Ökodroonid jälgivad nüüd keskkonnatrende

Peavoolumeedia kujutab sageli mehitamata õhusõidukeid (UAV), tuntud ka kui droonid, sõjatsoonidesse saadetud massiseiremasinatena. See katvus jätab sageli mainimata nende kasvava tähtsuse keskkonnauuringutes. Calgary ülikooli keskkonnadisaini teaduskond usub, et droonid avavad teadlastele uue võimaluste maailma.

"Järgmiste aastate jooksul ootame mehitamata õhusõidukite süsteemide tõusu paljude maa- ja keskkonnaprobleemide jaoks," ütleb keskkonnadisaini teaduskonna (EVDS) dotsent ja Cenovuse uurimisjuht Chris Hugenholtz. "Maateadlasena olen sageli ihaldanud oma uurimiskohta linnulennult vaadata, et täiendada või täiustada kohapeal tehtud mõõtmisi," ütleb Hugenholtz. "Droonid võivad seda teha ja võivad muuta Maa ja keskkonnauuringute paljusid tahke."

Viimase kümnendi jooksul on ökodroonid võimaldanud teadlastel ja keskkonnakaitsjatel jäädvustada pilte, uurida looduskatastroofe ja jälgida ressursside ebaseaduslikku kaevandamist. Neid andmekogumeid kasutatakse katastroofiriskide juhtimise ja leevendamise plaanide poliitikate ja strateegiate kehtestamiseks. Lisaks võimaldavad need teadlastel jälgida keskkonnategureid, nagu jõgede erosioon ja põllumajandusmustrid. Droonide pakutav oluline eelis on seotud riskijuhtimisega; droonid võimaldavad teadlastel koguda andmeid ohtlikest keskkondadest ilma isikliku turvalisusega riskimata. 

Näiteks 2004. aastal katsetas USA geoloogiateenistus (USGS) droone, uurides St. Heleni mäel. Nad näitasid, et masinaid saab tõhusalt kasutada kvalitatiivsete andmete kogumiseks raskesti ligipääsetavates kohtades. Droonid suutsid andmeid jäädvustada vulkaanilisest tuhast ja väävlist tulvil keskkonnas. Alates sellest edukast projektist on arendajad vähendanud kaamerate ja soojusandurite suurust ning arendanud samaaegselt ka ägedamaid navigatsiooni- ja juhtimissüsteeme.

Vaatamata eelistele võib droonide kasutamine uurimisprojektidele märkimisväärseid kulusid lisada. Ameerika Ühendriikides võivad kulud ulatuda 10,000 350,000 kuni XNUMX XNUMX dollarini. Seetõttu kaaluvad paljud teadusasutused enne kasutuselevõttu kulude-tulude suhet. Näiteks Riiklik Ookeani- ja Atmosfääriamet (NOAA) hindab, kas linnuliikide uurimisel on õigem maksta vaikse drooni, mitte helikopteri eest.