환경 동향을 모니터링하는 에코 드론

주류 언론에서는 종종 드론이라고도 알려진 무인 항공기(UAV)를 전쟁 지역으로 파견되는 대규모 감시 기계로 묘사합니다. 이 보도에서는 환경 연구에 대한 중요성이 커지고 있다는 사실을 종종 무시합니다. 캘거리 대학교 환경 디자인 학부는 드론이 연구자들에게 새로운 가능성의 세계를 열어줄 것이라고 믿습니다.

EVDS(환경 디자인 학부)의 조교수이자 Cenovus 연구 의장인 Chris Hugenholtz는 "향후 몇 년 동안 광범위한 지구 및 환경 문제에 대한 무인 항공기 시스템의 적용이 급증할 것으로 예상합니다."라고 말합니다. "지구 과학자로서 저는 지상에서 수행된 측정을 보완하거나 향상하기 위해 연구 현장을 조감도로 보고 싶은 경우가 많았습니다."라고 Hugenholtz는 말합니다. "드론은 이를 가능하게 하며 지구와 환경 연구의 여러 측면을 변화시킬 수 있습니다."

지난 10년 동안 에코 드론을 통해 과학자와 환경보호론자들은 이미지를 캡처하고, 자연재해를 조사하고, 불법 자원 추출 활동을 모니터링할 수 있었습니다. 이러한 데이터 세트는 재난 위험 관리 및 완화 계획에서 정책을 설정하고 전략을 수립하는 데 사용됩니다. 또한 과학자는 강의 침식 및 농업 패턴과 같은 환경 요인을 모니터링할 수 있습니다. 드론이 제공하는 중요한 이점은 위험 관리와 관련이 있습니다. 드론을 사용하면 과학자들은 개인의 안전을 위협하지 않고 위험한 환경에서 데이터를 수집할 수 있습니다. 

예를 들어, 2004년 미국 지질 조사국(USGS)은 세인트 헬렌 산의 활동을 조사하면서 드론을 실험했습니다. 그들은 접근하기 어려운 곳에서 질적 데이터를 수집하는 데 기계를 효과적으로 사용할 수 있음을 보여주었습니다. 드론은 화산재와 유황이 가득한 환경에서 데이터를 캡처할 수 있었습니다. 이 성공적인 프로젝트 이후 개발자들은 카메라, 열 센서의 크기를 줄이는 동시에 더욱 정교한 탐색 및 제어 시스템을 개발했습니다.

장점에 관계없이 드론을 사용하면 연구 프로젝트에 상당한 비용이 추가될 수 있습니다. 미국에서는 비용이 $10,000에서 $350,000까지 다양합니다. 결과적으로 많은 연구 기관에서는 사용을 결정하기 전에 비용 대비 이점을 고려합니다. 예를 들어 미국 국립해양대기청(NOAA)은 조류 종을 조사할 때 헬리콥터보다 조용한 드론에 비용을 지불하는 것이 더 적절한지 평가하고 있습니다.