Еко-дрони тепер стежать за екологічними тенденціями

Основні ЗМІ часто зображують безпілотні літальні апарати (БПЛА), також відомі як дрони, як машини масового спостереження, які надсилають у зону бойових дій. У цьому висвітленні часто не згадується про їхнє зростаюче значення для екологічних досліджень. Факультет екологічного дизайну Університету Калгарі вважає, що дрони відкриють новий світ можливостей для дослідників.

«Протягом наступних кількох років ми очікуємо сплеск застосування систем безпілотних літальних апаратів для вирішення широкого спектру проблем, пов’язаних із Землею та навколишнім середовищем», — каже доцент і голова дослідницького відділу Cenovus Кріс Гугенгольц з факультету екологічного дизайну (EVDS). «Як учений про Землю, я часто бажав побачити мою дослідницьку ділянку з висоти пташиного польоту, щоб доповнити або покращити вимірювання, зроблені на землі», — каже Гугенгольц. «Дрони можуть зробити це можливим і змінити багато аспектів дослідження Землі та навколишнього середовища».

За останнє десятиліття еко-дрони дозволили вченим і екологам знімати зображення, досліджувати природні катаклізми та стежити за незаконною діяльністю з видобутку ресурсів. Ці набори даних використовуються для встановлення політики та розробки стратегій у планах управління ризиками катастроф і пом’якшення наслідків. Крім того, вони дозволяють вченим контролювати екологічні фактори, такі як річкова ерозія та сільськогосподарські моделі. Значна перевага дронів пов’язана з управлінням ризиками; дрони дозволяють вченим збирати дані з небезпечних середовищ без ризику для особистої безпеки. 

Наприклад, у 2004 році Геологічна служба США (USGS) експериментувала з безпілотниками під час геодезичних робіт на горі Сент-Хелен. Вони продемонстрували, що машини можна ефективно використовувати для збору якісних даних у важкодоступних місцях. Безпілотники змогли зняти дані в середовищі, насиченому вулканічним попелом і сіркою. Після цього успішного проекту розробники зменшили розміри камер, датчиків тепла, а також одночасно розробили більш гострі системи навігації та контролю.

Незважаючи на переваги, використання дронів може значно збільшити витрати на дослідницькі проекти. У Сполучених Штатах витрати можуть коливатися від 10,000 350,000 до XNUMX XNUMX доларів. Як наслідок, багато дослідницьких установ зважують витрати та вигоди, перш ніж взяти на себе зобов’язання використовувати. Наприклад, Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) оцінює, чи доцільніше платити за безшумний дрон, а не за гелікоптер під час зйомок видів птахів.