Eko-dronët tani monitorojnë tendencat mjedisore

Mediat kryesore shpesh portretizojnë mjetet ajrore pa pilot (UAV), të njohura gjithashtu si dronë, si makina të mbikëqyrjes masive të dërguara në zonat e luftës. Ky mbulim shpesh neglizhon të përmendë rëndësinë e tyre në rritje për kërkimin mjedisor. Fakulteti i Dizajnit Mjedisor në Universitetin e Calgary beson se dronët do të hapin një botë të re mundësish për studiuesit.

"Gjatë disa viteve të ardhshme, ne parashikojmë një rritje të aplikimit të sistemeve të avionëve pa pilot për një grup të gjerë çështjesh të Tokës dhe mjedisit," thotë profesori asistent dhe drejtuesi i kërkimit në Cenovus, Chris Hugenholtz i Fakultetit të Dizajnit Mjedisor (EVDS). "Si një shkencëtar i Tokës, shpesh kam kërkuar një pamje nga sytë e shpendëve të vendit tim të kërkimit për të plotësuar ose përmirësuar matjet e bëra në tokë," thotë Hugenholtz. “Dronët mund ta bëjnë këtë të mundur dhe mund të transformojnë shumë aspekte të kërkimit të Tokës dhe mjedisit.”

Gjatë dekadës së kaluar, eko-dronët kanë lejuar shkencëtarët dhe ambientalistët të kapin imazhe, të vëzhgojnë fatkeqësitë natyrore dhe të monitorojnë aktivitetet e nxjerrjes së burimeve të paligjshme. Këto grupe të dhënash përdoren për të vendosur politika dhe për të vendosur strategji në menaxhimin e rrezikut nga fatkeqësitë dhe planet e zbutjes. Përveç kësaj, ato i lejojnë shkencëtarit të monitorojë faktorët mjedisorë si erozioni i lumenjve dhe modelet bujqësore. Një avantazh i rëndësishëm i ofruar nga dronët lidhet me menaxhimin e rrezikut; dronët i lejojnë shkencëtarët të mbledhin të dhëna nga mjedise të rrezikshme pa rrezikuar sigurinë personale. 

Për shembull, në vitin 2004, Shërbimi Gjeologjik i SHBA-së (USGS) eksperimentoi me dronë gjatë vëzhgimit të aktivitetit në malin St. Helen. Ata demonstruan se makinat mund të përdoren në mënyrë efektive për të kapur të dhëna cilësore në vende të vështira për t'u arritur. Dronët ishin në gjendje të kapnin të dhëna në një mjedis të mbushur me hi vullkanik dhe squfur. Që nga ky projekt i suksesshëm, zhvilluesit kanë reduktuar madhësinë e kamerave, sensorëve të nxehtësisë dhe kanë zhvilluar njëkohësisht sisteme më akute navigimi dhe kontrolli.

Pavarësisht nga avantazhet, përdorimi i dronëve mund të shtojë një kosto të konsiderueshme për projektet kërkimore. Në Shtetet e Bashkuara, shpenzimet mund të variojnë nga 10,000 deri në 350,000 dollarë. Si rezultat, shumë institucione kërkimore peshojnë kosto-përfitim përpara se të angazhohen për të përdorur. Për shembull, Administrata Kombëtare Oqeanike dhe Atmosferike (NOAA) po vlerëson nëse është më e përshtatshme të paguhet për një dron të heshtur dhe jo për një helikopter kur vëzhgon speciet e shpendëve.