Ekologické drony teraz monitorujú environmentálne trendy

Mainstreamové médiá často zobrazujú bezpilotné lietadlá (UAV), známe tiež ako drony, ako masové sledovacie stroje posielané do vojnových zón. Toto pokrytie často zanedbáva spomenutie ich rastúceho významu pre environmentálny výskum. Fakulta environmentálneho dizajnu Univerzity v Calgary verí, že drony otvoria výskumníkom nový svet možností.

"V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov očakávame prudký nárast v používaní systémov bezpilotných lietadiel pre širokú škálu problémov Zeme a životného prostredia," hovorí odborný asistent a vedúci výskumu Cenovus Chris Hugenholtz z Fakulty environmentálneho dizajnu (EVDS). „Ako vedec Zeme som často túžil po pohľade na svoje výskumné miesto z vtáčej perspektívy, aby som doplnil alebo zlepšil merania vykonané na zemi,“ hovorí Hugenholtz. "Drony to môžu umožniť a môžu zmeniť mnohé aspekty výskumu Zeme a životného prostredia."

Za posledné desaťročie umožnili eko-drony vedcom a environmentalistom zachytávať snímky, skúmať prírodné katastrofy a monitorovať nelegálne ťažby zdrojov. Tieto súbory údajov sa používajú na nastavenie politík a stratégií pri riadení rizika katastrof a plánoch na zmiernenie následkov katastrof. Okrem toho umožňujú vedcom monitorovať environmentálne faktory, ako je riečna erózia a poľnohospodárske modely. Významná výhoda, ktorú ponúkajú drony, súvisí s riadením rizík; drony umožňujú vedcom zbierať údaje z nebezpečných prostredí bez ohrozenia osobnej bezpečnosti. 

Napríklad v roku 2004 US Geological Survey (USGS) experimentoval s dronmi pri prieskume činnosti na Mount St. Helen. Ukázali, že stroje možno efektívne využiť na zachytávanie kvalitatívnych údajov na ťažko dostupných miestach. Drony boli schopné zachytiť dáta v prostredí plnom sopečného popola a síry. Od tohto úspešného projektu vývojári zmenšili veľkosť kamier, tepelných senzorov a súčasne vyvinuli aj ostrejšie navigačné a riadiace systémy.

Bez ohľadu na výhody môže používanie dronov zvýšiť náklady na výskumné projekty. V Spojených štátoch sa výdavky môžu pohybovať od 10,000 350,000 do XNUMX XNUMX USD. Výsledkom je, že mnohé výskumné inštitúcie zvažujú pomer nákladov a výnosov predtým, ako sa zaviažu používať. Napríklad Národný úrad pre oceán a atmosféru (NOAA) hodnotí, či je pri prieskume druhov vtákov vhodnejšie zaplatiť za tichý dron namiesto vrtuľníka.