Le tendenze che spingono il nostro sistema educativo verso un cambiamento radicale: Futuro dell'istruzione P1

La riforma dell'istruzione è un argomento di discussione popolare, se non di routine, sollevato durante i cicli elettorali, ma di solito con poche riforme effettive da dimostrare. Fortunatamente, questa difficile situazione di veri riformatori dell'istruzione non durerà a lungo. In effetti, i prossimi due decenni vedranno tutta quella retorica trasformarsi in un cambiamento duro e radicale.

Come mai? Perché un numero schiacciante di tendenze sociali, economiche e tecnologiche tettoniche stanno iniziando a emergere all'unisono, tendenze che insieme costringeranno il sistema educativo ad adattarsi o a crollare completamente. Quella che segue è una panoramica di queste tendenze, partendo dal profilo meno elevato fino al più alto.

I cervelli in evoluzione dei Centennial richiedono nuove strategie di insegnamento

Nati tra il 2000 e il 2020 ~ e prevalentemente figli di Gen Xer, gli adolescenti del centenario di oggi diventeranno presto la più grande coorte generazionale del mondo. Rappresentano già il 25.9% della popolazione statunitense (2016), 1.3 miliardi nel mondo; e quando la loro coorte finirà entro il 2020, rappresenteranno tra 1.6 e 2 miliardi di persone in tutto il mondo.

Prima discusso in capitolo tre della nostra Futuro della popolazione umana serie, una caratteristica unica dei centenari (almeno quelli dei paesi sviluppati) è che la loro capacità di attenzione media si è ridotta a 8 secondi oggi, rispetto ai 12 secondi del 2000. Le prime teorie indicano l'ampia esposizione dei centenari al web come il colpevole di questo deficit di attenzione. 

Inoltre, le menti dei centenari stanno diventando meno capaci di esplorare argomenti complessi e memorizzare grandi quantità di dati (es. tratti in cui i computer sono più bravi), mentre stanno diventando molto più abili nel passare da un argomento all'altro e attività differenti, e pensare in modo non lineare (es. tratti legati al pensiero astratto che i computer attualmente lottano).

Questi risultati rappresentano cambiamenti sostanziali nel modo in cui i bambini di oggi pensano e imparano. I sistemi educativi lungimiranti dovranno ristrutturare i loro stili di insegnamento per sfruttare i punti di forza cognitivi unici dei Centennials, senza impantanarli nelle pratiche di memorizzazione meccanica e obsolete del passato.

L'aumento dell'aspettativa di vita fa crescere la domanda di istruzione permanente

Prima discusso in capitolo sei della nostra serie Future of Human Population, entro il 2030 entrerà nel mercato una gamma di farmaci e terapie innovative per prolungare la vita che non solo aumenteranno l'aspettativa di vita della persona media, ma invertiranno anche gli effetti dell'invecchiamento. Alcuni scienziati in questo campo prevedono che i nati dopo il 2000 potrebbero diventare la prima generazione a vivere fino a 150 anni. 

Anche se questo può sembrare scioccante, tieni presente che coloro che vivono nelle nazioni sviluppate hanno già visto la loro aspettativa di vita media aumentare da ~35 nel 1820 a 80 nel 2003. Questi nuovi farmaci e terapie continueranno solo questa tendenza all'estensione della vita fino a un punto in cui, forse, 80 potrebbero presto diventare i nuovi 40. 

Ma come avrai intuito, lo svantaggio di questa crescente aspettativa di vita è che il nostro moderno concetto di età pensionabile diventerà presto ampiamente obsoleto, almeno entro il 2040. Pensaci: se vivi fino a 150 anni, non c'è modo che lavorare per 45 anni (a partire dall'età di 20 anni fino all'età normale di pensionamento di 65 anni) saranno sufficienti per finanziare quasi un secolo di anni di pensionamento. 

Invece, la persona media che vive fino a 150 anni potrebbe dover lavorare fino a 100 anni per permettersi la pensione. E durante quel lasso di tempo, sorgeranno tecnologie, professioni e industrie completamente nuove costringendo le persone a entrare in uno stato di apprendimento costante. Ciò può significare frequentare regolarmente lezioni e seminari per mantenere aggiornate le competenze esistenti o tornare a scuola ogni pochi decenni per ottenere una nuova laurea. Ciò significa anche che le istituzioni educative dovranno investire di più nei loro programmi per studenti maturi.

Valore di contrazione di un grado

Il valore del titolo di studio universitario e universitario è in calo. Questo è in gran parte il risultato dell'economia di base della domanda e dell'offerta: man mano che i titoli di studio diventano più comuni, passano a una casella di controllo prerequisito piuttosto che a un elemento chiave di differenziazione dagli occhi di un responsabile delle assunzioni. Data questa tendenza, alcune istituzioni stanno valutando modi per mantenere il valore della laurea. Questo è qualcosa di cui parleremo nel prossimo capitolo.

Il ritorno degli scambi

discusso in capitolo quattro della nostra Futuro del lavoro serie, i prossimi tre decenni vedranno un boom della domanda di persone istruite nei mestieri qualificati. Considera questi tre punti:

• Rinnovo delle infrastrutture. Gran parte delle nostre strade, ponti, dighe, condotte idriche/fognarie e la nostra rete elettrica sono state costruite più di 50 anni fa. La nostra infrastruttura è stata costruita per un'altra volta e le squadre di costruzione di domani dovranno sostituirne gran parte nel prossimo decennio per evitare gravi rischi per la sicurezza pubblica.
• Adattamento ai cambiamenti climatici. Allo stesso modo, la nostra infrastruttura non è stata costruita solo per un'altra volta, ma è stata anche costruita per un clima molto più mite. Mentre i governi mondiali ritardano a fare le scelte difficili necessarie combattere il cambiamento climatico, le temperature mondiali continueranno ad aumentare. Nel complesso, ciò significa che le regioni del mondo dovranno difendersi da estati sempre più torride, inverni densi di neve, inondazioni eccessive, uragani feroci e innalzamento del livello del mare. Le infrastrutture in gran parte del mondo dovranno essere aggiornate per prepararsi a questi futuri estremi ambientali.
• Riqualificazione di edifici ecologici. I governi cercheranno inoltre di combattere il cambiamento climatico offrendo sovvenzioni ecologiche e agevolazioni fiscali per ammodernare il nostro attuale stock di edifici commerciali e residenziali per renderli più efficienti.
• Energia di nuova generazione. Entro il 2050, gran parte del mondo dovrà sostituire completamente la sua vecchia rete energetica e le sue centrali elettriche. Lo faranno sostituendo questa infrastruttura energetica con energie rinnovabili più economiche, più pulite e che massimizzano l'energia, collegate da una rete intelligente di prossima generazione.

Tutti questi progetti di rinnovamento delle infrastrutture sono enormi e non possono essere esternalizzati. Ciò rappresenterà una percentuale sostanziale della crescita futura dell'occupazione, proprio quando il futuro dell'occupazione sta diventando rischioso. Questo ci porta alle nostre ultime tendenze.

Startup della Silicon Valley che cercano di dare una scossa al settore dell'istruzione

Vista la natura ferma dell'attuale sistema educativo, una serie di startup stanno iniziando a esplorare come riprogettare l'erogazione dell'istruzione per l'era online. Esplorate ulteriormente nei capitoli successivi di questa serie, queste startup stanno lavorando per fornire lezioni, letture, progetti e test standardizzati interamente online nel tentativo di ridurre i costi e migliorare l'accesso all'istruzione in tutto il mondo.

Redditi stagnanti e inflazione al consumo guidano la domanda di istruzione

Dall'inizio degli anni '1970 fino ad oggi (2016), la crescita del reddito per il 90% più povero degli americani è rimasta in gran parte piatto. Nel frattempo, l'inflazione nello stesso periodo è esplosa con l'aumento dei prezzi al consumo circa 25 volte. Alcuni economisti ritengono che ciò sia dovuto all'allontanamento degli Stati Uniti dal Gold Standard. Ma qualunque cosa ci dicano i libri di storia, il risultato è che oggi il livello di disuguaglianza di ricchezza, sia negli Stati Uniti che nel mondo, sta raggiungendo altezze pericolose. Questa crescente disuguaglianza sta spingendo coloro che hanno i mezzi (o l'accesso al credito) verso livelli di istruzione sempre più elevati per scalare la scala economica, ma come mostrerà il prossimo punto, anche questo potrebbe non essere sufficiente. 

La crescente disuguaglianza viene cementata nel sistema educativo

La saggezza generale, insieme a una lunga lista di studi, ci dice che l'istruzione superiore è la chiave per sfuggire alla trappola della povertà. Tuttavia, mentre l'accesso all'istruzione superiore è diventato più democratizzato negli ultimi decenni, permane una sorta di "tetto di classe" che inizia a bloccarsi in un certo livello di stratificazione sociale. 

Nel suo libro, Pedigree: come gli studenti d'élite ottengono lavori d'élite, Lauren Rivera, professore associato presso la Kellogg School of Management della Northwestern University, descrive come i responsabili delle assunzioni delle principali agenzie di consulenza, banche di investimento e studi legali statunitensi tendano a reclutare la maggior parte delle loro assunzioni dalle migliori 15-20 università della nazione. I punteggi dei test e la storia lavorativa si collocano in fondo alle considerazioni sulle assunzioni. 

Date queste pratiche di assunzione, i decenni futuri potrebbero continuare a vedere un aumento della disuguaglianza di reddito della società, soprattutto se la maggior parte dei Centenari e gli studenti maturi di ritorno fossero esclusi dalle principali istituzioni della nazione.

L'aumento del costo dell'istruzione

Un fattore crescente nella questione della disuguaglianza sopra menzionata è l'aumento del costo dell'istruzione superiore. Trattata ulteriormente nel prossimo capitolo, questa inflazione dei costi è diventata un argomento di discussione in corso durante le elezioni e un punto sempre più dolente per i portafogli dei genitori in tutto il Nord America.

I robot stanno per rubare la metà di tutti i posti di lavoro umani

Beh, forse non la metà, ma secondo un recente Rapporto Oxford, il 47% dei posti di lavoro odierni scomparirà entro il 2040, in gran parte a causa dell'automazione delle macchine.

Trattata regolarmente dalla stampa ed esplorata a fondo nella nostra serie Future of Work, questa acquisizione robotica del mercato del lavoro è inevitabile, anche se graduale. Robot e sistemi informatici sempre più capaci inizieranno consumando lavori manuali poco qualificati, come quelli nelle fabbriche, nelle consegne e nei lavori di pulizia. Successivamente, inseguiranno i lavori di media qualificazione in aree come l'edilizia, la vendita al dettaglio e l'agricoltura. E poi inseguiranno i lavori dei colletti bianchi in finanza, contabilità, informatica e altro ancora. 

In alcuni casi, intere professioni scompariranno, in altri la tecnologia migliorerà la produttività di un lavoratore al punto che semplicemente non avrai bisogno di così tante persone per portare a termine un lavoro. Si parla di disoccupazione strutturale, in cui la perdita di posti di lavoro è dovuta alla riorganizzazione industriale e al cambiamento tecnologico.

Fatta eccezione per alcune eccezioni, nessun settore, settore o professione è del tutto al sicuro dall'avanzata della tecnologia. Ed è per questo che riformare l'educazione è oggi più urgente che mai. Andando avanti, gli studenti dovranno essere educati con le abilità con cui i computer lottano (abilità sociali, pensiero creativo, multidisciplinarietà) rispetto a quelle in cui eccellono (ripetizione, memorizzazione, calcolo).

Nel complesso, è difficile prevedere quali lavori potrebbero esistere in futuro, ma è molto possibile addestrare la prossima generazione ad adattarsi a tutto ciò che il futuro ha in serbo. I capitoli seguenti esploreranno gli approcci che il nostro sistema educativo adotterà per adattarsi alle tendenze sopra menzionate.

Serie sul futuro dell'istruzione

Le lauree diventeranno gratuite ma includeranno la data di scadenza: Futuro dell'istruzione P2

Futuro dell'insegnamento: Futuro dell'istruzione P3

Reale vs digitale nelle scuole miste di domani: il futuro dell'istruzione P4