Trendene som presser utdanningssystemet vårt mot radikal endring: Utdanningsfremtiden P1

Utdanningsreformen er en populær, om ikke rutinemessig, snakkis som utdypes under valgsykluser, men vanligvis med lite faktiske reformer å vise til. Heldigvis vil denne situasjonen for ekte utdanningsreformatorer ikke vare så mye lenger. Faktisk vil de neste to tiårene se all den retorikken bli til harde og gjennomgripende endringer.

Hvorfor? Fordi et overveldende antall tektoniske samfunnsmessige, økonomiske og teknologiske trender alle begynner å dukke opp i samklang, trender som til sammen vil tvinge utdanningssystemet til å tilpasse seg eller falle helt fra hverandre. Følgende er en oversikt over disse trendene, fra den minst høye profilen til den mest.

Den utviklende hjernen til Centennials krever nye undervisningsstrategier

Født mellom ~2000 og 2020, og hovedsakelig barn av Gen Xers, vil dagens hundreårsjubileum snart bli verdens største generasjonskull. De representerer allerede 25.9 prosent av USAs befolkning (2016), 1.3 milliarder på verdensbasis; og når gruppen deres avsluttes innen 2020, vil de representere mellom 1.6 og 2 milliarder mennesker over hele verden.

Først diskutert i kapittel tre av vår Fremtiden for menneskelig befolkning serie, er et unikt trekk ved centennials (i det minste de fra utviklede land) at deres gjennomsnittlige oppmerksomhetsspenn har krympet til 8 sekunder i dag, sammenlignet med 12 sekunder i 2000. Tidlige teorier peker på Centennials' omfattende eksponering for nettet som synderen for dette oppmerksomhetsunderskuddet. 

Dessuten, hundreårs sinn er i ferd med å bli mindre i stand til å utforske komplekse emner og huske store mengder data (dvs. egenskaper datamaskiner er flinkere til), mens de blir langt flinkere til å veksle mellom mange forskjellige emner og aktiviteter, og tenke ikke-lineært (dvs. egenskaper knyttet til abstrakt tanke som datamaskiner sliter med for tiden).

Disse funnene representerer vesentlige endringer i hvordan dagens barn tenker og lærer. Fremtidstenkende utdanningssystemer vil måtte omstrukturere undervisningsstilene sine for å dra nytte av Centennials unike kognitive styrker, uten å henge dem fast i fortidens rote og foreldede memoreringspraksis.

Økende forventet levealder øker etterspørselen etter livslang utdanning

Først diskutert i kapittel seks av vår Future of Human Population-serie, innen 2030, vil en rekke banebrytende livsforlengende legemidler og terapier komme inn på markedet som ikke bare vil øke gjennomsnittspersonens forventede levealder, men også reversere effektene av aldring. Noen forskere på dette feltet spår at de født etter 2000 kan bli den første generasjonen som lever til 150 år. 

Selv om dette kan høres sjokkerende ut, husk at de som bor i utviklede land allerede har sett sin gjennomsnittlige levealder øke fra ~35 i 1820 til 80 i 2003. Disse nye medikamentene og terapiene vil bare fortsette denne livsforlengende trenden til et punkt hvor, kanskje, 80 kan snart bli den nye 40. 

Men som du kanskje har gjettet, er baksiden av denne økende forventet levealder at vårt moderne konsept om pensjonsalder snart vil bli stort sett foreldet – i hvert fall innen 2040. Tenk på det: Hvis du lever til 150, er det ingen måte å jobbe på. i 45 år (fra 20 år til standard pensjonsalder på 65) vil være nok til å finansiere nesten et århundres pensjonisttilværelse. 

I stedet kan den gjennomsnittlige personen som lever til 150 må jobbe inn i 100-årene for å ha råd til pensjonisttilværelsen. Og i løpet av den tiden vil helt nye teknologier, yrker og industrier oppstå som tvinger folk til å gå inn i en tilstand av konstant læring. Dette kan bety å delta på vanlige klasser og workshops for å holde eksisterende ferdigheter oppdatert eller gå tilbake til skolen med noen tiår for å få en ny grad. Dette betyr også at utdanningsinstitusjoner må investere mer i sine modne studentprogrammer.

Krympende verdi av en grad

Verdien av universitets- og høyskolegraden faller. Dette er i stor grad et resultat av grunnleggende tilbud-etterspørsel-økonomi: Etter hvert som grader blir mer vanlig, går de over i en forutsetning avkrysningsboks i stedet for en nøkkeldifferensiator fra øynene til en ansettelsessjef. Gitt denne trenden, vurderer noen institusjoner måter å opprettholde gradens verdi på. Dette er noe vi skal dekke i neste kapittel.

Retur av handler

Diskutert i kapittel fire av vår Future of Work serien, vil de neste tre tiårene se en boom i etterspørselen etter folk som er utdannet innen faglærte. Tenk på disse tre punktene:

• Fornyelse av infrastruktur. En stor del av våre veier, broer, demninger, vann/kloakkrør og vårt elektriske nettverk ble bygget for mer enn 50 år siden. Infrastrukturen vår ble bygget for en annen gang, og morgendagens byggemannskaper må erstatte mye av den i løpet av det neste tiåret for å unngå alvorlige farer for offentlig sikkerhet.
• Klimatilpasning. På samme måte ble infrastrukturen vår ikke bare bygget for en annen tid, den ble også bygget for et mye mildere klima. Ettersom verdens regjeringer utsetter å ta de vanskelige valgene som trengs bekjempe klimaendringene, verdens temperaturer vil fortsette å stige. Til sammen betyr dette at regioner i verden må forsvare seg mot stadig mer svulmende somre, snøtette vintre, overdreven flom, voldsomme orkaner og stigende havnivåer. Infrastrukturen i store deler av verden vil måtte oppgraderes for å forberede seg på disse fremtidige miljøekstremitetene.
• Ombygging av grønne bygninger. Regjeringene vil også forsøke å bekjempe klimaendringer ved å tilby grønne tilskudd og skattelettelser for å ettermontere vår nåværende lager av kommersielle bygninger og boligbygg for å gjøre dem mer effektive.
• Neste generasjons energi. Innen 2050 vil store deler av verden måtte erstatte sitt aldrende energinett og kraftverk fullstendig. De vil gjøre det ved å erstatte denne energiinfrastrukturen med billigere, renere og energimaksimerende fornybare energikilder, koblet sammen med neste generasjons smartnett.

Alle disse infrastrukturfornyelsesprosjektene er massive og kan ikke outsources. Dette vil representere en betydelig prosentandel av fremtidig jobbvekst, akkurat når fremtiden til jobbene blir vanskelig. Det bringer oss til våre siste trender.

Silicon Valley-startups som ønsker å riste opp utdanningssektoren

Ettersom det nåværende utdanningssystemet er stabilt, begynner en rekke startups å utforske hvordan de kan omkonstruere utdanningstilbudet for nettæraen. Utforsket videre i senere kapitler av denne serien, jobber disse startupene med å levere forelesninger, opplesninger, prosjekter og standardiserte tester helt online i et forsøk på å redusere kostnadene og forbedre tilgangen til utdanning over hele verden.

Stagnerende inntekter og forbrukerinflasjon driver etterspørselen etter utdanning

Siden tidlig på 1970-tallet og frem til i dag (2016) har inntektsveksten for de nederste 90 prosent av amerikanerne holdt seg stort sett flatt. I mellomtiden har inflasjonen i samme periode eksplodert med økende konsumpriser ca 25 ganger. Noen økonomer mener dette skyldes at USA har gått bort fra gullstandarden. Men uansett hva historiebøkene forteller oss, er resultatet at i dag er nivået av rikdomsulikhet, både i USA og verden, nå farlige høyder. Denne økende ulikheten presser de med midler (eller tilgang til kreditt) mot stadig høyere utdanningsnivåer for å klatre på den økonomiske rangstigen, men som neste punkt vil vise, er kanskje ikke det nok. 

Økende ulikhet sementeres inn i utdanningssystemet

Generell visdom, sammen med en lang rekke studier, forteller oss at høyere utdanning er nøkkelen til å unnslippe fattigdomsfellen. Men mens tilgang til høyere utdanning har blitt mer demokratisert i løpet av de siste tiårene, er det fortsatt et slags "klassetak" som begynner å låse inn et visst nivå av sosial lagdeling. 

I hennes bok, Stamtavle: Hvordan elitestudenter får elitejobber, Lauren Rivera, en førsteamanuensis ved Kellogg School of Management ved Northwestern University, beskriver hvordan ansettelsesledere ved ledende amerikanske konsulentbyråer, investeringsbanker og advokatfirmaer har en tendens til å rekruttere de fleste ansatte fra landets topp 15-20 universiteter. Testresultater og ansettelseshistorikk rangerer nær bunnen av ansettelseshensyn. 

Gitt denne ansettelsespraksisen, kan fremtidige tiår fortsette å se en økning i samfunnsmessig inntektsulikhet, spesielt hvis flertallet av Centennials og tilbakevendende modne studenter blir utestengt fra landets ledende institusjoner.

De økende kostnadene for utdanning

En økende faktor i ulikhetsspørsmålet nevnt ovenfor er de økende kostnadene ved høyere utdanning. Dekket videre i neste kapittel, har denne kostnadsveksten blitt et pågående samtalepunkt under valg og et stadig mer sårt sted på lommeboken til foreldre i hele Nord-Amerika.

Roboter er i ferd med å stjele halvparten av alle menneskelige jobber

Vel, kanskje ikke halvparten, men ifølge en nylig Oxford-rapport, vil 47 prosent av dagens arbeidsplasser forsvinne innen 2040-tallet, hovedsakelig på grunn av maskinautomatisering.

Denne robotovertakelsen av arbeidsmarkedet, som dekkes jevnlig i pressen og utforskes grundig i vår Future of Work-serie, er uunngåelig, om enn gradvis. Stadig dyktigere roboter og datasystemer vil begynne med å konsumere lavkvalifiserte, manuelle arbeidsplasser, for eksempel i fabrikker, levering og vaktmesterarbeid. Deretter vil de gå etter mellomfagsjobbene innen områder som bygg, detaljhandel og landbruk. Og så vil de gå etter hvitsnippjobbene innen finans, regnskap, informatikk og mer. 

I noen tilfeller vil hele yrker forsvinne, i andre vil teknologi forbedre en arbeiders produktivitet til et punkt hvor du rett og slett ikke trenger så mange mennesker for å få en jobb gjort. Dette omtales som strukturell arbeidsledighet, hvor tap av arbeidsplasser skyldes industriell omorganisering og teknologiske endringer.

Bortsett fra visse unntak, er ingen industri, felt eller yrke helt trygge fra teknologiens fremmarsj. Og det er av denne grunn at reformering av utdanning er mer presserende i dag enn det noen gang har vært. Fremover vil studentene trenge å bli utdannet med ferdigheter datamaskiner sliter med (sosiale ferdigheter, kreativ tenkning, tverrfaglighet) kontra de der de utmerker seg (repetisjon, memorering, beregning).

Totalt sett er det vanskelig å forutsi hvilke jobber som kan eksistere i fremtiden, men det er veldig mulig å trene neste generasjon til å være tilpasningsdyktig til hva fremtiden har i vente. De følgende kapitlene vil utforske tilnærmingene vårt utdanningssystem vil ta for å tilpasse seg de ovennevnte trendene mot det.

Utdanningsserien om fremtiden

Grader for å bli gratis, men vil inkludere utløpsdato: Utdanningens fremtid P2

Future of Education: Future of Education P3

Real vs. digital i morgendagens blandede skoler: Future of education P4