Еко-дронови сега ги следат еколошките трендови

Мејнстрим медиумите често ги прикажуваат беспилотните летала (UAV), познати и како беспилотни летала, како машини за масовно набљудување испратени во воените зони. Оваа покриеност честопати занемарува да го спомене нивното растечко значење за истражувањето на животната средина. Факултетот за дизајн на животната средина на Универзитетот во Калгари верува дека беспилотните летала ќе отворат нов свет на можности за истражувачите.

„Во текот на следните неколку години, очекуваме пораст на примената на системи за беспилотни авиони за широк пакет на прашања за Земјата и животната средина“, вели доцентот и истражувачки претседател на Cenovus, Крис Хугенхолц од Факултетот за дизајн на животната средина (EVDS). „Како научник за Земјата, честопати барав поглед од птичја перспектива на мојата локација за истражување за да ги дополнам или подобрам мерењата направени на земја“, вели Хугенхолц. „Дроновите можат да го овозможат тоа и можат да трансформираат многу аспекти на истражувањето на Земјата и животната средина“.

Во текот на изминатата деценија, еколошките беспилотни летала им дозволија на научниците и еколозите да снимаат слики, да истражуваат природни катастрофи и да ги следат активностите за илегално екстракција на ресурси. Овие збирки на податоци се користат за поставување политики и воспоставување стратегии во плановите за управување со ризици од катастрофи и за ублажување. Покрај тоа, тие му овозможуваат на научникот да ги следи факторите на животната средина како што се ерозијата на реките и земјоделските обрасци. Значајна предност што ја нудат беспилотните летала е поврзана со управувањето со ризикот; беспилотните летала им овозможуваат на научниците да собираат податоци од опасните средини без да ја ризикуваат личната безбедност. 

На пример, во 2004 година Геолошкиот институт на САД (USGS) експериментираше со дронови додека ја истражуваше активноста на планината Сент Хелен. Тие покажаа дека машините можат ефективно да се користат за снимање на квалитативни податоци на тешко достапни места. Беспилотните летала можеа да снимаат податоци во средина полна со вулканска пепел и сулфур. Од овој успешен проект, програмерите ја намалија големината на камерите, сензорите за топлина и истовремено развија поакутни навигациски и контролни системи.

Без оглед на предностите, употребата на дронови може да додаде значителен трошок за истражувачките проекти. Во Соединетите Држави, трошоците може да се движат од 10,000 до 350,000 долари. Како резултат на тоа, многу истражувачки институции ги одмеруваат трошоците и придобивките пред да се обврзат да го користат. На пример, Националната океанска и атмосферска администрација (NOAA) проценува дали е посоодветно да се плати за бесшумен дрон наместо хеликоптер кога се истражуваат видови птици.