Mae eco-dronau bellach yn monitro tueddiadau amgylcheddol

Mae cyfryngau prif ffrwd yn aml yn portreadu cerbydau awyr di-griw (UAV), a elwir hefyd yn dronau, fel peiriannau gwyliadwriaeth torfol a anfonir i barthau rhyfel. Mae'r sylw hwn yn aml yn esgeuluso sôn am eu harwyddocâd cynyddol i ymchwil amgylcheddol. Mae'r Gyfadran Dylunio Amgylcheddol ym Mhrifysgol Calgary yn credu y bydd dronau'n agor byd newydd o bosibiliadau i ymchwilwyr.

“Dros y blynyddoedd nesaf, rydym yn rhagweld ymchwydd yn y defnydd o systemau awyrennau di-griw ar gyfer cyfres eang o faterion Daear ac amgylcheddol,” meddai’r athro cynorthwyol a chadeirydd ymchwil Cenovus Chris Hugenholtz o’r Gyfadran Dylunio Amgylcheddol (EVDS). “Fel gwyddonydd Daear, rwyf yn aml wedi chwennych golygfa llygad aderyn o fy safle ymchwil i ategu neu wella mesuriadau a wneir ar y ddaear,” meddai Hugenholtz. “Gall dronau wneud hynny’n bosibl a thrawsnewid sawl agwedd ar ymchwil amgylcheddol a’r Ddaear.”

Dros y degawd diwethaf, mae eco-dronau wedi caniatáu i wyddonwyr ac amgylcheddwyr ddal delweddau, arolygu trychinebau naturiol a monitro gweithgareddau echdynnu adnoddau anghyfreithlon. Defnyddir y setiau data hyn i osod polisïau a sefydlu strategaethau mewn cynlluniau rheoli risg a lliniaru trychineb. Yn ogystal, maent yn caniatáu i wyddonwyr fonitro ffactorau amgylcheddol fel erydiad afonydd a phatrymau amaethyddol. Mae mantais sylweddol a gynigir gan dronau yn ymwneud â rheoli risg; mae drones yn caniatáu i wyddonwyr gasglu data o amgylcheddau peryglus heb beryglu diogelwch personol. 

Er enghraifft, yn 2004 arbrofodd Arolwg Daearegol yr UD (USGS) gyda dronau wrth arolygu gweithgaredd ym Mynydd St. Fe wnaethant ddangos y gellir defnyddio peiriannau'n effeithiol i gasglu data ansoddol mewn mannau anodd eu cyrraedd. Roedd y dronau'n gallu dal data mewn amgylchedd llawn lludw folcanig a sylffwr. Ers y prosiect llwyddiannus hwn, mae datblygwyr wedi lleihau maint camerâu, synwyryddion gwres ac wedi datblygu systemau llywio a rheoli mwy acíwt ar yr un pryd.

Waeth beth fo'r manteision, gall defnyddio dronau ychwanegu cost sylweddol at brosiectau ymchwil. Yn yr Unol Daleithiau, gall treuliau amrywio unrhyw le o $10,000 i $350,000. O ganlyniad, mae llawer o sefydliadau ymchwil yn pwyso a mesur y gost a'r budd cyn ymrwymo i'w ddefnyddio. Er enghraifft, mae'r Weinyddiaeth Eigionol ac Atmosfferig Genedlaethol (NOAA) yn gwerthuso a yw'n fwy priodol talu am drôn tawel yn hytrach na hofrennydd wrth arolygu rhywogaethau adar.