επιτρέπει στα άτομα να μειώσουν το φόρο τους για τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες που αγοράζουν, το ίδιο επιτρέπει και στις μικρές επιχειρήσεις να μειώσουν τη συνολική φορολογική τους επιβάρυνση με διάφορους τρόπους:

Για τους λιανοπωλητές, μπορούν να μειώσουν το κόστος αποθέματός τους εφοδιάζοντας τα ράφια τους με περισσότερα προϊόντα από χαμηλότερη κατηγορία φόρου άνθρακα έναντι προϊόντων με υψηλότερη κατηγορία φόρου άνθρακα.

Για τους μικρούς, εγχώριους κατασκευαστές προϊόντων, μπορούν επίσης να επωφεληθούν από την ίδια εξοικονόμηση κόστους προμηθεύοντας υλικά με χαμηλότερους φόρους άνθρακα για χρήση στην κατασκευή των προϊόντων τους.

Αυτοί οι εγχώριοι κατασκευαστές θα δουν επίσης ώθηση στις πωλήσεις, καθώς τα προϊόντα τους θα εμπίπτουν σε μικρότερο φορολογικό κλιμάκιο άνθρακα από τα εισαγόμενα αγαθά από άλλα μέρη του κόσμου. Όσο μικρότερη είναι η απόσταση μεταξύ του εργοστασίου παραγωγής τους και του τελικού λιανοπωλητή τους, τόσο χαμηλότερος είναι ο φόρος στα προϊόντα τους και τόσο περισσότερο μπορούν να ανταγωνιστούν στην τιμή με τα παραδοσιακά φθηνότερα εισαγόμενα αγαθά.

Με τον ίδιο τρόπο, οι μικρότεροι εγχώριοι κατασκευαστές θα μπορούσαν να δουν μεγαλύτερες παραγγελίες από μεγάλους λιανοπωλητές -τους Walmart's και Costco's του κόσμου- οι οποίοι θα θέλουν να μειώσουν τις φορολογικές τους δαπάνες προμηθεύοντας περισσότερα από τα προϊόντα τους στο εσωτερικό.

Οφέλη για μεγάλες εταιρείες

Οι μεγάλες εταιρείες, αυτές με ακριβά λογιστικά τμήματα και τεράστια αγοραστική δύναμη, θα μπορούσαν να γίνουν οι μεγαλύτεροι κερδισμένοι σε αυτό το νέο φορολογικό σύστημα άνθρακα. Με την πάροδο του χρόνου, θα τσακίσουν τους αριθμούς μεγάλων δεδομένων για να δουν πού μπορούν να εξοικονομήσουν τα περισσότερα φορολογικά δολάρια και να κάνουν τις αγορές προϊόντων ή πρώτων υλών ανάλογα. Και εάν αυτό το φορολογικό σύστημα υιοθετηθεί διεθνώς, αυτές οι εταιρείες θα μπορούσαν να μεγιστοποιήσουν τις φορολογικές τους εξοικονομήσεις πολύ περισσότερο, μειώνοντας έτσι τις συνολικές φορολογικές τους δαπάνες σε ένα κλάσμα από αυτό που πληρώνουν σήμερα.

Όμως, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο μεγαλύτερος αντίκτυπος των εταιρειών θα έγκειται στην αγοραστική τους δύναμη. Μπορούν να ασκήσουν σημαντική πίεση στους προμηθευτές τους για την παραγωγή αγαθών και πρώτων υλών με πιο φιλικούς προς το περιβάλλον τρόπους, μειώνοντας έτσι το συνολικό κόστος άνθρακα που σχετίζεται με τα εν λόγω αγαθά και πρώτες ύλες. Οι εξοικονομήσεις από αυτή την πίεση θα ρέουν στη συνέχεια στην αλυσίδα αγορών στον τελικό καταναλωτή, εξοικονομώντας χρήματα για όλους και βοηθώντας το περιβάλλον να εκκινήσει.

Οφέλη για τις κυβερνήσεις

Εντάξει, επομένως η αντικατάσταση του φόρου επί των πωλήσεων με έναν φόρο άνθρακα θα είναι προφανώς πονοκέφαλος για τις κυβερνήσεις (και αυτό θα το καλύψω σύντομα), αλλά υπάρχουν ορισμένα σοβαρά πλεονεκτήματα για τις κυβερνήσεις να το αναλάβουν.

Πρώτον, οι προηγούμενες απόπειρες να προταθεί φόρος άνθρακα συνήθως απέτυχαν επειδή προτάθηκαν ως πρόσθετος φόρος πάνω από έναν υπάρχοντα. Αλλά με την αντικατάσταση του φόρου επί των πωλήσεων με έναν φόρο άνθρακα, χάνετε αυτή την εννοιολογική αδυναμία. Και δεδομένου ότι αυτό το φορολογικό σύστημα μόνο για τον άνθρακα δίνει στους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις περισσότερο έλεγχο των φορολογικών τους δαπανών (έναντι του τρέχοντος φόρου επί των πωλήσεων), γίνεται ευκολότερη πώληση στους συντηρητικούς και στον μέσο ψηφοφόρο που ζει, πληρώνει επιταγή επιταγής προς πληρωμή.

Τώρα, για τα πρώτα δύο έως πέντε χρόνια μετά την έναρξη ισχύος αυτού που θα ονομάζουμε τώρα «φόρος επί των πωλήσεων άνθρακα», η κυβέρνηση θα δει μια αύξηση στο συνολικό ποσό των φορολογικών εσόδων που εισπράττει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι θα χρειαστεί χρόνος για να συνηθίσουν οι άνθρωποι και οι επιχειρήσεις στο νέο σύστημα και να μάθουν πώς να προσαρμόζουν τις αγοραστικές τους συνήθειες για να μεγιστοποιήσουν τη φορολογική τους εξοικονόμηση. Αυτό το πλεόνασμα μπορεί και πρέπει να επενδυθεί στην αντικατάσταση της γερασμένης υποδομής του έθνους με αποτελεσματικές, πράσινες υποδομές που θα εξυπηρετούν την κοινωνία για τις επόμενες δεκαετίες.

Ωστόσο, μακροπρόθεσμα, τα έσοδα από τον φόρο επί των πωλήσεων άνθρακα θα μειωθούν σημαντικά μόλις οι αγοραστές σε όλα τα επίπεδα μάθουν πώς να αγοράζουν αποτελεσματικά φόρους. Αλλά εδώ είναι που παίζει ρόλο η ομορφιά του φόρου επί των πωλήσεων άνθρακα: ο φόρος επί των πωλήσεων άνθρακα θα δώσει κίνητρο σε ολόκληρη την οικονομία να γίνει σταδιακά πιο ενεργειακά αποδοτική, μειώνοντας το κόστος σε γενικές γραμμές (ειδικά όταν συνδυάζεται με φόρος πυκνότητας). Μια οικονομία που είναι πιο ενεργειακά αποδοτική δεν χρειάζεται τόσους κρατικούς πόρους για να λειτουργήσει και μια κυβέρνηση που κοστίζει λιγότερο απαιτεί λιγότερα φορολογικά έσοδα για να λειτουργήσει, επιτρέποντας έτσι στις κυβερνήσεις να μειώσουν τους φόρους γενικά.

Ω, ναι, αυτό το σύστημα θα βοηθήσει επίσης τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους για τη μείωση του άνθρακα και να σώσουν το περιβάλλον του κόσμου, χωρίς να χρειάζεται να ξοδέψουν μια περιουσία για να το κάνουν.

Προσωρινά μειονεκτήματα για το διεθνές εμπόριο

Για όσους έχουν διαβάσει μέχρι εδώ, πιθανότατα θα αρχίσετε να ρωτάτε ποια μπορεί να είναι τα μειονεκτήματα αυτού του συστήματος. Απλώς, ο μεγαλύτερος χαμένος από τον φόρο επί των πωλήσεων άνθρακα είναι το διεθνές εμπόριο.

Δεν υπάρχει τρόπος γύρω από αυτό. Όσο ο φόρος επί των πωλήσεων άνθρακα θα συμβάλει στην τόνωση της εγχώριας οικονομίας παρέχοντας κίνητρα για την πώληση και τη δημιουργία τοπικών αγαθών και θέσεων εργασίας, αυτή η φορολογική δομή θα λειτουργεί επίσης ως έμμεσος δασμός σε όλα τα εισαγόμενα αγαθά. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε κάλλιστα να αντικαταστήσει τους δασμούς συνολικά, καθώς θα έχει το ίδιο αποτέλεσμα αλλά με λιγότερο αυθαίρετο τρόπο.

Για παράδειγμα, οικονομίες που βασίζονται στις εξαγωγές και στη μεταποίηση, όπως η Γερμανία, η Κίνα, η Ινδία και πολλές χώρες της Νότιας Ασίας που ελπίζουν να πουλήσουν στην αγορά των ΗΠΑ, θα δουν τα προϊόντα τους να πωλούνται με υψηλότερο φορολογικό κλιμάκιο άνθρακα από τα προϊόντα των ΗΠΑ που κατασκευάζονται εγχώρια. Ακόμα κι αν αυτές οι χώρες εξαγωγής υιοθέτησαν το ίδιο φορολογικό σύστημα επί των πωλήσεων άνθρακα για να θέσουν ένα παρόμοιο φορολογικό μειονέκτημα στις εξαγωγές των ΗΠΑ (που θα έπρεπε), οι οικονομίες τους θα εξακολουθούσαν να αισθάνονται το τσίμπημα περισσότερο από χώρες που δεν εξαρτώνται από τις εξαγωγές.

Τούτου λεχθέντος, αυτός ο πόνος θα είναι προσωρινός, καθώς θα αναγκάσει τις εξαγωγικές οικονομίες να επενδύσουν περισσότερο σε πιο πράσινες τεχνολογίες παραγωγής και μεταφορών. Φανταστείτε αυτό το σενάριο:

● Το εργοστάσιο Α χάνει τις δραστηριότητές του όταν η χώρα Β εφαρμόζει φόρο επί των πωλήσεων άνθρακα που καθιστά τα προϊόντα της πιο ακριβά από τα προϊόντα από το εργοστάσιο Β, το οποίο λειτουργεί στη χώρα Β.

● Για να σώσει την επιχείρησή του, το εργοστάσιο Α παίρνει ένα κρατικό δάνειο από τη χώρα Α για να καταστήσει το εργοστάσιό του πιο ουδέτερο ως προς τον άνθρακα, προμηθεύοντας περισσότερα υλικά ουδέτερου άνθρακα, επενδύοντας σε πιο αποδοτικά μηχανήματα και εγκαθιστώντας αρκετή παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας (ηλιακή, αιολική, γεωθερμική) στο εγκαταστάσεις για να καταστήσει την κατανάλωση ενέργειας του εργοστασίου της εντελώς ουδέτερη από άνθρακα.

● Η χώρα Α, με την υποστήριξη μιας κοινοπραξίας άλλων χωρών εξαγωγής και μεγάλων εταιρειών, επενδύει επίσης σε επόμενης γενιάς, φορτηγά μεταφοράς ουδέτερων εκπομπών άνθρακα, φορτηγά πλοία και αεροπλάνα. Τα φορτηγά μεταφοράς θα τροφοδοτούνται τελικά εξ ολοκλήρου με ηλεκτρική ενέργεια ή από αέριο που θα παράγεται από φύκια. Τα φορτηγά πλοία θα τροφοδοτούνται από πυρηνικές γεννήτριες (όπως όλα τα σημερινά αεροπλανοφόρα των ΗΠΑ) ή από ασφαλέστερες γεννήτριες θορίου ή σύντηξης. Εν τω μεταξύ, τα αεροπλάνα θα τροφοδοτούνται πλήρως με ηλεκτρική ενέργεια μέσω της χρήσης προηγμένης τεχνολογίας αποθήκευσης ενέργειας. (Πολλές από αυτές τις καινοτομίες μεταφοράς χαμηλών έως μηδενικών εκπομπών άνθρακα απέχουν μόνο πέντε έως δέκα χρόνια.)

● Μέσω αυτών των επενδύσεων, το εργοστάσιο Α θα μπορεί να αποστέλλει τα προϊόντα του στο εξωτερικό με ουδέτερο τρόπο άνθρακα. Αυτό θα της επιτρέψει να πουλάει τα προϊόντα της στη χώρα Β σε μια κατηγορία φόρου άνθρακα που είναι πολύ κοντά στον φόρο άνθρακα που εφαρμόζεται στα προϊόντα του εργοστασίου Β. Και αν το εργοστάσιο Α έχει χαμηλότερο κόστος εργατικού δυναμικού από το εργοστάσιο Β, τότε θα μπορούσε για άλλη μια φορά να ξεπεράσει το εργοστάσιο Β στην τιμή και να κερδίσει ξανά την επιχείρηση που έχασε όταν ξεκίνησε για πρώτη φορά ολόκληρη αυτή η φορολογική μετάβαση στον άνθρακα.

● Ουφ, αυτό ήταν μια μπουκιά!

Συμπερασματικά: ναι, το διεθνές εμπόριο θα χτυπήσει, αλλά μακροπρόθεσμα, τα πράγματα θα εξομαλυνθούν ξανά μέσω έξυπνων επενδύσεων σε πράσινες μεταφορές και logistics.

Εσωτερικές προκλήσεις με την εφαρμογή του φόρου επί των πωλήσεων άνθρακα

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η εφαρμογή αυτού του φορολογικού συστήματος επί των πωλήσεων άνθρακα θα είναι δύσκολη. Καταρχάς, έχουν ήδη γίνει τεράστιες επενδύσεις για τη δημιουργία και τη διατήρηση του τρέχοντος, βασικού συστήματος φορολογίας επί των πωλήσεων. Η αιτιολόγηση της πρόσθετης επένδυσης της μετατροπής σε φορολογικό σύστημα επί των πωλήσεων άνθρακα μπορεί να είναι δύσκολο για ορισμένους.

Υπάρχει επίσης το πρόβλημα με την ταξινόμηση και τη μέτρηση των ... καλά, όλα! Οι περισσότερες χώρες διαθέτουν ήδη λεπτομερή αρχεία για την παρακολούθηση των περισσότερων προϊόντων και υπηρεσιών που πωλούνται εντός των συνόρων τους—για να τις φορολογούν πιο αποτελεσματικά. Το κόλπο είναι ότι, σύμφωνα με το νέο σύστημα, θα πρέπει να εκχωρήσουμε συγκεκριμένα προϊόντα και υπηρεσίες με συγκεκριμένο φόρο άνθρακα ή να ομαδοποιήσουμε ομάδες προϊόντων και υπηρεσιών ανά κατηγορία και να τα τοποθετήσουμε σε ένα συγκεκριμένο φορολογικό κλιμάκιο (εξηγείται παρακάτω).

Η ποσότητα άνθρακα που εκπέμπεται κατά την παραγωγή, τη χρήση και τη μεταφορά ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας πρέπει να υπολογίζεται για κάθε προϊόν ή υπηρεσία ώστε να φορολογούνται δίκαια και με ακρίβεια. Αυτό θα είναι μια πρόκληση το λιγότερο. Τούτου λεχθέντος, στον σημερινό κόσμο των μεγάλων δεδομένων, πολλά από αυτά τα δεδομένα υπάρχουν ήδη, είναι απλώς μια επίπονη διαδικασία να τα συνδυάσεις όλα μαζί.

Για το λόγο αυτό, από την έναρξη του φόρου επί των πωλήσεων άνθρακα, οι κυβερνήσεις θα τον εισαγάγουν σε απλουστευμένη μορφή, όπου θα ανακοινώσουν τρεις έως έξι ακατέργαστους φόρους άνθρακα στις οποίες θα εμπίπτουν διαφορετικές κατηγορίες προϊόντων και υπηρεσιών, με βάση το εκτιμώμενο αρνητικό περιβαλλοντικό κόστος που σχετίζονται με την παραγωγή και την παράδοσή τους. Όμως, καθώς αυτός ο φόρος ωριμάζει, θα δημιουργηθούν νέα λογιστικά συστήματα που θα λογοδοτούν με μεγαλύτερη ακρίβεια το κόστος του άνθρακα για τα πάντα με πιο λεπτομερή τρόπο.

Θα δημιουργηθούν επίσης νέα λογιστικά συστήματα για να υπολογίζουν τις αποστάσεις που διανύουν διάφορα προϊόντα και υπηρεσίες μεταξύ της πηγής και του τελικού καταναλωτή. Βασικά, ο φόρος επί των πωλήσεων άνθρακα πρέπει να τιμολογεί προϊόντα και υπηρεσίες από εξωτερικές πολιτείες/επαρχίες και χώρες υψηλότερα από τα προϊόντα και τις υπηρεσίες που παράγονται τοπικά σε μια δεδομένη πολιτεία/επαρχία. Αυτή θα είναι μια πρόκληση, αλλά είναι απολύτως εφικτή, καθώς πολλές πολιτείες/επαρχίες παρακολουθούν ήδη και φορολογούν εκτός προϊόντων.

Τέλος, μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την υιοθέτηση του φόρου επί των πωλήσεων άνθρακα είναι ότι σε ορισμένες χώρες ή περιοχές, ο φόρος επί των πωλήσεων άνθρακα ενδέχεται να επιβάλλεται σταδιακά σε διάστημα ετών αντί για οριστική αλλαγή. Αυτό θα δώσει στους πολέμιους αυτής της αλλαγής (ιδιαίτερα τους εξαγωγείς και τις χώρες εξαγωγής) αρκετό χρόνο για να τη δαιμονοποιήσουν μέσω της δημόσιας διαφήμισης και μέσω των λόμπι που χρηματοδοτούνται από εταιρείες. Αλλά στην πραγματικότητα, αυτό το σύστημα δεν θα χρειαστεί πολύ χρόνο για να εφαρμοστεί στα περισσότερα προηγμένα έθνη. Επίσης, δεδομένου του γεγονότος ότι αυτό το φορολογικό σύστημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερα φορολογικά έξοδα για τις περισσότερες επιχειρήσεις και ψηφοφόρους, θα πρέπει να απομονώσει τη μετατόπιση από τις περισσότερες πολιτικές επιθέσεις. Αλλά ό,τι κι αν γίνει, οι εξαγωγικές επιχειρήσεις και οι χώρες που θα πληγούν βραχυπρόθεσμα από αυτόν τον φόρο θα πολεμήσουν με μανία εναντίον του.

Το περιβάλλον και η ανθρωπότητα κερδίζει

Μεγάλη εικόνα: ο φόρος επί των πωλήσεων άνθρακα θα μπορούσε να είναι ένα από τα καλύτερα εργαλεία της ανθρωπότητας στον αγώνα της κατά της κλιματικής αλλαγής.

Καθώς ο κόσμος λειτουργεί σήμερα, το καπιταλιστικό σύστημα δεν δίνει καμία αξία στον αντίκτυπο που έχει στη Γη. Είναι βασικά ένα δωρεάν γεύμα. Εάν μια εταιρεία βρει ένα σημείο γης που έχει έναν πολύτιμο πόρο, είναι βασικά δικό της να πάρει και να βγάλει κέρδος από αυτό (με μερικές αμοιβές προς την κυβέρνηση φυσικά). Αλλά προσθέτοντας έναν φόρο άνθρακα που αντιπροσωπεύει με ακρίβεια πώς εξάγουμε πόρους από τη Γη, πώς μετατρέπουμε αυτούς τους πόρους σε χρήσιμα προϊόντα και υπηρεσίες και πώς μεταφέρουμε αυτά τα χρήσιμα αγαθά σε όλο τον κόσμο, θα δώσουμε τελικά πραγματική αξία στο περιβάλλον όλοι μοιραζόμαστε.

Και όταν δίνουμε αξία σε κάτι, μόνο τότε μπορούμε να το φροντίσουμε. Μέσω αυτού του φόρου επί των πωλήσεων άνθρακα, μπορούμε να αλλάξουμε το ίδιο το DNA του καπιταλιστικού συστήματος για να φροντίζουμε και να εξυπηρετούμε πραγματικά το περιβάλλον, ενώ παράλληλα αναπτύσσουμε την οικονομία και παρέχουμε για κάθε άνθρωπο σε αυτόν τον πλανήτη.

Εάν βρήκατε αυτή την ιδέα ενδιαφέρουσα σε οποιοδήποτε επίπεδο, μοιραστείτε την με όσους σας ενδιαφέρουν. Η δράση σε αυτό το θέμα θα γίνει μόνο όταν όσο περισσότεροι το συζητούν.