इको-ड्रोन अब पर्यावरणीय रुझानों की निगरानी कर रहे हैं

मुख्यधारा का मीडिया अक्सर मानवरहित हवाई वाहनों (यूएवी), जिन्हें ड्रोन भी कहा जाता है, को युद्धक्षेत्रों में भेजी जाने वाली सामूहिक निगरानी मशीनों के रूप में चित्रित करता है। यह कवरेज अक्सर पर्यावरण अनुसंधान के लिए उनके बढ़ते महत्व का उल्लेख करने की उपेक्षा करता है। कैलगरी विश्वविद्यालय के पर्यावरण डिजाइन संकाय का मानना ​​है कि ड्रोन शोधकर्ताओं के लिए संभावनाओं की एक नई दुनिया खोलेंगे।

पर्यावरण डिजाइन संकाय (ईवीडीएस) के सहायक प्रोफेसर और सेनोवस अनुसंधान अध्यक्ष क्रिस ह्यूगेनहोल्ट्ज़ कहते हैं, "अगले कई वर्षों में, हम पृथ्वी और पर्यावरणीय मुद्दों के व्यापक समूह के लिए मानव रहित विमान प्रणालियों के अनुप्रयोग में वृद्धि की आशा करते हैं।" ह्यूगेनहोल्ट्ज़ कहते हैं, "एक पृथ्वी वैज्ञानिक के रूप में, मैं अक्सर ज़मीन पर किए गए मापों को पूरक करने या बढ़ाने के लिए अपने अनुसंधान स्थल का विहंगम दृश्य देखने के लिए उत्सुक रहता हूँ।" "ड्रोन इसे संभव बना सकते हैं और पृथ्वी और पर्यावरण अनुसंधान के कई पहलुओं को बदल सकते हैं।"

पिछले दशक में, इको-ड्रोन ने वैज्ञानिकों और पर्यावरणविदों को तस्वीरें खींचने, प्राकृतिक आपदाओं का सर्वेक्षण करने और अवैध संसाधन निष्कर्षण गतिविधियों की निगरानी करने की अनुमति दी है। इन डेटा सेटों का उपयोग आपदा जोखिम प्रबंधन और शमन योजनाओं में नीतियां निर्धारित करने और रणनीतियां स्थापित करने के लिए किया जाता है। इसके अलावा, वे वैज्ञानिकों को नदी कटाव और कृषि पैटर्न जैसे पर्यावरणीय कारकों की निगरानी करने की अनुमति देते हैं। ड्रोन द्वारा दिया जाने वाला एक महत्वपूर्ण लाभ जोखिम प्रबंधन से संबंधित है; ड्रोन वैज्ञानिकों को व्यक्तिगत सुरक्षा को जोखिम में डाले बिना खतरनाक वातावरण से डेटा एकत्र करने की अनुमति देते हैं। 

उदाहरण के लिए, 2004 में अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) ने माउंट सेंट हेलेन में गतिविधि का सर्वेक्षण करते समय ड्रोन के साथ प्रयोग किया। उन्होंने प्रदर्शित किया कि दुर्गम स्थानों में गुणात्मक डेटा कैप्चर करने के लिए मशीनों का प्रभावी ढंग से उपयोग किया जा सकता है। ड्रोन ज्वालामुखी की राख और सल्फर से भरे वातावरण में डेटा कैप्चर करने में सक्षम थे। इस सफल परियोजना के बाद से, डेवलपर्स ने कैमरों, हीट सेंसरों का आकार कम कर दिया है और साथ ही अधिक तीव्र नेविगेशनल और नियंत्रण प्रणाली भी विकसित की है।

फायदे के बावजूद, ड्रोन का उपयोग अनुसंधान परियोजनाओं में महत्वपूर्ण लागत जोड़ सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, खर्च कहीं भी $10,000 से $350,000 तक हो सकता है। परिणामस्वरूप, कई शोध संस्थान उपयोग करने से पहले लागत-लाभ का मूल्यांकन करते हैं। उदाहरण के लिए, नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (एनओएए) यह मूल्यांकन कर रहा है कि पक्षी प्रजातियों का सर्वेक्षण करते समय हेलीकॉप्टर के बजाय मूक ड्रोन के लिए भुगतान करना अधिक उचित है या नहीं।