Эко-дроны теперь следят за экологическими тенденциями

Средства массовой информации часто изображают беспилотные летательные аппараты (БПЛА), также известные как дроны, как машины для массового наблюдения, направляемые в зоны боевых действий. В этом освещении часто не упоминается их растущее значение для экологических исследований. Факультет экологического дизайна Университета Калгари считает, что дроны откроют перед исследователями новый мир возможностей.

«В течение следующих нескольких лет мы ожидаем всплеск применения беспилотных авиационных систем для решения широкого круга проблем, связанных с Землей и окружающей средой», — говорит доцент и руководитель исследовательского отдела Cenovus Крис Хугенхольц с факультета экологического дизайна (EVDS). «Как ученый-землянин, я часто жаждал увидеть место моего исследования с высоты птичьего полета, чтобы дополнить или улучшить измерения, сделанные на земле», — говорит Хугенгольц. «Дроны могут сделать это возможным и могут изменить многие аспекты исследования Земли и окружающей среды».

За последнее десятилетие эко-дроны позволили ученым и экологам делать снимки, изучать стихийные бедствия и отслеживать незаконную деятельность по добыче ресурсов. Эти наборы данных используются для определения политик и разработки стратегий в планах управления рисками бедствий и смягчения их последствий. Кроме того, они позволяют ученым отслеживать факторы окружающей среды, такие как речная эрозия и сельскохозяйственные модели. Существенное преимущество дронов связано с управлением рисками; дроны позволяют ученым собирать данные из опасных сред, не рискуя личной безопасностью. 

Например, в 2004 г. Геологическая служба США (USGS) экспериментировала с дронами во время наблюдения за активностью на горе Сент-Хелен. Они продемонстрировали, что машины можно эффективно использовать для сбора качественных данных в труднодоступных местах. Дроны смогли собирать данные в среде, изобилующей вулканическим пеплом и серой. После этого успешного проекта разработчики уменьшили размеры камер, тепловых датчиков, а также одновременно разработали более совершенные системы навигации и управления.

Независимо от преимуществ, использование дронов может значительно увеличить стоимость исследовательских проектов. В Соединенных Штатах расходы могут варьироваться от 10,000 350,000 до XNUMX XNUMX долларов. В результате многие исследовательские институты взвешивают затраты и выгоды, прежде чем приступить к использованию. Например, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) оценивает, целесообразнее ли платить за бесшумный дрон, а не за вертолет, при съемке видов птиц.